Přibližně před rokem jsem napsal článek zpochybňující další existenci HyperX Cloud II. Ano, vychvalovaný herní produkt HyperX je stále dobrý a je to produkt, který mě osobně opravdu baví, ale stejně drahý Cloud Alpha je prokazatelně lepší.

Proč tedy pokračovat v prodeji obou? Nebo proč nesnížit cenu staršího modelu?

HyperX tak trochu udělal to druhé. Podivně spletitým způsobem.

To je tak akorát na to, co od nich očekávám. Kdysi byli králi levných periferií, teď jsou králi vytváření stále propracovanější, rozsáhlejší a nepřehlednější řady náhlavních souprav.

Nejdřív CloudX zbavili veškerého příslušenství. Pak se na trh dostal model s trapným názvem Cloud pro PS4 za 79 dolarů. Má nové modré barevné provedení, měniče s nižší impedancí, delší kabel a logo PlayStation, zabalené do mnohem levnějšího obalu než staré prémiové rozbalovací soupravy HyperX.

To vše ignoruje existenci starého jádra Cloud Core, podivného sloučení dílů z Cloud I a II, a ejhle, právě jsem ztratil myšlenkové pochody.

Koupil jsem si Cloud pro PS4, protože jsem ho našel za 69 dolarů ve výprodeji, a momentálně jsem nevlastnil žádný jiný Cloud II, protože jsem své předchozí modely prodal ve prospěch novějších lepších věcí. Někdy nás nostalgie nutí utrácet peníze.

Představuje rozumnou cestu vpřed pro Cloud II, produkt, který stále nějak existuje a stále nějak stojí 99 dolarů ve výchozí konfiguraci.

Ale potřeboval Cloud II cestu vpřed?“

Proč Alpha nedostala toto nové barevné schéma a licenční smlouvu Sony? Vždyť HyperX už dříve prodával omezené série modelu Cloud Alpha v různých barvách. Už prodávají verzi Cloud9 Alpha… Proč ta loga nevyměnili za loga PlayStation a neřekli tomu, že je to dobré?“

Čekal jsem, že Cloud Alpha už bude v celé řadě zábavných barev a bude hlavním drátovým produktem ve stáji HyperX. Místo toho se soustředili na to, aby vytlačili milion nových produktů v různých cenových kategoriích, včetně této nové verze Cloud II.

Zvukově máte stále stejnou odezvu Takstar Pro 80, která je sama o sobě přímým a solidním pokusem o klonování DT770 od Beyerdynamic. Basy jsou teplé, uspokojivé a sahají hluboko, ale bez dominance a bahna, které definovaly herní sluchátka před pěti lety. Na frekvenci 4 khz je velký zářez a mírně roztřepané výšky, které jim dodávají jiskřivý, občas dutý zvuk nahoře. To ale vynahrazuje výjimečné zobrazování… které je pak trochu zklamáno oldschoolovou zvukovou kulisou „napříč“ díky neúhlovým měničům.

Taková zvuková kulisa se mi vlastně líbí, ale pokud jste zvyklí na úhlové měniče, je to trochu jiné a trochu víc vám to leží v hlavě. Je to problém, kterému se většina ostatních moderních sluchátkových produktů vyhýbá.

Tato sluchátka mají stále skvělý zvukový podpis podobný DT770, který můžete získat za méně peněz, ale Alpha dělá všechno lépe. Basy jsou údernější. Střední pásmo je plynulejší. Výšková odezva je čistší a detailnější. A vše zní o něco otevřeněji.

Vsadil bych se, že 9 posluchačů z 10 si zvuk modelu Alpha užije více než zvuk modelu Cloud II. Nedělal jsem žádnou vědu, abych to dokázal, a nechávám tam toho 1 člověka pro ty, kterým by se mohl líbit falešný smysl pro detail, který poskytuje jiskření ve výškách.

Pokud stojíte v obchodě a díváte se na Cloud II za 99 dolarů a Alfu za 99 dolarů, vyberte si Alfu. Pokud se díváte na Cloud II pro PS4 za 79 dolarů a Alpha za 99 dolarů… jděte do Alpha. Za těch 20 dolarů navíc získáš plynulejší zvuk, lepší náušníky, vylepšený mikrofon a odnímatelný kabel.

Aspoň to modré barevné provedení je tu pěkné. A logo PlayStation je určitě logem PlayStation. Díky němu vypadají tato sluchátka nejvíc „herně“, jaká kdy měla, a je o 28 procent pravděpodobnější, že podnítí veřejný dotaz, proč máš venku na hlavě herní sluchátka, ty podivínský podivíne.

Myslím, že tohle ve skutečnosti není problém, který by měli skuteční lidé, ale možná jsem jen nepřístupný. Vždycky se snažím do svých recenzí sluchátek zahrnout věty o tom, jak blbě vypadají, ale taky jsem spoustu těch nejblbějších sluchátek nosil venku v kavárně bez větších problémů. Ukázalo se, že když všichni pijí kafe a zírají na displej telefonu, je jim jedno, jak velká nebo hloupá sluchátka mám.“

Pohodlí i konstrukce Cloud pro PS4 odpovídají stejně slušnému standardu, jaký nastavují všechny ostatní produkty HyperX/Takstar. Polstrování z paměťové pěny je příjemné a husté, a když do něj strčíte prst, chvíli trvá, než se odrazí, což dokazuje, že je z paměťové pěny opravdu dobré. Přesto vám během používání dokážou zmizet na hlavě, a to jim nic nevezme.

Kabel je delší než býval, má 1,3 metru, a in-line ovladač má příjemnější kolečko hlasitosti než můj starý CloudX. Ten měl problémy s drhnutím a nevyvážeností kanálů, ale tady je ovládání pěkné, plynulé a rovnoměrné. Přepínač ztlumení mikrofonu na ovladači funguje dobře, ale trochu chrastí a není vyroben z robustního plastu. Je to jediný náznak, který vám po konstrukční stránce napoví, že jste za něj zaplatili méně než 100 dolarů.

To… a skutečnost, že kabel je napevno připojen. To se před čtyřmi lety odpouštělo mnohem snáz. Žádný z těchto problémů se u modelu Alpha nevyskytuje.

Mikrofon je přesně ten samý mikrofon, který byl vždy součástí modelu Cloud II, doplněný malým gumovým krytem, který ucpe otvor pro mikrofon, když ho nepoužíváte. Zde je test mikrofonu, kdybyste ho opravdu potřebovali slyšet znovu. Jeho hlavní prioritou je potlačení šumu, což zvládá dobře… na úkor kvality zvuku. Věci jsou tenčí a nosovější než u většiny ostatních sluchátek v této cenové kategorii. Na druhou stranu je poměrně citlivý, což znamená, že váš hlas bude hlasitý a čistý i po připojení k ovladači PS4.

Naneštěstí se i přes použití nových reproduktorových měničů s nižší impedancí (41 ohmů místo 60 ohmů původních měničů) citlivost o tolik nezlepšila. Přehrávání zvuku je o malý kousek hlasitější než u starých sluchátek Cloud II, ale k dosažení uspokojivé hlasitosti budete muset stále přidat plyn. Předpokládám, že Sony tento problém s nízkou hlasitostí nějakým způsobem vyřeší, až se objeví jejich další konzole, pokud tedy úplně neodstřihnou konektor pro sluchátka.

Těžko se to hodnotí. Je to dobrý produkt, který by podle mě neměl existovat.

Ve vzduchoprázdnu, kde nemáte jinou možnost, je to stále skvělý headset, který pravděpodobně stojí za 80 dolarů a má nové zábavné barevné provedení a také logo PlayStation. Z hlediska hodnoty je to však nyní slabší kousek z řady HyperX. Řada Cloud Stinger nabízí zábavný výkon a dobré pohodlí za nižší cenu a bezdrátový model za pouhých 99 USD. Alpha je ve všech významných ohledech lepší jako drátová náhlavní souprava jen o pár dolarů dražší než tato. Modely Cloud Flight a Cloud Mix nabízejí bezdrátové připojení, k němuž trh rychle směřuje, a pravidelné cenové slevy a mnohem vyšší výkon, který je oproti tomuto staršímu provedení cenově zvýhodněn.

Takže i přes to, že se jedná o pěkně znějící modrou variantu Cloud II za o něco nižší cenu, stojí v přeplněné nabídce HyperX na nevýhodném místě. Pokud jste ochotni utratit 80 dolarů za vylepšení zvukového zážitku, pravděpodobně jste také ochotni našetřit o něco více peněz a utratit 99 dolarů. Nežijeme na trhu jako před lety, kdy Cloud poprvé ovládl zemi, a za 99 dolarů se vám otevírá celá řada lepších možností.

Nejsem si jistý, pro koho je tahle věc určena, kromě podivínů jako já, kteří mají rádi zvláštní zvukové zvláštnosti starších sluchátek a nevadilo by jim koupit si modrá, když jsou v Best Buy ve slevě za 69 dolarů.

Cloud Alpha a další rozšiřování řady Cloud nechaly tento produkt za sebou. Nové barevné provedení a delší kabel nevynahradí jeho nedostatky jinde.

Když HyperX na podzim místo aktualizace modelu Alpha uvede na trh pět nových barev modelu Cloud II, určitě se vrátím a budu kvůli tomu zuřivě křičet.