Hvězda dancehallu a reggae Buju Banton je na svobodě.
Banton, který byl v roce 2011 odsouzen v soudní síni v Tampě za federální obvinění z užívání drog, byl v pátek propuštěn ze soukromého nápravného zařízení McMcRae Correctional Institute v Georgii, uvedl zástupce věznice pro Tampa Bay Times.
Pětačtyřicetiletá hudební hvězda se měla vrátit na rodnou Jamajku. Na Twitteru bylo v pátek zveřejněno video muže, o němž se tvrdí, že je to Banton, jak nastupuje do letadla, a na sociálních sítích se objevily hashtagy #freebuju.
Narozený jako Mark Myrie si odseděl sedm let ve federálním vězení v jednom z nejzávažnějších případů souzených v kauze Sama M. Bantona. Gibbons United States Courthouse v centru Tampy.
The Guardian napsal, že Banton bude „nejočekávanějším příjezdem na Jamajku od doby, kdy v dubnu 1966 přistál etiopský císař Haile Selassie“. Jamajští představitelé britskému listu potvrdili, že se očekává umělcův návrat do rodné země.
Deník Bantona popsal jako „možná nejslavnějšího jamajského umělce, jehož jméno není Marley.“
Vychovávaný v Kingstonu a matkou přezdívaný „Buju“ se v devadesátých letech v mladém věku proslavil jako jeden z předních umělců dancehallu. Podle deníku Guardian překonal v roce 1992 rekord reggae legendy Boba Marleyho v počtu singlů na prvním místě jamajské hitparády.
Banton byl ale také předmětem mezinárodního odsouzení za násilně homofobní píseň, která podle Guardianu „otevřeně nabádala k zabíjení homosexuálů“. V důsledku toho bylo v letech 2005 až 2011 zrušeno 28 jeho koncertů. V roce 2007 podle listu slíbil, že už nikdy nebude podněcovat „nenávist nebo násilí“.
Jeho problémy se zákonem začaly v roce 2009 při letu ze Španělska do Spojených států. Banton seděl vedle informátora, kterému federální agenti během 14 let vyplatili 3,3 milionu dolarů. Podle obžaloby se Banton chlubil svou rolí v rozsáhlé skupině pašeráků kokainu a hovořil s informátorem o přípravě obchodu.
Soudní proces začal 14. února 2011, den poté, co získal cenu Grammy za nejlepší reggae album Before the Dawn, které nahrál před svým zatčením.
Při soudním procesu v Tampě federální prokurátoři ukázali porotě zvukové a obrazové záznamy Bantona, které podle nich dokazují, že se podílel na dohodě o nákupu 11 liber kokainu za 135 000 dolarů.
Na jednom z videozáznamů je vidět, jak umělec 8. prosince 2009 ochutnává kokain ve skladu v Sarasotě, ačkoli při dokončování obchodu nebyl přítomen.
Banton porotě řekl, že se jen chlubil, aby udělal dojem na někoho, kdo by podle něj mohl pomoci jeho hudební kariéře.
Obhajoba zdůrazňovala Bantonovu hudební kariéru, ukazovala obaly jeho alb, vyprávěla porotcům o jeho ocenění Grammy a dokonce předvolala jednoho ze synů Boba Marleyho.
„Tady nejde o Buju Bantona, reggae zpěváka,“ řekl porotě žalobce. „Tady jde o Marka Myrieho, obžalovaného z prodeje drog.“
V červnu 2011 byl usvědčen a odsouzen k deseti letům federálního vězení.
Během procesu, když byl Banton držen ve vězení v okrese Pinellas, napsal soudu tento dopis:
„Dny, které jsou přede mnou, jsou plné zoufalství, ale mám odvahu a milost a jsem plný naděje, a to mi stačí, abych to zvládl. Ten člověk není mrtvý. Nenazývejte ho duchem.“
Bantonův případ a odvolání se však u federálního soudu protáhnou na dlouhá léta a dokonce jeden z porotců, který byl v roce 2011 odsouzen, skončí po letech ve vážných problémech.
Bývalý předseda poroty Terri Wright byl v roce 2015 shledán vinným z pohrdání soudem za to, že případ zkoumal mimo soud. Americký okresní soudce James S. Moody Jr, který Bantonovu procesu také předsedal, ji odsoudil k pětiměsíční podmínce, 40 hodinám veřejně prospěšných prací a nařídil jí, aby vyhledala a napsala zprávu o nákladech Bantonova vysoce prestižního procesu.
Bývalý reportér deníku Miami New Times Chris Sweeney napsal v roce 2012 článek, který naznačoval, že Wrightová ignorovala příkaz soudu a případ si vyhledala sama. Reportér dokonce vypovídal jako porotce.
K této zprávě, která využívá informace ze spisů Timesů a dalších zpravodajských organizací, přispěla Anastasia Dawsonová.
Přihlásit se k odběru oznámeníOdhlásit se od odběru oznámení.