Od svých počátků ve Florencii 14. století se renesance šířila po celé Evropě – proměnlivost jejích myšlenek se měnila a vyvíjela podle místního kulturního myšlení a podmínek, i když vždy zůstávala věrná svým ideálům.

Shodovala se s rozmachem objevování, obchodu, sňatků a diplomatických výprav… a dokonce i válek. Stejně jako u starých Řeků a Římanů (od nichž se renesance tolik inspirovala) mohla dobyvačná armáda přinést nejen změnu režimu, ale také kulturní převrat.

Renesance změnila svět téměř ve všech směrech, na které si člověk vzpomene. Měla jakýsi efekt sněhové koule: každý nový intelektuální pokrok připravil půdu pro další pokroky.

Itálie ve 14. století byla úrodnou půdou pro kulturní revoluci. Černá smrt vyhubila v Evropě miliony lidí – podle některých odhadů zabila v letech 1346-1353 až každého třetího člověka.

Podle nejjednodušších ekonomických zákonů to znamenalo, že těm, kteří přežili, zůstalo úměrně větší bohatství: buď díky tomu, že méně lidí zdědilo více, nebo prostě na základě nabídky a poptávky – s menším počtem dostupných pracovníků přirozeně rostly mzdy.

Na vrcholu italské společnosti se objevil nový druh vládců, kteří chtěli demonstrovat své bohatství způsobem, který je odlišoval. Rodiny, jako byli florentští Medicejové, hledaly inspiraci ve starořímské a řecké civilizaci – stejně jako umělci, kteří se spoléhali na jejich mecenášství.

Itálie byla zaplavena „ztracenými“ klasickými díly antického světa a umělci jako Leonardo da Vinci, Botticelli, Michelangelo, Rafael a Donatello vycházeli z jejich příběhů, hrdinů a bohů při tvorbě výjimečného umění.

Renesanční umění se však neomezovalo jen na to, aby vypadalo hezky. Stála za ním nová intelektuální disciplína: rozvíjela se perspektiva, studovalo se světlo a stín, probírala se lidská anatomie – to vše ve snaze o nový realismus a touhu zachytit krásu světa takovou, jaká skutečně je.

Jestliže renesance znamenala znovuobjevení intelektuálních ambicí klasických civilizací, znamenala také posunutí hranic toho, co známe – a čeho můžeme dosáhnout.

Jak umělci vytvářeli nový odvážný realismus, vědci prováděli vlastní revoluci. Koperník a Galileo dosáhli nebývalého pochopení místa naší planety ve vesmíru a dokázali, že Země obíhá kolem Slunce.

Pokroky v chemii vedly ke vzniku střelného prachu, zatímco nový model matematiky podnítil nové systémy finančního obchodování a usnadnil navigaci po světě.

A renesanční lidé se plavili. Kolumbus objevil Ameriku, Ferdinand Magellan vedl výpravu, která obeplouvala zeměkouli.

Přestože se náš svět v kontextu nového chápání vesmíru zmenšoval a ztrácel na významu, fyzicky rostl, protože byly objevovány nové kontinenty, kolonizovány nové země, objevovány nové kultury, jejichž vlastní víra a chápání se přidávaly k velké intelektuální bouři zuřící v Evropě.

Radikální myslitelé, jako byl protestant Luther a humanista Erasmus, vykládali nový způsob pohledu na svět, který byl méně poplatný slepé podřízenosti katolické církvi a více možnostem, jež jsou vlastní lidské mysli.

Nikdy předtím (ani potom) nedošlo k takovému spojení umění, vědy a filozofie. A nikdy předtím nebyla taková příležitost k jeho širokému šíření.

Tentýž vědecký pokrok, který renesance rozvíjela, přispěl také k jednomu z jejích velkých dědictví: knihtisku.

V roce 1440 představil Gutenberg světu knihtisk – což znamenalo, že poprvé bylo možné masově vyrábět knihy. Jediný tiskařský stroj dokázal denně vytisknout 3 600 stran, což vedlo k explozi literatury a myšlenek, která neměla v dějinách obdoby.

Do roku 1500 tiskárny v západní Evropě vydaly více než 20 milionů svazků. Do roku 1600 se jejich počet zvýšil na 200 milionů.

Luther a Erasmus se stali bestsellery – a později i básníci, dramatici a romanopisci. Nové myšlenky volnomyšlenkářů, matematiků a vědců se staly přístupnými masám a umění a věda se poprvé v dějinách lidstva staly skutečně demokratickými.

V renesanci byla zaseta a vypěstována semena moderního světa. Od obeplutí světa po objevení sluneční soustavy, od krásy Michelangelova Davida po dokonalost Leonardovy Mony Lisy, od geniality Shakespeara po odvahu Luthera a Erasma a přes dechberoucí pokroky ve vědě a matematice dosáhl člověk v tomto bouřlivém období nových výšin.

Renesance změnila svět. Dalo by se dokonce říci, že vytvořila vše, co dnes známe jako moderní život.

Zjistěte více

Navštivte priceless.com/London a přihlaste se k odběru e-mailů Priceless London

.