Představte si obaly desek bez příchodu společnosti Hipgnosis, která je zodpovědná za tajemný černý hranol Pink Floyd, lněné nudistické děti Led Zeppelin, cenzurované každodenní padouchy AC/DC, kopulující roboty na eskalátorech Black Sabbath a rozteklý obličej Petera Gabriela s grilovaným sýrem. Ačkoli psychedelická éra přinesla krásně filigránské obaly LP desek jako Love’s Forever Changes a samozřejmě Sgt. Pepper’s, obaly alb byly z velké části portréty kapel a umělců. Hipgnosis – kterou v roce 1967 spoluzaložili umělci Aubrey „Po“ Powell a Storm Thorgerson – obrátila scénář rockového umění.

Nová kniha Vinyl . Album . Cover . Art: The Hipgnosis Catalogue – která vyjde 16. května – oslaví 50. výročí založení společnosti. Shromažďuje 373 obalů, které Powell, Thorgerson a jejich krajané společně vytvořili v letech 67 až 1982, mimo jiné s komentáři Powella a Thorgersona a s předmluvou Petera Gabriela. „Můžete vidět vývoj Hipgnosis a to, jak jsme se stali sofistikovanějšími, elegantnějšími a chytřejšími ve fotografii, grafice, písmu a textu,“ říká Powell pro Rolling Stone. „Neměli jsme Photoshop. Všechno se muselo fotit na film a dělat ručně. A průměrná grafika mohla trvat tři až šest týdnů, zatímco teď můžete některé obaly alb udělat za odpoledne.“

Když se Powell ohlíží za historií, kterou tvořil s Thorgersonem, jenž v roce 2013 zemřel na rakovinu, je nejvíce hrdý na jejich společnou kreativitu. „Vždycky jsme se snažili přemýšlet laterálně a nejít po samozřejmostech,“ říká. „Když jsme viděli Sgt. Pepper’s, řekli jsme si: ‚Panebože, tohle se dá udělat i jinak‘. Oba jsme byli čerstvě po umělecké škole a řekli jsme si: ‚Můžeme to udělat, ale pojďme přemýšlet jinak‘. V roce 1973, kdy jsme dělali Dark Side of the Moon, Houses of the Holy a Band on the Run, jsme objevili naše métier a měli jsme tu velkou čest, že nám kapely, pro které jsme pracovali, důvěřovaly. Bylo to úžasné.“

Nedávno si vzal volno od práce na výstavě v londýnském Victoria and Albert Museum oslavující Pink Floyd, pro které je kreativním ředitelem, a vybral 15 obálek, které podle něj byly pro firmu zlomové. Zde vypráví příběh společnosti Hipgnosis – která, jak zdůrazňuje, je stále fungující firmou a vytváří návrhy a filmy – prostřednictvím některých z jejích nejskvělejších obalů alb.