Zajíždíte k čerpací stanici a jedinou možností pro spotřebitele je benzín s různým oktanovým číslem. Jinými slovy, když pomineme trikové aplikace, vazby na obchody s potravinami a věrnostní hry, jde jen o nákup fosilních paliv.

Ale asi na 190 stanicích v Kalifornii existuje alternativa:

Palivo E85 s 85 procenty etanolu a 15 procenty benzínu má silné oktanové číslo 103, spaluje účinněji a snižuje uhlíkovou stopu vašeho osobního nebo nákladního automobilu téměř o třetinu ve srovnání s benzínem nebo naftou. A navíc je zhruba o 1 dolar za galon levnější než benzin.

E85 zažívá v Kalifornii oživení a za posledních pět let se objem jeho prodeje více než ztrojnásobil.

Když ceny benzinu stoupají spolu s prudkým nárůstem cen ropy, výrobci E85 podle kalifornského úřadu pro ochranu ovzduší zvyšují objem výroby z 6,5 milionu galonů v roce 2012 na téměř 24 milionů galonů v loňském roce.

„Říkám své ženě, že rosteme rychleji než Amazon. Rosteme jako blázni,“ řekl Mike Lewis, spoluzakladatel společnosti Pearson Fuels se sídlem v San Diegu. Prodej E85 společnosti Pearson vyskočil od roku 2016 do roku 2017 o 56 procent.

Podle jeho slov prodávají na 150 ze 190 stanic asi 70 procent E85 ve státě.

Zelené svědomí, problémy s peněženkou

Co je příčinou tohoto nárůstu, lze jen hádat. Lewis říká, že palivo dosáhlo kritického množství.

Říká také, že přidal dostatek pump na tradičních stanicích velkých ropných společností (jeho palivo je většinou v 76 čerpacích stanicích Chevron a Phillips), aby prorazil k větší zákaznické základně. A do konce letošního roku podle něj přibude dalších 30 míst.

Antonio Harrison natankoval 19. září svůj Chevrolet Silverado na E85 na franšízové stanici Chevron v Temple City.

„Jezdím pickupem a lidé se na mě dívají a říkají, že to více znečišťuje životní prostředí. Tak jsem si řekl, že když už budu jezdit pickupem, proč nebýt ohleduplnější k životnímu prostředí?“ řekl.

Při ceně o dolar nižší za galon běžného benzinu ušetřil při tomto tankování 23 dolarů.

„Rozhodně mi to pomáhá mít více peněz v kapse,“ řekl.

Palivo snižuje emise způsobující smog, jako je oxid uhelnatý, o 20 procent a emise pevných částic o 34 procent.

Snížení emisí skleníkových plynů je podle Lewise, společnosti Propel Fuels a státních zdrojů v průměru o 27 až 34 procent nižší.

Studie, kterou si nechali vypracovat výrobci etanolu na základě amerického průzkumu. Ministerstva energetiky uvádí snížení emisí CO2 o 19 až 52 procent v závislosti na typu vozidla.

V roce 2012 bylo spáleno 13,2 miliardy galonů etanolu, což představuje snížení emisí skleníkových plynů ze silničních vozidel o 33,4 milionu tun, což odpovídá odstranění 5,2 milionu osobních vozidel ze silnic na jeden rok, uvádí studie.

„Pracovní kůň“ státních regulací

Státní program Cap and Trade vyžaduje, aby ti, kteří znečišťují životní prostředí, platili do fondu. A Pearson a další distributoři paliv s ethanolovou směsí často sklízejí plody z plateb velkých rafinerií benzinu.

Nízkouhlíková norma pro paliva CARB – program založený na omezení emisí a trhu, který vyžaduje postupné snižování obsahu uhlíku v dopravních palivech do roku 2020 přidáváním obnovitelných paliv nebo nákupem a prodejem kreditů – pomáhá motivovat k používání nízkouhlíkových paliv v dopravě.

Hnutí elektromobilů se dostává do centra pozornosti, říká Pearson, protože elektromobily jsou nejméně znečišťujícím způsobem dopravy.

„Ale ne každý si může dovolit Teslu za 150 000 dolarů,“ řekl (horní hranice ceny Modelu S, zatímco dnes prodávané výkonné verze Modelu 3 se pohybují mezi 54 000 a 65 000 dolary). „Zatímco lidé jsou zamilovaní do elektromobilů, my jsme pracovním koněm nízkouhlíkového palivového standardu.“

Propel Fuels, asi 10 let stará společnost, která začínala v Seattlu, ale nyní sídlí v Sacramentu, má v Kalifornii asi 33 stanic a 14 z nich v jižní Kalifornii, od Ontaria po Arcadii.

Rob Elam, generální ředitel společnosti Propel Fuels, během exkluzivního rozhovoru v úterý 25. září uvedl, že jeho společnost umisťuje E85 na čerpací stanice ropných společností, ale vytvořila si loajalitu ke značce u zákazníků, kteří chtějí pomoci životnímu prostředí a ušetřit peníze.

Nechtěl říci, kde, ale uvedl, že společnost bude v roce 2019 přidávat další místa.

„Náš zákazník není zákazníkem Tesly,“ začal Elam. „Je to průměrný Kaliforňan se středními příjmy. My dnes lidem nabízíme cenově dostupnou, nízkouhlíkovou možnost. Právě teď. Způsobem, který je nestojí mnoho peněz, aniž by si museli kupovat elektromobil a vymýšlet, jak ho nabíjet.“

Nevýhody etanolu

V porovnání s vysokooktanovým benzinem snižuje E85 spotřebu paliva o 10 až 29 procent, uvedl Lewis.

To je hlavní důvod, proč Frank Tran z Glendory přestal používat E85 ve svém minivanu.

„Mám tak o 25 procent nižší spotřebu. Musel jsem tankovat mnohem častěji,“ řekl, když 19. září tankoval benzín do svého vozu u stanice 76 v Arcadii.

Lewis uvedl, že pokles spotřeby může být menší u novějších vozů, které pracují efektivněji, ale podle něj je to u paliva na bázi alkoholu realita.

Freddy Jaramillo, 58 let, používá E85 ve svém černém Fordu F-150 již rok. U jeho motoru s technologií eco-boost si všiml lepšího výkonu a chladnějšího motoru.

„Ve městě mám spotřebu 22 mpg a na otevřené silnici, na dálnici 605 mám spotřebu 27 mpg,“ řekl, když ve stejný den jako Tran přečerpával E85 do palivové nádrže svého černého vozu.

Vyrobeno v Americe

Koupě amerických paliv vyrobených z kukuřice vypěstované v Iowě a Nebrasce a smíchaných v Kalifornii se mnoha spotřebitelům zamlouvá, řekl Lewis.

„Je to palivo ze Spojených států místo ze Saúdské Arábie,“ řekl. „Navíc je obnovitelné. Takže nevyčerpáváte zdroje.“

Elam řekl, že jeho zákazníci – podle průzkumů většina Kaliforňanů – chtějí, aby jejich spotřebitelská volba pomáhala životnímu prostředí.

A kritizuje společnosti Chevron, Exxon Mobil, Tesoro, BP a další za to, že neřeší globální oteplování, které způsobuje zvyšování hladiny moří a zesilování bouří, jako byl nedávný hurikán Florence. Bouře jsou stále častější a ničivější, k čemuž podle většiny klimatologů přispěla globální změna klimatu.

Asociace Western States Petroleum Association se k otázkám týkajícím se paliva E85 nevyjádřila. Mluvčí uvedl, že obchodní skupina se nemůže vyjádřit k patentovaným palivům, jako jsou směsi etanolu vyráběné společnostmi Propel a Pearson.

„Cena uhlíku se bude zrychlovat. To zdraží fosilní paliva. To tedy vytváří obrovskou příležitost pro nízkouhlíkové systémy,“ řekl Elam. „Ropný průmysl letí vysoko, pokud ropa dosáhne 100 dolarů za barel. Ale neudělali nic pro to, aby řešili dopady na lidské zdraví.“

„Lidem záleží na dopadech uhlíku a na špatném ovzduší a zejména mladé generaci, která chce lepší produkt.“