Sanfranciský záliv, 50 mil (80 km) dlouhý a 3 až 13 mil (4,8-21 km) široký, západní Kalifornie; vstupuje se do něj úžinou Golden Gate mezi dvěma poloostrovy. Zátoka je místy hluboká až 30 m (100 stop), průliv hluboký 15 m (50 stop) se udržuje přes písečnou kosu u Golden Gate. San Francisco se nachází na jižním poloostrově, na severním poloostrově jsou obytná předměstí Marin co., zatímco na východním břehu zálivu ve tvaru půlměsíce jsou průmyslová města jako Alameda, Oakland, Berkeley a Richmond. Údolí Santa Clara, které je součástí velké deprese rovnoběžné s pobřežím, je suchozemským pokračováním zálivu. V zálivu se nachází Angel Island, Alcatraz a Yerba Buena Island se sousedním Treasure Island (místo konání mezinárodní výstavy v letech 1939-40). Spolu se zátokami San Pablo a Suisun Bay patří přírodní přístav Sanfranciského zálivu k nejlepším na světě. V těchto vedlejších zálivech a v Carquinezově úžině, která je spojuje, leží města Vallejo, Benicia, Martinez a Pittsburg. Oblast zálivu je obsluhována sítí mostů, z nichž nejdůležitější jsou Golden Gate Bridge, San Francisco-Oakland Bay Bridge, Richmond-San Rafael Bridge a San Mateo-Hayward Bridge. Trans-Bay Tube, 3,5 mil (5,6 km) dlouhý tunel mezi San Franciscem a Oaklandem, je jedním z nejdelších podmořských rychlovlaků na světě. Tunel byl speciálně zkonstruován tak, aby pohlcoval otřesy při zemětřesení. V oblasti se nachází několik zařízení amerického námořnictva. Anglický mořeplavec sir Francis Drake navštívil záliv v roce 1579, Španělé jej důkladněji prozkoumali koncem 18. stol.