Sarah Josepha Buellová se narodila v Newportu ve státě New H. Vzdělání získala doma a v říjnu 1813 se provdala za právníka Davida Halea. Ten ji povzbuzoval, aby psala do místních novin. Když v roce 1822 zemřel a zanechal po sobě vdovu s pěti dětmi, pokusila se paní Haleová o plnohodnotnou literární kariéru. Některé její rané verše byly dobře přijaty a v roce 1827 jí její první román Northwood: Příběh z Nové Anglie přinesl vážnou pozornost kritiky. Reverend John Laurie Blake se právě chystal založit v Bostonu měsíčník pro ženy a nabídl jí místo redaktorky. Nabídku přijala, v roce 1828 se přestěhovala do Bostonu a až do roku 1837 zde redigovala časopis Ladies‘ Magazine.

Časopis byl úspěšný a jako první svého druhu zaujal významné místo v americkém periodickém tisku. Obsahoval beletrii, poezii, eseje a kritiku a vyznačoval se snahou definovat a zároveň oslavovat to, co je v americkém životě zdravé a vkusné. Haleová psala většinu materiálů pro každé číslo a každý měsíc prosazovala své argumenty ve prospěch lepšího vzdělání žen a role žen v kultuře jako učitelek a morálních vůdkyň. Stejně rozhodně odmítala požadavky feministického hnutí na právo žen zaujímat vedoucí pozice v politickém a obchodním světě.

V roce 1837 časopis odkoupil Louis A. Godey, změnil název na Godey’s Lady’s Book a s působivou obratností jej proslavil. Hale zůstal redaktorem, přestěhoval se do Filadelfie a 40 let kraloval jako tvůrce vkusu amerických domácností. Časopis se pyšnil tím, že je „majákem vytříbeného vkusu, čistých mravů a praktické moudrosti“.

Ačkoli Haleová vždy volně přispívala do všech oddělení časopisu, s postupem let soustředila největší pozornost na rubriky nazvané „Literární oznámení“ a „Redakční stůl“. Právě tam neúnavně řídila svou kampaň za zavedení norem vkusu, jemnosti a slušnosti pro americké ženy.

Mezi svými 36 svazky esejů, beletrie, dramat, poezie, kuchařek a dárkových knih vydala Haleová obrovský Women’s Record:Sketches of Distinguished Women, a to nejméně ve třech vydáních. Její báseň „Mary Had a Little Lamb“ poprvé vyšla v Poems for Our Children v roce 1830.

Ve věku 90 let Haleová přispěla svým posledním článkem a odešla do důchodu, uznávaná arbitrka amerických ženských mravů a morálky 19. století.