Po porušení trenérského řádu v sobotním utkání na US Open. Open křičela Serena Williamsová na předsedu rozhodčího a pustila se do hříšného výstupu, který nakonec vedl k ohromujícímu trestnému gemu, jenž pomohl dvacetileté Naomi Ósakaové k obrovskému obratu, který Serenu poslal k druhé prohře v grandslamovém finále v řadě a dostal ji do centra další tenisové kontroverze na největším tenisovém turnaji ve Spojených státech.

Bylo to potřetí v Serenině kariéře na US Open, kdy prohrávala zápas v závěru turnaje a rozplývala se nad ním bizarním způsobem. Pokaždé to vyústilo v konečnou porážku.

Drama začalo na začátku druhého setu po snadném vítězství Ósakaové v prvním setu 6:2, když si předsedající rozhodčí Carlos Ramos všiml, že Serenin dlouholetý trenér Patrick Mouratoglou dělá na svou hráčku pohyby rukou. Za nedovolené chování (trenéři nemohou komunikovat s hráči) udělil varování, což Serenu rozzlobilo a poslal ji ke křeslu, aby si stěžovala.

„Když mi ukáže palec nahoru, říká mi, ať jdu dál. Nemáme žádný kodex a já vím, že to nevíš, a chápu, proč sis mohla myslet, že je to koučování, ale říkám ti, že není. Nepodvádím, abych vyhrál, raději bych prohrál. Jen vám to dávám najevo.“

Pro Serenu to byla klidná stížnost ve srovnání s jejími předchozími výbuchy na US Open, z nichž jeden přišel v semifinále v roce 2009, kdy jí byla odpískána chyba nohou a ona pak vyhrožovala, že strčí míček do krku ženě od lajny. O dva roky později ve finále US Open byla Serena předvolána za překážení poté, co křičela během bodu. Uprostřed dlouhého záchvatu vzteku nazvala předsedající rozhodčí Evu Asderakiovou mimo jiné „ošklivou uvnitř“.

Volání, která zažehla všechny tři záchvaty vzteku, by se mohla obejít bez zmínky, ale každé z nich bylo oprávněné. V sobotu kamery ESPN zachytily Mouratogloua, jak při pohledu na Serenu tlačí obě ruce dopředu, což byl podle komentátorky Chris Evertové signál, že má jít dopředu a hrát u sítě. Je to taktika, která se Sereně na letošním US Open osvědčila.

(Getty Images)

Mouratoglou po zápase přiznal, že koučoval, ale nikoli nepřesně prohlásil, že k „nedovolenému“ koučování dochází během zápasů tak často (s odkazem na Rafaela Nadala, který je notorickým provinilcem), že je nevhodné, aby se tak dělo ve finále US Open. Naopak by se dalo tvrdit, že je to vhodnější, protože jde o finále US Open. Ať tak či onak, žádný argument se však nikdy nevyhrál s obhajobou „jo, ale dělají to všichni“.

Ironií je, že Serena pravděpodobně využívá koučování na kurtu méně než kdokoli jiný na tour. Během běžných turnajů mohou jít trenéři na kurt během střídání na krátkou návštěvu. Serena toho nevyužívá, místo toho se rozhodla vyřešit své problémy sama.

Ale místo toho, aby to nechala být a vzala si beztrestný přestupek, nechala se Serena tímto okamžikem rozhodit, jako se jí podobné momenty stávaly v minulosti. Trenérský přestupek si spletla s tím, že Ramos podsouvá její charakter, jako by ji obviňoval z podvádění. Neudělal to – přestupek byl za to, že Mouratoglou koučování nabídl, ne za to, že ho Serena přijala.

Když se Serena dál trápila, o pár minut později ztratila podání, třískla raketou o zem a dostala varování, což je obojí během tenisových zápasů poměrně běžný jev. Protože se však jednalo o Serenin druhý přestupek, byl jí udělen trestný bod, díky němuž se Ósakaová dostala do vedení 15:0 za stavu 1:1 na servisu.

Tentokrát už Serena tak klidná nebyla a dožadovala se omluvy pro Ramose. „Dlužíš mi omluvu,“ křičela. „Nikdy v životě jsem nepodváděla, mám dceru a stojím si za tím, co je pro ni správné.“ (ESPN později synchronizovala opakované záběry a Serena se zřetelně dívala směrem ke svému trenérovi, když jí pokynul)

Když jednostranná diskuse skončila, Serena pokračovala ve hře a vyměňovala si s Ósakaovou hry. Vše vypadalo klidně, dokonce se vrátilo do normálu. Pak, téměř jako by si nemohla pomoci, začala Serena během výměny za stavu 4:3 pronášet na Ramose další tirádu, v níž ho nazvala „zlodějem“. Rychle jí vyměřil trestný gem, po kterém Ósakaová zvýšila na 5:3, pouhý jeden gem od vítězství.

Serenu to přivedlo k zuřivosti. „Protože jsem žena, tak mi to chcete vzít?“ křičela na turnajové rozhodčí.

Serena si neuvědomila (a pravděpodobně si to nikdy neuvědomí), že si to vzala sama. Mouratoglou se ke koučování přiznal. Jakmile byl tento přestupek udělen, Serena věděla, že zlomení rakety povede k bodovému trestu. Přesto to udělala. A jakmile dostala bodový trest, následoval trest za hru. Možná byl Ramos příliš rychlý. Možná vůbec nemusel Mouratogloua volat kvůli nedovolenému koučování. Ale Serena stejně pokračovala v nadávání umpirovému rozhodčímu a prakticky ho prosila, aby udělil třetí přestupek.

(Getty Images)

Smutné bylo, že Serena svými výlevy Ósakaové zkazila její moment, stejně jako to před lety udělala Kim Clijstersové a Sam Stosurové. Šampionka se rozplakala, když ji fanoušci na začátku slavnostního předávání trofejí vypískali. Serena se alespoň s trochou noblesy rozhodla nevyslovit na kurtu žádnou stížnost a řekla fanouškům, ať přestanou bučet, aby si Ósakaová mohla užít svou chvíli. (Jako by byla jiná možnost.)

Ale na tom nezáleželo. Oslava byla zkažená a titul bude taky. I když Serena Williamsová prohraje, vždycky je to o Sereně Williamsové.