Relief

Sin-ťiang lze rozdělit do pěti fyziografických oblastí: Severní vysočina, Džungarská (Džungarská) pánev, Tien (Tian) Šan („Nebeské hory“), Tarimská pánev a pohoří Kunlun. Tyto oblasti probíhají zhruba od východu k západu, velehory se střídají s velkými pánvemi.

Na severu se Severní vysočina rozkládá v půlkruhu podél mongolských hranic. Hlavním pohořím v této oblasti je pohoří Altaj s průměrnou výškou přibližně 4 500 stop (1 400 metrů) nad mořem. Svahy Altajského pohoří na čínské (západní) straně jsou poměrně mírné, s četnými zvlněnými a kupovitými kopci.

Džungarská pánev neboli Džungarsko trojúhelníkového tvaru o rozloze přibližně 147 000 km2 (380 000 km2) je na severovýchodě ohraničena pohořím Altaj, na jihu pohořím Tien-šan a na severozápadě pohořím Čunggar (Džungarské) Alatau (Alataw) (hlavně Kazachstán). Kotlina je otevřená na východě i na západě. Obsahuje prstenec oáz na úpatí uzavírajících hor a stepní a pouštní pás ve středu sníženiny.

Tien-šan zabírá téměř čtvrtinu rozlohy Sin-ťiangu. Pohoří zasahuje do oblasti z Kazachstánu, Kyrgyzstánu a Tádžikistánu a táhne se východně od hranic v délce asi 1 000 mil (1 600 km). Nejvyšší jsou na západě a směrem na východ se mírně zužují. Nejvyššími horami jsou vrchol Chán Tängiri (Hantengri) na kazašské hranici, který se tyčí do výšky 6 995 metrů (22 949 stop), a vrchol Vítězství (rusky Pik Pobedy) na kyrgyzské hranici, který dosahuje výšky 7 439 metrů (24 406 stop). Nacházejí se ve shluku hor, z něhož se podél hranice mezi Čínou a Kyrgyzstánem táhnou jihozápadním směrem hřebeny. Tien-šan je věčně pokrytý sněhem a po jeho svazích se z rozsáhlých sněhových polí spouštějí četné dlouhé ledovce.

Tarimskou pánev obklopuje na severu Tien-šan, na západě pohoří Pamír a na jihu pohoří Kunlun. Zabírá přibližně polovinu Sin-ťiangu, od západu na východ se táhne asi 850 mil (1 370 km) a od severu na jih asi 350 mil (560 km). Povodí se skládá z centrální pouště, aluviálních vějířů na úpatí hor a izolovaných oáz. Poušť – Takla Makan – má rozlohu přibližně 320 000 km2 (123 550 km2 ) a je téměř neúrodná. Jádro pánve má nadmořskou výšku od přibližně 4 000 stop (1 200 m) nad mořem na západě po přibližně 2 500 stop (760 m) na východě. Turfanská (Tulufanská) deprese – severovýchodně od Takla Makanu a mezi pohořími Bogda a Qoltag na severu, respektive na jihu – je však 505 stop (154 metrů) pod úrovní moře.

Pohoří Kunlun tvoří severní val Tibetské plošiny. Se svými nejvyššími vrcholy přesahujícími 24 000 stop (7 300 metrů) tvoří centrální část pohoří téměř neprostupnou bariéru pro pohyb ze severu na jih. Na západě a východě se nacházejí průsmyky, například Karákóram v oblasti Kašmíru a Korgan v Sin-ťiangu. Na východě se Altunské pohoří stáčí na severovýchod a nakonec splývá s pohořím Qilian v provincii Gansu.