Poslechněte si tento příběh:

Komunikační problémy byly vždy považovány za základní rys autismu. Přesto existují podstatné a rozsáhlé rozdíly v tom, jak lidé s autismem komunikují. To odráží nejen přirozenou variabilitu tohoto onemocnění, ale také složitost komunikace jako takové – zahrnuje slova, která používáme, pořadí, v jakém je používáme, oční kontakt, mimiku, gesta a další neverbální signály.

Problémy v kterékoli z těchto oblastí mohou přispívat k sociálním obtížím, s nimiž se jedinci s autismem potýkají.

Co je to sociální komunikace?
Sociální komunikace se může zdát jako nadbytečný termín. Komunikace je ze své podstaty sociální: vyžaduje schopnost sdílet – vhodným způsobem – to, co cítíte nebo chcete říci, a také porozumět tomu, co cítí nebo říkají ostatní, a reagovat na to. U neurotypických lidí mohou poruchy komunikace zahrnovat problémy s jazykem, ale ne se sociální interakcí. Lidé s autismem však mají s komunikací v sociálním kontextu obzvlášť velké problémy. Odborníci používají výraz „sociální komunikace“, aby tuto skutečnost zdůraznili.

Kdy byly poprvé rozpoznány potíže se sociální komunikací jako součást autismu?
Když Leo Kanner v roce 1943 napsal svůj první článek o autismu, jeho popisy dětí, které pozoroval, obsahovaly mnoho problémů se sociální komunikací. Zaznamenal například neschopnost navázat oční kontakt nebo odpovídat na otázky a sklon k obsedantní konverzaci. Od té doby jsou poruchy jazyka a komunikace trvale součástí konceptu autismu, ale ne vždy samostatným kritériem pro stanovení diagnózy.

Jak se vědci dozvídali více o tom, jak se jazyk u lidí s autismem vyvíjí, nejednou se měnily pohledy na to, jak a zda považovat jazyk a sociální interakci za samostatné nebo společné problémy. Po mnoho desetiletí se pozornost soustředila na jedince s těžkým autismem, kteří mohou mít jen málo slov, jen zřídka iniciují interakce a téměř nereagují. V souladu s tím diagnóza autismu vyžadovala výrazné narušení konverzačních schopností. Lékaři si však začali uvědomovat, že lidé s autismem mohou mít silné verbální schopnosti. Zpočátku se zdálo, že ani tito lidé nemají problémy se sociální komunikací, ale poslední desetiletí ukázalo, že jsou často považováni za „nešikovné“ ve způsobu komunikace a dělají více jazykových chyb než jejich typičtí vrstevníci. Nejnovější úvahy uznávají, že jazyk je nedílnou součástí sociální komunikace a že sociální komunikace jako celek je pro mnoho lidí s autismem přetrvávajícím problémem.

Jaké druhy problémů se sociální komunikací jsou u lidí s autismem nejčastější?
Ukázalo se, že jedinci s autismem mají problémy s řadou verbálních i neverbálních dovedností, včetně gramatiky, správného používání zájmen a reagování při oslovení. Rozdíly v některých neverbálních aspektech komunikace, jako je mimika a tempo řeči, mohou být příčinou toho, co ostatní u lidí s autismem vnímají jako „neobratnost“.

Stejně jako u mnoha jiných rysů autismu i zde existuje obrovská variabilita mezi jednotlivými osobami. Přesto vynikají problémy se dvěma aspekty komunikace: pragmatikou a prozodií.

Co je pragmatika a prozodie?
Pragmatika je vhodné používání jazyka v sociálních situacích. Příkladem může být schopnost držet se tématu a střídat se v rozhovoru, klást vhodné otázky a používat tón hlasu vhodný pro dané prostředí (například tišší hlas ve třídě versus na hřišti). Mnohé terapie autismu zahrnují explicitní nácvik těchto dovedností.

Prosodie je rytmus řeči a zahrnuje aspekty verbální i neverbální komunikace. Prozodie, která se nese v mluvených slovech a pauzách mezi nimi, má více funkcí. Za prvé zprostředkovává pragmatické informace. Stoupající tón například naznačuje otázku. Prozodie také sděluje emoce. Otázka „Co tím myslíte?“ může být pozitivní, negativní nebo neutrální podle toho, jak je vyslovena; prozodie je to, co posluchače upozorňuje na rozdíl.

Problémy s prozodií mohou být různé. Někteří jedinci mluví monotónně, zatímco jiní přehánějí vysoké a nízké tóny tak dramaticky, že posluchači jejich řeč považují za nepřirozenou.

Mohou problémy se sociální komunikací existovat i mimo autismus?
V roce 2013 byla do „Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch“ (DSM-5) přidána nová diagnóza: porucha sociální komunikace (SCD). Tento stav má mnoho společných rysů s lidmi s autismem, jako jsou potíže s reagováním na druhé, s používáním gest, s udržením tématu a s navazováním a udržováním přátelství. Jedinci s diagnózou SCD však nevykazují opakující se chování nebo omezené zájmy. Ne všichni vědci však souhlasí s tím, že by SCD měla být samostatnou diagnózou:

Kam směřuje výzkum sociální komunikace?
Lékaři se snaží zlepšit terapii pragmatiky, protože se široce týká většiny lidí ze spektra. Několik výzkumníků se zaměřuje na identifikaci jemnějších problémů v sociální komunikaci, které činí interakce náročnými i pro jedince se silnými jazykovými a kognitivními schopnostmi. Nové technologie akustické analýzy a snímání pohybu umožňují mimo jiné detailní měření výšky hlasu a drobných pohybů, které tvoří mimiku obličeje.

Komunikace mezi lidmi s autismem a bez něj je obousměrný problém. Jedinci s autismem mohou mít problémy s komunikací, které je třeba řešit, ale jejich typičtí vrstevníci a konverzační partneři by jim mohli více vyjít vstříc tím, že budou akceptovat odlišnosti ve způsobu vyjadřování.