Etnické a náboženské složení mnoha moderních společností se v důsledku globální modernizace dramaticky změnilo. Tyto demografické změny mají velký dopad v mnoha oblastech života, včetně pracoviště, sousedského prostředí, škol a národů. Více než kdy dříve se mění etnické a náboženské složení našich společenství. Společnosti a jednotlivci čelí novým výzvám, protože se musí zapojit do spolupráce s lidmi z odlišného prostředí, víry a přesvědčení (nebo se jim někdy vyhýbat).

Tyto změny mají mnoho pozitivních účinků – například zaplňují důležité mezery na trhu práce a zpochybňují kulturní izolovanost. Podnítily však také rostoucí napětí a rozdělení, což ilustruje nejnovější rasový spor Donalda Trumpa. Sociální rozmanitost je globálním problémem – a přispěla k významným geopolitickým událostem, jako je brexit a roztržka v souvislosti s evropskou uprchlickou krizí.

Akademie na tyto změny reagovala s rostoucími obavami z důsledků sociální rozmanitosti. Na toto téma toho bylo napsáno mnoho, ale jedna zásadní otázka zůstává nezodpovězena: Jsou lidé schopni se této bezprecedentní změně sociální rozmanitosti přizpůsobit?

Teorie o evoluci člověka a sociální rozmanitosti do značné míry tvrdí, že se v lidském mozku vyvinula predispozice chránit „své“ skupiny, protože přežití záviselo na spolupráci s příslušníky této skupiny. Přežití podle tohoto názoru záviselo na ochraně skupiny před potenciálním nebezpečím, které představovali neznámí ostatní – k nimž se přistupovalo opatrně. To je možná důvod, proč výzkumy zjistily, že důvěra a sociální soudržnost jsou nižší v různorodých společenstvích a proč v experimentálních laboratořích jedinci, kteří přicházejí do styku s neznámými členy jiné sociální skupiny, vykazují zvýšený stres a úzkost.

Všeobecně se uznává, že tyto predispozice hrají roli při formování skupin a společenských struktur, ve kterých žijeme. Domníváme se však, že mohou být neslučitelné s rychle se měnícími společnostmi, kde lidé žijící ve smíšených čtvrtích přicházejí do kontaktu s novými kulturami, normami a hodnotami.

Odvrácená strana

I přes tuto orientaci na ochranu skupin, ke kterým patříme, vidíme, že se spolupráce často rozšiřuje i na jiné skupiny. Biologové a antropologové se totiž dlouho domnívali, že se lidem daří lépe než jiným druhům, protože kontakt s „neznámými druhými“ přináší řadu výhod, kterých nelze dosáhnout interakcí výhradně s příslušníky našich skupin. Příkladem může být zvýšená genetická rozmanitost díky meziskupinovému páření, sdílení znalostí a informací a přístup k novým zdrojům.

Na první pohled se zdá, že ochrana vlastní skupiny je v rozporu s přibližováním se k neznámým skupinám, které mohou být přáteli nebo nepřáteli. Domníváme se však, že lidé během vystavení sociální rozmanitosti žonglují s těmito dvěma tendencemi v různých časových okamžicích. Zatímco tendence chránit vlastní skupinu se může objevit zpočátku při prvním kontaktu, časem se u jedinců začne projevovat orientace na míšení. Přitom z těchto interakcí získávají výhody. Z těchto důvodů jsme předpokládali, že počáteční kontakt vyplývající z rozmanitosti se může ukázat jako náročný, ale že tyto výzvy by měly být časem překonány.

Pro ověření těchto myšlenek jsme provedli rozsáhlou a ambiciózní studii zkoumající 22 let veřejně dostupných psychologických, sociologických a demografických údajů z několika vln World Values Survey, European Social Survey a Latino Barometer. Tyto tři soubory dat dohromady zahrnovaly více než 338 000 respondentů dotazovaných ve 100 zemích světa.

Tato data jsme použili k analýze krátkodobých a dlouhodobých účinků náboženské rozmanitosti na vnímání kvality života jednotlivců v čase.

Dobré věci přicházejí …

Podle předpokladu jsme zjistili, že v krátkodobém horizontu reagují jednotlivci na změny v náboženské rozmanitosti negativně a pociťují pokles kvality života. Postupem času se však jednotlivci přizpůsobili změnám ve společnosti a začali využívat výhod rozmanitosti, přičemž kvalita života se vrátila na původní úroveň.

Proč tomu tak je? Abychom na to odpověděli, zkoumali jsme psychologické mechanismy, které se na těchto procesech podílejí. Zjistili jsme, že počáteční negativní účinky byly v zemích se zvýšenou náboženskou rozmanitostí způsobeny snížením důvěry k ostatním lidem ve svém okolí. Po období čtyř až osmi let však jednotlivci začali uvádět, že se mísí s lidmi z odlišného prostředí, což zlepšuje jejich důvěru v ostatní a podporuje pozitivní dopad na kvalitu jejich života. Důležité je, že počáteční negativní účinek, kdy byla rozmanitost spojena se sníženou důvěrou, byl plně vyrušen pozitivním účinkem mísení s příslušníky různých skupin.

Naše zjištění ukazují, že navzdory počátečnímu odporu se lidé dokáží vyrovnat s doloženými výzvami rozmanitosti. Ukazují také, že zaměřením se pouze na krátkodobou perspektivu můžeme vyvodit nepřesný, pesimistický závěr o dopadu diverzity. Zvýšení rozmanitosti nabízí členům různých skupin příležitost ke kontaktu, vzájemnému poznávání a spolupráci. A když k tomu dojde, tento pozitivní účinek rozmanitosti převáží nad počátečními problémy.