Aerobní zdatnost (kardiovaskulární vytrvalost) je schopnost těla dodávat kyslík do svalů, což jim umožňuje vykonávat práci nebo se zapojit do činnosti.Plíce přijímají kyslík ze vzduchu, který dýcháme, odkud se dostává do krevního oběhu; srdce a cévy ho dodávají do pracujících svalů; a kosterní svaly využívají tento kyslík k provádění svalových kontrakcí a k produkci práce. Hodnocení kardiovaskulárního systému je dobrým nástrojem pro měření účinnosti výše uvedených fyziologických funkcí.

Přestože existuje řada metod pro hodnocení aerobní kapacity, ve většině případů je pro většinu osob vhodná chůze/běh na běžeckém pásu. Normativní údaje korelují čas na běžeckém pásu s aerobní zdatností. VO2 je indexem efektivity těla při produkci práce. Vyjadřuje se v mililitrech spotřebovaného kyslíku za minutu a upravuje se podle tělesné hmotnosti v kilogramech: ml/kg/min. VO2max může ovlivnit mnoho faktorů, např. dědičnost, trénovanost, věk, pohlaví a složení těla. Obecně platí, že VO2max s věkem klesá (přibližně o 2 % ročně po 30. roce věku) a muži mají obvykle vyšší hodnotu spotřeby kyslíku než ženy. Nicméně trendem je, že vyšší VO2max umožňuje produkovat více energie, a tím vykonávat větší práci. S ohledem na tuto skutečnost je VO2max „zlatým standardem“ měření celkové zdatnosti.