Pravděpodobně jste ho viděli: jednoduché černé stěny, které vystupují z poklidných zahrad Constitution Gardens ve Washingtonu, D.C., více než 58 000 půlcentimetrových jmen napsaných na žule. Je to Památník vietnamských veteránů a od roku 1982 připomíná vojáky, kteří zemřeli nebo byli prohlášeni za nezvěstné v boji během své služby ve vietnamské válce.

V okamžiku, kdy byly plány na památník odhaleny, bylo jasné, že stavba bude okamžitě rozpoznatelná – a kontroverzní. O to větší údiv vzbudila její autorka, neznámá jednadvacetiletá studentka bez profesionálních zkušeností.

Maya Lin byla ještě studentkou Yaleovy univerzity, když v soutěži o návrh památníku porazila více než 1 400 konkurentů. Američanka čínského původu Lin se narodila v Ohiu, kde její rodiče byli profesory. Jako mladí utekli z pevninské Číny, když bylo jasné, že jejich rodiny mohou být ohroženy maoistickými revolucionáři.

Ačkoli Lin vystudovala architekturu, zdaleka nebyla profesionální architektkou. A přestože neměla k Vietnamu příliš osobní vztah, zažila kaskádovité dopady války: V 70. letech 20. století konflikt nesmazatelně ovlivnil americký život a populární kulturu. Televizní zpravodajství přineslo válku do obývacích pokojů lidí v nebývalých – a názorných – detailech. Mladí lidé žili ve strachu z odvodu a otec jednoho z Lininých přátel ze střední školy byl zabit v boji.

Přečtěte si více:

Pro veterány byla daň ještě vyšší. Válka měla hluboké psychické následky a i po 40 letech trpí veteráni posttraumatickou stresovou poruchou, vystavením chemikáliím jako Agent Orange a zraněními, která ve válce utrpěli. Během války bylo zraněno více než 300 000 Američanů.

Lin si byla těchto nákladů vědoma a chtěla je připomenout prudce moderním designem. Vytvořila jej v rámci výuky architektury na vysoké škole, která vyzvala studenty, aby se přihlásili do celostátní soutěže o návrh plánovaného památníku.

Místo něčeho hrdinského nebo oslavného si Lin představovala dvě strohé černé stěny, které začínaly uvnitř země, pak rostly a rostly do výšky, až se setkaly – jako „rána, která se uzavírá a hojí“. Na stěnu ve tvaru písmene V, navrženou tak, aby směřovala k Lincolnovu a Washingtonovu památníku, by byla napsána jména mrtvých v chronologickém pořadí. Existovala by uvnitř parku, stejně neoddělitelná od krajiny jako od myslí Američanů.

„Chtěl jsem být k lidem upřímný,“ řekl Lin listu The Washington Post. „Nechtěl jsem vytvořit něco, co by říkalo: ‚Na chvíli odešli‘. Chtěl jsem něco, co by jednoduše říkalo ‚Už se nikdy nemohou vrátit. Měli bychom si je připomínat.“

Porota, která soutěžní příspěvky hodnotila naslepo, souhlasila. (Lin mezitím dostala ze svého úkolu pouze dvojku; nakonec v soutěži porazila svého profesora). Ponuré pojetí Linové se však nelíbilo mnoha členům veřejnosti, kteří očekávali impozantnější, komplexnější a velkolepější památník s mramorem, sloupy a sochami v duchu jiných staveb na Mall, jako je Lincolnův nebo Jeffersonův památník.

PŘEHLÉDNĚTE SI: Infografika památníku vietnamských veteránů

Skupina veteránů proti návrhu protestovala s tím, že jde o ošklivou urážku, která válku vykresluje jako hanebnou, nečestnou a hodnou utajení. „Příliš dlouho nesli veteráni tohoto nešťastného konfliktu břemeno národní rozpolcenosti ohledně války,“ napsal jeden z kritiků. „Pohřbít je nyní v černém kamenném sarkofágu, zapuštěném do prohlubně v zemi pod úrovní očí, je jako plivat na jejich hroby.“

Kritici našli spojence v tehdejším rozhlasovém moderátorovi Patricku Buchananovi a kongresmanovi Henrym Hydeovi. Zahájili kampaň za změnu barvy zdi na bílou a přidali na místo osm stop vysokou sochu vojáků. Kritici zdi používali jako důvod, proč by měl být návrh změněn nebo zcela opuštěn, vše od Linova věku přes její etnický původ až po ni samotnou. Lin s tím ostře nesouhlasila a obvinila Hydea, že „kreslí kníry na cizí portréty“.

Komise výtvarného umění USA, která měla na starosti konečný návrh, nakonec vyjednala kompromis. Ponechali Linův návrh a poblíž přidali sochu, která v soutěži o návrh získala třetí místo, „Tři vojáky“ Fredericka Elliota Harta. V roce 1993 byla přidána pocta 11 000 ženám v uniformách – první pocta vojenské službě žen v hlavním městě země.

VÍCE ČTĚTE ZDE:

Lin se kompromisního setkání nezúčastnila a kontroverze kolem jejího díla ji natolik ranila, že jí trvalo několik let, než o něm začala veřejně mluvit. V roce 2000 vydala esej o svém procesu navrhování. „Nebyl to ani tak umělecký spor, jako spíše politický,“ napsala. „Bylo ode mě nesmírně naivní myslet si, že mohu vytvořit neutrální prohlášení, které se nestane politicky kontroverzním jen proto, že se rozhodlo nestát na žádné straně.“ Jak napsala, vždy zamýšlela, aby byl památník apolitický, ale litovala způsobů, jakými se stala zbraní v boji proti památníku, který měl vyzdvihnout veterány.

Kritici byli možná v té době hlasitější, ale mnoho Američanů Linův působivý návrh ocenilo. Povzbuzeno aktivismem zraněného vietnamského veterána Jana C. Scruggse a sympatizujících celebrit, jako byl Bob Hope, věnovalo asi 275 000 Američanů, stejně jako podniky a skupiny veteránů, 8,4 milionu dolarů, aby mohl být památník postaven. Přestože americký Kongres vyčlenil pro památník vietnamských veteránů tři akry na National Mall, financování projektu pocházelo ze soukromého sektoru, nikoli od vlády.

VÍCE ČTĚTE ZDE:

Dnes se zeď stala cílem návštěvníků Washingtonu, a to i těch, kteří válku nezažili na vlastní kůži. Lidé, kteří mají přátele nebo příbuzné, kteří ve válce bojovali, hledají jejich jména a otiskují jejich otisky na papír. Téměř denně jsou zde zanechávány obětní dary, jako jsou dopisy, medaile, fotografie a psí známky.

V roce 1999 Kongres rozšířil definici délky války i oblastí, kterých se týkala. Díky tomu se ministerstvo obrany pravidelně dozvídá o dalších příslušnících, kteří zemřeli během bojů nebo jejichž služební záznamy byly přehodnoceny, a přidává jejich jména.

V roce 2010 dokonce studie zjistila, že opakovaná návštěva zdi může vietnamským veteránům pomoci lépe se vyrovnat s posttraumatickým stresem.

V současné době je Lin světově uznávaným umělcem a architektem a pokračuje v navrhování ikonických staveb, jako je Památník občanských práv, fontána a socha v Montgomery v Alabamě, na které jsou napsána jména aktivistů, kteří zemřeli během hnutí za občanská práva. Je členkou Národní ženské síně slávy a v roce 2016 obdržela Prezidentskou medaili svobody. Jejím nejtrvalejším odkazem však pravděpodobně bude zeď, kterou navrhla jako jednadvacetiletá studentka – a to, jak uctívá veterány, které měla připomínat.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Jak se válka ve Vietnamu rozhořela za pěti amerických prezidentů