STEVE GAINES

„Výmluvnost hudby Steva Gainese spočívala v její pravdivosti a jednoduchosti. Během let, která strávil jako člen skupiny Lynyrd Skynyrd před tragickou leteckou nehodou, která ukončila jeho život, Steve nesmírně přispěl k již legendární americké rokenrolové kapele. Díky písním jako ‚You Got That Right‘ a ‚I Know A Little‘ si Steve svou jedinečnou kytarou, zpěvem a textovou výpovědí rychle získal zástupy fanoušků Skynyrd.“

V Baptistické nemocnici v Miami v Oklahomě vážil devatenáctiletý Steve Earl Gaines 7 liber a 12 uncí, když se 14. září 1949 v 15:15 hodin narodil.

V 60. letech, kdy anglické rockové kytarové legendy rozvíjely své vlastní styly silně ovlivněné kouzlem amerických bluesových a R&B králů, propadl jejich kouzlu i mladý Steve Gaines. Počínaje výletem do Kansas City na koncert Beatles se Steve zamiloval do hry na kytaru – byl to celý jeho život. Později, když ve čtrnácti letech otravoval svého otce natolik, že mu koupil vlastní kytaru, Steve už bez svého nástroje nikdy nebyl. Pokud neměl kytaru připevněnou na krku, ležela mu neustále na dosah.

Svou hudební pouť začal Steve jako mladý kytarista v místní kapele Ravens z rodného města Miami ve státě Oklahoma. Skupina pořídila svou první nahrávku v nesmrtelném nahrávacím studiu Sun v Memphisu. Následovala skupina RIO Smokehouse, která vedla ke spolupráci s Rusty Dayem a Detroitem, kapelou, která vznikla z dřívějšího souboru vedeného Mitchem Ryderem.

Během tohoto působení v Michiganu se Steve seznámil s producentem Johnem Ryanem a stali se z nich přátelé na celý život. Steve s Ryanem nahrál několik skladeb, včetně verze klasické písně Curtise Mayfielda „Its Alright“, kterou poprvé zahráli Impressions. Tyto písně nakonec vydala společnost MCA v roce 1988 jako sólové album Steva Gainese One In The Sun. V roce 1974 se Steve oženil se svou dlouholetou přítelkyní Teresou a narodila se jim dcera Corrina.

V roce 1976 začala skupina Lynyrd Skynyrd vážně hledat třetího kytaristu, který by nahradil Eda Kinga, který v roce 1975 náhle opustil kapelu. Stevova sestra Cassie začala krátce po vydání alba Gimme Back My Bullets koncertovat se skupinou Honkettes (ženská doprovodná skupina Skynyrd). Oslovila Allena Collinse, aby Steve jamoval se Skynyrd, když hráli v Kansas City. Ačkoli se skupina zpočátku zdráhala, nakonec svolila a 11. května 1976 se Steve připojil ke Skynyrd na jednu píseň na pódiu. Cassie ho přesvědčila, aby do Kansas City přijel ze své malé farmy nedaleko West Seneca v Oklahomě. Když dorazil do sálu, všichni členové Skynyrd a štábu byli příliš zaneprázdněni, než aby kytaristovi věnovali větší pozornost, ale Steve se nakonec po zvukové zkoušce setkal s Garym a Allenem. Začali probírat své plány na Stevovo jamování se Skynyrd. Gary si vzpomněl, jak si s Allenem dělali legraci z „Holiday Inn lounge player“, a usoudil, že „je to nějaký panák, který neumí hrát, ale Cassie nás přesvědčila, že by se ho neptala, kdyby nebyl dobrý“. Krátce předtím, než šel ten večer na pódium, byl Steve představen Kevinu Elsonovi, který řídil živý zvuk Skynyrd. Kevin vzpomínal: „Kapela mi řekla: ‚Hele, tohle je Cassiein bratr, prostě ho necháme hrát. Když to bude dobrý, fajn… když ne, tak ho vypni.“

Elson ho nevypnul. Steve přišel na „T For Texas“, zapojil kytaru do svého malého zesilovače Fender Twin Reverb a hrál. Zesilovač byl tak malý, že ostatní na pódiu sotva slyšeli, co hraje, ale na Garyho udělal trvalý dojem: „To byla písnička, ve které jsme s Allenem hodně vedli a Steve přišel a nasadil slide, jen aby byl jiný. To se nám fakt líbilo.“

O dva týdny později zavolal Ronnie VanZant Stevovi, aby se koncem května dostavil do Myrtle Beach v Jižní Karolíně. Měl se stát třetím kytaristou Skynyrd.

O měsíc později se Steve připojil ke kapele na pódiu při nahrávání klasického alba Skynyrd One More From The Road v atlantském Fox Theatre v jedné z těch hříček osudu, kdy všechno prostě funguje.

Stevův příchod do kapely v mnoha ohledech oživil stagnující Lynyrd Skynyrd. Inspiroval ostatní hudebníky, aby hráli co nejlépe, a znovu zažehl oheň, který dal vzniknout novým písním Skynyrd, jako byla „You Got That Right“ a další, vydané na albu Street Survivors v roce 1977. Když byl Steve v den vydání Street Survivors požádán, aby se zamyslel nad svým úspěchem, poznamenal: „Je to jako začátek toho, co chci dělat. Tohle je začátek. Doufám, že budu dost dobrý na to, abych mohl pokračovat… Tohle je všechno, o čem jsem kdy snil, víte? prostě dělat tohle.“ Den po vydání alba se Skynyrd vydali na ambiciózní turné po celé zemi. Pouhé tři dny po začátku turné se soukromé letadlo Skynyrd zřítilo v lese v Mississippi a Steve, jeho sestra Cassie, Ronnie VanZant a manažer Dean Kilpatrick zahynuli.

Ačkoli Steve již není naživu, jeho duch a talent budou žít navždy prostřednictvím jeho písní jak se Skynyrd, tak sólově.
©The Freebird Foundation, Inc.

Zpět na životopisy….