Každých pár let se v cyklistickém průmyslu objeví nový trend, který představuje nové výhody pro masy. Před několika lety byly tímto trendem plusové pneumatiky. Devětadvacítky byly zase tak trochu nové, ale stále stigmatizované jako velikost kola pro lidi, kterým záleží víc na stoupání než na sjíždění. Kola s průměrem 27,5 palce v podstatě všechny přesvědčila, že tu budou napořád. Jo, a ve stejné době se objevovala i tlustá kola.
Podívám-li se do archivu Singletracks, většina dat publikací kolem témat souvisejících s plusovými plášti byla v letech 2015-2016, od recenzí plášťů až po tiskové zprávy k novým plášťům a plusovým kolům. O pět let později, v roce 2020, se zdá, že na plusové pláště většina horských cyklistů rychle zapomněla.
Přibližně ve stejné době, tedy v letech 2015 a 2016, se v oblasti technologií pro horská kola děly další zajímavé věci. Jak už bylo zmíněno výše, devětadvacítky zažívaly určitou renesanci, převládaly pohony 1x a konstruktéři věnovali většímu rozměru kol více času. V té době se 140mm 29ky považovaly za „29ky s dlouhým zdvihem“ a 27,5palcová kola byla v podstatě standardem pro parková a enduro kola.
Pokud bychom se znovu podívali do archivu Singletracks na tiskové zprávy a recenze z let 2018 a 2019, všimli bychom si dalšího trendu: spousta informací o devětadvacítkách s dlouhým zdvihem. Nyní se 29er enduro kola a 27,5+ nemohou ve svém použití více lišit, ale pokles a vzestup obou trendů mají silnou souvislost.
Když plusková kola debutovala, značky je prodávaly různými způsoby, ať už šlo o bikepacking, větší trakci, kombinaci atributů 27,5 a 29palcových kol, nebo možná ten nejvýstižnější ze všech: pro „hloupnutí“ trailu.
Plus-biky byly více rozšířeny mezi začínajícími jezdci kvůli jistotě, kterou nabízely na volných nebo technických trailech. Díky rozšíření stopy pod koly bylo méně pravděpodobné, že jezdec dostane v zatáčce smyk nebo ztratí kontrolu při sjezdu po štěrku, i když přidaná trakce s sebou nesla i své kompromisy.
„U plusových kol to bylo špatně provedené. Pneumatiky byly velké, takže je museli udělat lehké,“ říká Eric Francis, majitel Pedal Pushers Cyclery v Golden v Coloradu.
„Pro jízdu začátečníka to fungovalo velmi dobře, ale když na ně posadíte pokročilejší jezdce, ničíte pláště nebo je pícháte zleva i zprava.“ Pro ty, kteří jezdili náročněji, to znamenalo snažit se najít správný tlak, což mohlo být složité. „U mě jsem měl vždycky pocit, že když je tlak o půl kila nebo dvě vyšší, tak radikálně ricochetuju.“
Salsa Cycles je značka, která byla silná na poli plusových plášťů a stále má jednu z nejširších nabídek plusových plášťů, neboli kol, která jsou vyměnitelná za 27 plášťů.5+ .
„Především jde o to, abychom našim zákazníkům poskytli flexibilitu při výběru velikosti kola a pláště, která je nejvhodnější pro jejich terén a styl jízdy,“ říká Justin Steiner, manažer značky Salsa. „Někteří lidé mají rádi 29″ kola, jiní dávají přednost 27,5″+ a některé terény odměňují jeden rozměr kola před druhým.“
Druhou polovinou je však právě umožnění volby, protože je již kompatibilní s konstrukcí kola.
„Sekundárně mají 29″ a 27,5″+ kola a pláště velmi podobné konstrukční požadavky, takže jsme schopni nabídnout jezdcům možnost volby velikosti kola, aniž bychom obětovali výkon některého z nich.“
Salsa přesto zaznamenává zákazníky, kteří mají větší zájem o její modely 29er než 27,5+.
„V řadě hardtailů Timberjack jsme zaznamenali trvalý posun hybnosti směrem k 29″ kolům,“ říká Steiner. Model Timberjack je základní model hardtailu, jehož cena začíná na 1250 dolarech a je k dispozici s 27,5+ nebo 29palcovými koly.
„V roce 2019 bylo přibližně 75 % modelů Timberjack 27,5″+, zatímco prognóza na rok 2020 se blíží spíše k poměru 50/50. V roce 2019 bylo v nabídce přibližně 75 % modelů Timberjack 27,5″+. Pokud jde o celoodpružená kola , zaznamenali jsme mnohem výraznější posun směrem k 29″ kolům.“
Tento posun lze vysvětlit tím, že devětadvacítky nabízejí podobnou jistotu z hlediska trakce a schopnosti převrácení jako plusové pláště, ale pláště bývají robustnější a méně neotřelé.
„Myslím, že skutečným hřebíčkem do rakve pro 27,5+ bylo několik věcí, které završily jeho smrt,“ říká Francis z Pedal Pushers. ‚Vyšly 29×2,6″ a zároveň se objevily 29ky.“
Když pohony 1x vytlačily pohony 2x, mohli konstruktéři z diskuse o rámu úplně odstranit přední přehazovačku. To jim umožnilo zkrátit řetězové vzpěry, do kterých by jinak zasahovala kola 29er, a rozšířením řetězových vzpěr s roztečí Boost a strmějšími sedlovými úhly je bylo možné ještě více zkrátit.
„Devětadvacítky se staly hravějšími,“ říká Francis. Vzpomíná, jak jezdil na prvních iteracích, kdy geometrie nebyla propracovaná a omezovala možnosti kol s vozovými koly.
„Byly to prostě krámy. Neuměly nic jiného než jezdit rovně. Neměly vůbec žádný hravý aspekt. Byli jste v podstatě odkázáni na jízdu po rovině, ve stylu cross-country.“
Pro Pedal Pushers Cyclery se 29ky v posledních letech natolik osvědčily, že Francis říká, že už má problém prodávat i 27,5palcová horská kola.
„Konkrétně v tomto obchodě mám téměř všechny 29ky. Kolo 27,5 nemůžu dát pryč.“
Velké a extra velké modely má zlevněné o 30 %, a přesto o ně návštěvníci nemají zájem. Místo toho k němu každý den přijde hrstka lidí, kteří mají zájem o jeho vůbec nejprodávanější kolo, 29″ Ibis Ripmo.
Kalifornská značka plášťů WTB také zaznamenala pokles prodeje 27,5palcových kol ve prospěch 29palcových plášťů. V současné době je jejich nejoblíbenějším průměrem a šířkou plášť 29er, a to v šířce 2,4 nebo 2,5 palce.
„To, co označujeme jako mid-plus nebo pláště o šířce 2,4 až 2,6 palce, se stává novou normou a to, co se prodává nejlépe,“ říká Johannes Huseby, ředitel globálního prodeje OEM společnosti WTB.
Plus-pláště dosáhly u WTB vrcholu a poklesly a Huseby říká, že přibližně 90 % jejich prodejů nyní připadá na 29ery. Huseby vidí z první ruky, jaké značky se prodávají, a prognóza z jeho pohledu zahrnuje více 29ers.
Přestože to vypadá, že 29ky budou nyní ve všech směrech větší velikostí kol, neznamená to, že by značky vymýtily ze svých nabídek 27,5palcová kola.
„Momentum se přehouplo ve prospěch 29″ kol napříč kategoriemi hardtailů i celoodpružených kol,“ říká Steiner ze společnosti Salsa. „Přesto se domnívám, že 27,5palcová kola budou mít v tomto odvětví v dohledné budoucnosti své místo. Kola s 27,5palcovými koly poskytují ve srovnání se svými 29palcovými protějšky živou a hravou jízdu, a to především díky usnadnění kratších řetězových vzpěr a často i kratšímu celkovému rozvoru.“
Je tu také fakt, že některé značky nedokážou vyrobit 29ky dostatečně malé pro nižší jezdce.
„Navíc nám 27,5palcová kola umožňují nabízet velikost XS pro menší jezdce. U modelů Spearfish a Horsethief prostě nejsme schopni přibalit 29palcová kola a nabídnout uchycení dvou lahví na vodu.“
Odpověď je pro Santa Cruz ještě zajímavější. V roce 2019 aktualizovali 29kolky Tallboy a Hightower a představili 29kolku s dlouhým zdvihem, model Megatower. Byli také jednou z prvních značek, která přinesla 29er na závody Světového poháru ve sjezdu, a Greg Minnaar byl prvním člověkem, který vyhrál kolo Světového poháru na 29palcových kolech. Kalifornská značka má nyní čtyři modely exkluzivně dostupné v 27,5palcovém provedení, šest modelů exkluzivně dostupných v 29palcovém provedení a DH kolo V10 je dostupné v obou provedeních.
„Co se týče velikosti kol, 27,5 je stále velmi populární. Jakože opravdu populární!“ říká manažer značky Santa Cruz Seb Kemp. Kemp uvedl, že ačkoli v poslední době předělávají a představují 29ky častěji než 27,5palcová kola, 27,5palcová kola jsou obvykle jejich nejprodávanějšími modely, ačkoli se tento údaj může změnit.
„Obě (a všechny) velikosti kol mají své výhody. Obecně se na to díváme tak, že 27,5 je zábavná velikost kola, 29 je skvělá pro rychlost a jistotu.“
Santa Cruz si také velmi dobře poradila se „středně širokými“ 2,6palcovými plášti pro svá 27,5palcová kola. Modely Bronson, 5010 a nový Heckler mají volitelnou výbavu s 2,6palcovými širokými plášti vpředu i vzadu, ačkoli celoodpružené devětadvacítky nikoli.
Je jasné, že 27,5 bude ještě nějakou dobu v kurzu, i když jen v rohu rámu. Devětadvacítky jsou nyní populárnější a podle anekdot nabízejí větší jistotu a jsou stále hravější a hbitější, i když jsou posílené o šest palců zdvihu. Ale kdo ví, v cyklistickém průmyslu není nikdy rozhodnuto.
„Cyklistika je módní průmysl,“ říká Steiner. „Právě teď jsou v módě 29palcová kola. Za pár let kolektivně znovu objevíme zábavnou a citlivou jízdu na 27,5palcových kolech a hybnost se přesune zpět do bodu rovnováhy. Nevěřím, že 27,5palcová kola postihne stejný osud jako 26palcová kola.“