Je snadné pochopit, proč se baseballové ocenění za službu komunitě a vynikající výkony na hřišti jmenuje právě po Clementem. Jeho odkaz mimo hřiště však nějakým způsobem převýšil život, takže o téměř půl století později téměř zapomínáme, jak elitní byl Clemente na hřišti. Svou kariéru slavně zakončil s přesně 3 000 odpaly. Byl však také jedním z nejlepších obousměrných hráčů, jaké kdy hra viděla. Clemente získal v 60. letech čtyři pálkařské tituly a zahrál si v neuvěřitelných 16 All-Star Games. Získal také 12 Zlatých rukavic v řadě; tolik Zlatých rukavic za celou kariéru získal pouze Willie Mays. Je jediným hráčem v historii, který dosáhl kariérního pálkařského průměru 0,300 a zaznamenal více než 200 obranných doběhů.

Nejvíce se na něj ale vzpomíná kvůli jeho raketovému nadhozu. Bývalý chytač Cardinalů a dlouholetý hlasatel Tim McCarver uvedl tuto úžasnou vrhací ruku do kontextu slovy: „Někteří hráči v pravém poli mají místo paže pušku. Clemente měl houfnici.“ Vin Scully šel v nadsázce ještě dál a řekl, že Clemente dokázal v New Yorku odpálit míč a v Pensylvánii vyhodit běžce. Neměl tak docela pravdu. Clementeho 266 outfieldových asistencí v kariéře je nejvíce za posledních 85 let. Bylo jen příznačné, že šampion mimo hřiště získal několik titulů i na hřišti. Jeho Piráti získali tituly v letech 1960 a 1971, přičemž v tom druhém získal cenu pro nejužitečnějšího hráče.

Clementeho odkaz žije tak silně, jak žije, protože věcem, které podporoval, dal doslova všechno. Když se dozvěděl, že dodávky do Nikaraguy, kterou otřáslo mohutné zemětřesení, byly zkorumpovaným režimem přesměrovány, rozhodl se, že musí dodávky doručit sám, aby se ujistil, že se dostanou tam, kam je třeba. Jeho letadlo bylo příliš plné zásob a mělo mechanické problémy. Sotva doletělo k pobřeží Portorika, zřítilo se do Atlantiku a všichni na palubě zahynuli. Clementemu bylo pouhých 38 let, ale do těchto let toho nacpal víc než většina lidí za celý život.

Vzhledem k tomu oceňme současné hráče, kteří budou v úterý oceněni jako nominanti svých týmů na letošní cenu Roberto Clemente. Na málokterého hráče nebo obecně člověka se vzpomíná s takovou láskou jako na Clementeho nyní, téměř 50 let po jeho smrti. Moderní hráči však udržují jeho památku živou tím, že slouží jako příklad na hřišti i mimo něj. Zde jsou letošní kandidáti na toto prestižní ocenění.