Stejně jako v případě firemního města se početné a přechodné univerzitní obyvatelstvo může dostat do konfliktu s ostatními obyvateli města. Studenti mohou pocházet odjinud a možná se hlásí k jiné – někdy radikálně odlišné – kultuře. Většina studentů jsou mladí lidé, jejichž životní návyky se mohou lišit od životních návyků starších lidí.
Z ekonomického hlediska může vysoká kupní síla univerzity a jejích studentů v souhrnu nafouknout životní náklady nad úroveň regionu. Je běžné, že zaměstnanci univerzity dojíždějí z okolních oblastí, protože považují náklady na bydlení ve městě za příliš drahé.
Studentizace, kdy se rostoucí počet studentů ve velkém počtu stěhuje do tradičně nestudentských čtvrtí, může být vnímána jako forma invaze nebo gentrifikace. Může být způsobena rozšiřováním počtu studentů na univerzitách nad rámec kapacity bydlení v kampusu, nedostatečným prosazováním územního plánování a/nebo studentskou kulturou. Sousedská sdružení se mohou snažit omezit přeměnu rodinných domů na studentské pronájmy, zatímco někteří místní obyvatelé mohou být proti výstavbě velkých kolejí v kampusu nebo rozšiřování domů bratrstev a sesterstev, což nutí rostoucí počet studentů hledat bydlení ve městě. Kromě toho může být rodinný dům přestavěn na několik menších nájemních jednotek nebo může být sdílen několika studenty, jejichž kombinované zdroje převyšují zdroje typického nájemního domu pro jednu rodinu – silná motivace pro nepřítomné pronajímatele, aby vyšli vstříc studentům.
V USA jsou vzdělávací instituce často osvobozeny od místních daní, takže při neexistenci systému „Payments In Lieu Of Taxes“ (PILOT) bude univerzitní populace neúměrně zatěžovat části místní veřejné infrastruktury, jako jsou silnice nebo vymáhání práva. Někteří analytici tvrdí, že studenti odlehčují jiným částem místní veřejné infrastruktury, například místním základním a středním školám, které jsou zdaleka nejnákladnější položkou v rozpočtech většiny severoamerických měst a obcí, tím, že poskytují daňové příjmy prostřednictvím místní daně z prodeje a daně z nemovitosti placené majiteli nemovitostí. Když univerzita rozšiřuje svá zařízení, potenciální ztráta příjmů z daně z nemovitosti je tedy vedle přání místních obyvatel zachovat volný prostor nebo historické čtvrti důvodem k obavám.
V důsledku toho mohou mít místní obyvatelé k univerzitě a jejím studentům odpor. Studenti zase mohou kritizovat místní obyvatele za to, že přijímají pracovní místa na univerzitě, která jim zajišťuje školné a poplatky za studium, a přijímají daňové příjmy (např. místní daň z prodeje, daň z nemovitostí z pronajatých nemovitostí), které studenti generují, ale s nelibostí přijímají životní styl studentů. Někteří studenti označují ostatní obyvatele za „měšťáky“, což je výraz s poněkud hanlivými konotacemi.
Vzdor této dichotomii „město a město“ studenti a okolní komunita obvykle nacházejí mírové (dokonce přátelské) soužití, přičemž město získává z univerzity významný ekonomický a kulturní přínos a studenti se často přizpůsobují kultuře města.