Populární na Variety
Společnost UFC – v rámci velkého odklonu od tradiční placené televize směrem k digitálnímu vysílání – uzavřela s televizí ESPN rozšířenou smlouvu, podle níž budou všechny placené akce promotéra smíšených bojových umění v USA dostupné výhradně na ESPN+.
Na základě této dohody bude předplacená streamovací služba ESPN+ jediným způsobem, jak si fanoušci MMA v Americe budou moci až do roku 2025 zakoupit a sledovat 12 každoročních PPV akcí UFC. Dohoda začíná 13. dubna zápasem UFC 236, v němž se uskuteční zápas o titul v lehké váze mezi Maxem Hollowayem a Dustinem Poirierem. UFC bude i nadále prodávat své PPV akce komerčním zařízením (jako jsou bary a restaurace), ale jednotliví fanoušci budou muset být zákazníky platícími ESPN+, aby si mohli kupovat placené přenosy i nadále.
UFC, jejímž většinovým vlastníkem je společnost Endeavor, původně uzavřela v loňském roce pětiletou smlouvu v hodnotě 1,5 miliardy dolarů se sportovním programátorem vlastněným společností Disney, která získala televizní práva od Fox Sports. Na základě rozšířené dohody byla také prodloužena celková multiplatformní práva ESPN až do roku 2025. ESPN navyšuje své vztahy s UFC necelé tři měsíce poté, co na začátku roku 2019 zahájila vysílání obsahu MMA.
Prezident UFC Dana White v rozhovoru na otázku, proč je exkluzivní PPV dohoda s ESPN+ správným krokem, kontroval: „Proč to není správný krok? Cord-cutting je skutečný. Je děsivé, kolik předplatitelů každoročně klesá. Proč bych se nechtěl spojit s největší a nejhorší sportovní společností na světě?“
White dodal: „Načasování pro nás nemohlo být lepší. Nyní je to v ESPN na jednom místě.“ Prezident společnosti Endeavor Mark Shapiro uvedl, že rozšířená smlouva „potvrzuje sílu a fanouškovskou základnu tohoto sportu“, a poznamenal, že UFC získala v roce 2019 dvakrát více diváků na ESPN ve srovnání se stejným obdobím loňského roku na Fox Sports 1.
Finanční podmínky smlouvy nebyly zveřejněny. Podle odhadů ratingové agentury Moody’s vydělala UFC za 12 měsíců do 31. března 2018 hodně přes 700 milionů dolarů, z čehož velkou část tvořily nákupy PPV.
Je zřejmé, že obě strany očekávají, že exkluzivní distribuce PPV na ESPN+ přinese větší zisk – i když ESPN snižuje ceny placených akcí UFC.
Stávající předplatitelé ESPN+ si budou moci koupit PPV akce UFC za 59,99 dolaru za kus. To je ve srovnání s předchozími cenami UFC ve výši 64,99 dolaru za PPV. Kromě toho ESPN zavádí novou balíčkovou variantu, která novým předplatitelům ESPN+ nabízí 12 měsíců služby s jednou událostí UFC PPV za 79,99 USD (30 USD oproti základnímu ročnímu plánu). A ESPN uvádí, že v příštích měsících může prozkoumat další cenové a balíčkové možnosti.
Základní balíček předplatného ESPN+ zůstane 4,99 dolaru měsíčně nebo 49,99 dolaru ročně, který již nabízí 20 událostí UFC na ESPN+ Fight Night a stovky hodin dalších programů UFC, kromě tisíců dalších sportovních událostí a původních pořadů.
Disney se snažila upnout exkluzivní smlouvu na ESPN+ PPV, která byla oficiálně uzavřena v pondělí, protože považuje obsah MMA za hlavní tahoun předplatného ESPN+: Když UFC 19. ledna debutovalo na streamovací službě, ESPN+ si během dvou dnů objednalo 568 000 nových předplatitelů. Minulý měsíc společnost Disney uvedla, že ESPN+ překonala hranici 2 milionů předplatitelů, a to necelý rok po svém spuštění v dubnu 2018.
„Mimořádně úspěšné spuštění UFC na ESPN+ důrazně prokázalo společnou sílu a rozsah ESPN a DTCI , a my nemůžeme být více nadšeni, že můžeme pokračovat ve vedení vášnivých fanoušků k těmto novým placeným zážitkům,“ uvedl při oznámení nové dohody Jimmy Pitaro, prezident ESPN a spolupředseda společnosti Disney Media Networks.
Vedoucí pracovníci ESPN tvrdí, že ESPN+ je nyní naprostou nezbytností pro každého fanouška UFC a smíšených bojových umění. „Přidáním tohoto obsahu získají předplatitelé ESPN+ přístup k největším událostem z UFC,“ řekl Russell Wolff, výkonný viceprezident a generální ředitel ESPN+. „Je to místo, kde budou mít fanoušci UFC dobré služby.“
Předtím byly události UFC PPV dostupné prostřednictvím amerických kabelových, satelitních a telekomunikačních televizních operátorů, včetně společností Comcast a DirecTV, a také prostřednictvím UFC.TV a Amazon Prime Video. Nyní je ESPN+ jedinou hrou ve městě pro pay-per-view UFC.
Lawrence Epstein, provozní ředitel UFC, uvedl, že atraktivní součástí dohody o PPV je to, že ESPN bude sdílet „robustnější“ údaje o tom, kdo kupuje pay-per-view události. „To se opravdu nepodobá ničemu, co jsme měli se staršími distributory, jako jsou Comcast a DirecTV,“ řekl. „Množství údajů, které jsme dostávali o nákupech od kabelového průmyslu, bylo v podstatě nulové.“
PVV akce UFC prodávané prostřednictvím ESPN+ budou zahrnovat všechny zápasy na kartách hlavních zápasů a budou streamovány v angličtině i španělštině. Předběžné zápasy všech akcí UFC PPV se budou podle původní dohody z roku 2018 i nadále vysílat celostátně na stanicích ESPN (anglicky) a ESPN Deportes (španělsky). Kromě toho budou předčasné přípravné zápasy k dispozici všem předplatitelům ESPN+ a také na UFC Fight Pass.
Díky nově rozšířené dohodě s ESPN budou digitální vlastnosti UFC (UFC.TV, UFC.com a aplikace UFC) i nadále sloužit jako vstupní bod pro spotřebitele k událostem PPV, ale budou uživatele přesměrovávat na espnplus.com/ppv, kde si mohou události zakoupit a sledovat. Fanoušci si musí události PPV zakoupit na webu a poté je mohou streamovat prostřednictvím webu nebo aplikace ESPN. Placený přístup k UFC 236, které se bude konat v atlantské State Farm Areně, bude v prodeji 8. dubna na ESPN+.
ESPN+ je k dispozici jako integrovaná součást aplikace ESPN na hlavních mobilních a připojených televizních zařízeních a platformách, včetně Amazon Fire TV, Apple TV, Apple iOS, Android, Roku, Google Chromecast, PlayStation 4, Xbox One a Samsung Smart TV.
UFC je jen jedním z pilířů programu na ESPN+, který od letošního roku doplní také zápasy MMA z nově vznikající Ligy profesionálních bojovníků. Služba over-the-top navíc nabízí stovky zápasů MLB a NHL, box Top Rank, mezinárodní fotbal, sportovní události na vysokých školách, tenisové grandslamy, rugby a kriket a kompletní knihovnu filmů ESPN „30 for 30“.
UFC každoročně produkuje více než 40 živých akcí po celém světě a má televizní smlouvy pro více než 160 zemí a teritorií, přičemž program je dostupný pro 1,1 miliardy televizních domácností po celém světě. Digitální předplatitelská služba UFC Fight Pass, zaměřená na hardcore fanoušky, poskytuje obsah nad rámec toho, co je k dispozici prostřednictvím ESPN a ESPN+, včetně exkluzivních živých přenosů, původního obsahu a tisíců zápasů dostupných na vyžádání.
Na snímku výše: Tyron Woodley (vlevo) a Kamaru Usman v zápase o titul ve velterové váze na UFC 235 v Las Vegas.