Když Luis Miranda přijel v 70. letech z Portorika do New Yorku, vypadal jako mnoho mladých studentů té doby, s džínami a zacuchanými vlasy. Ve Velkém jablku si však uvědomil, že ne všichni chtějí lidi jako on. Místo kulturního šoku zažil diskriminaci. „Nezáleželo na tom, jestli jste uklízeč nebo doktorand,“ vzpomínal Miranda, „to, co viděli, byl Portorikánec, nějaký snědý člověk, nějaký snědý kluk. Ne pravého Američana.“
Miranda se stal aktivistou, vládním úředníkem, politickým konzultantem a milujícím otcem tří dětí – včetně svého syna Lina-Manuela Mirandy, tvůrce broadwayského hitu „Hamilton“. Nyní je starší Miranda, který byl dlouho zákulisním hráčem v demokratické politice, středem pozornosti v novém dokumentárním filmu „Siempre, Luis“, který bude mít premiéru 6. října na HBO a HBO Max.
Kamerový štáb rok sledoval Mirandu a zachytil jeho rodinný život, politickou práci, zdravotní problémy a humanitární úsilí. Jak Miranda řekl televizi NBC News, sledování filmu pro něj bylo emotivním zážitkem.
„Vybavuje se mi, kolik skvělých lidí jsem za svůj život potkal a poznal; lidí, kteří mě buď přesvědčili, že se musím přidat k jejich boji, nebo já je, že se musí přidat ke mně, a společně jsme se posunuli vpřed,“ řekl. „Připomnělo mi to, kolik lidí mi pomohlo, (a) že jsem neměl čas jim všem poděkovat.“
Luis A. Miranda Jr. ve věku 66 let se narodil ve městě Vega Alta v Portoriku. Jako bystrý student zamířil v sedmdesátých letech do New Yorku, aby pokračoval ve své vysokoškolské práci, k čemuž ho inspirovala postava, kterou hrála Debbie Reynoldsová ve filmovém muzikálu „Nepotopitelná Molly Brownová“ z roku 1964.
V Nueva Yorku se Miranda stal obhájcem latinskoamerických obyvatel města, kteří tehdy byli převážně Portorikánci. V osmdesátých letech byl Miranda zvláštním poradcem starosty Eda Kocha a nakonec se stal ředitelem starostova úřadu pro hispánské záležitosti.
V roce 1990 Miranda založil neziskovou organizaci Hispanic Federation a byl také klíčovým politickým poradcem Demokratické strany, pracoval pro U. S. Kongres.Senátu USA, včetně kampaní Hillary Clintonové a poslance Adriana Espaillata, D-NY, který se stal prvním dominikánským Američanem v Kongresu USA.
Miranda byl také zastáncem ambicí svého syna. Když mladý Lin-Manuel, který měl problémy, dostal nabídku na práci učitele na plný úvazek, otec mu poradil, aby šel raději za svými sny. Pomáhal propagovat synův mimobroadwayský muzikál „na výšinách“, dokud se nestal úspěšným a nepřešel na Broadway.
Mladší Miranda ostatně připisuje svému otci část inspirace pro „Hamiltona“ – otec zakladatel Alexander Hamilton také přišel do New Yorku z Karibiku – pocházel z ostrova Nevis. „Když jsem ho hrál, hrál jsem prostě svého otce,“ řekl Lin-Manuel.
„Siempre, Luis“ upozorňuje na ničivý dopad hurikánu Maria na Portoriko v roce 2017 a Miranda v dokumentu pláče, když vzpomíná na zkázu. „Portoriko je pro mě nedotknutelné, dokonalé místo,“ říká ve filmu, „které najednou přestalo existovat“. Ústředním tématem filmu je zdlouhavý proces, který se neobešel bez kontroverzí a díky němuž Miranda a Lin-Manuel přivezli na ostrov představení „Hamilton“, aby získali finanční prostředky na obnovu Portorika.
Přes celoživotní aktivismus je Miranda přesvědčen, že k dosažení plné rovnoprávnosti ve společnosti čeká Latinoameričany ještě mnoho práce. „Bojovat stejné bitvy se nerovná tomu, že jsme jako komunita dosáhli úspěchů. Jestli jsme se něco naučili od hnutí Black Lives Matter, tak to, že – navzdory bojům za občanská práva v 50. a 60. letech 20. století – stále bojujeme proti otevřené diskriminaci ve všech institucích této země.“ Poukázal na to, že Latinoameričané vykázali v Kongresu rekordní zisky, ale jejich počet je stále nízký.
Během pandemie koronaviru byl Miranda se svou rodinou v karanténě a zůstal zaměstnaný jako vždy. „Rozhodně jsem byl produktivnější než kdykoli v životě,“ řekl. „Ale když nejste s lidmi tváří v tvář, o hodně přicházíte. Chybí mi lidská interakce; ten pocit, který o někom získáte, když s ním mluvíte osobně.“
Miranda sám sebe popsal jako v zásadě optimistického člověka. „Rád mám z věcí skvělý pocit, dokud už skvělé nejsou. Rád funguji spíše z pozitivní než z negativní perspektivy.“
Přestože během nedávné prezidentské debaty odsoudil neochotu prezidenta Trumpa odsoudit nadřazenost bílé rasy, Miranda se domnívá, že nadcházející volby budou pro USA znamenat zlom. „Věřím, že nakonec zvítězíme my (demokraté) a země ukáže světu, že jsme před čtyřmi lety udělali chybu a že jsme natolik stateční, že ji dokážeme napravit.“
Přes všechny vzestupy a pády zůstává Miranda vděčný za jedinou konstantu ve svém životě. „Mým největším úspěchem je moje rodina. Byli tu pro mě na každém kroku, por toda la vida, po celý můj život,“ řekl. „Na všech místech, kde se angažuji, je moje rodina – a je pro mě neuvěřitelným zdrojem růstu a síly.“
Sledujte NBC Latino na Facebooku, Twitteru a Instagramu.