80. létaEdit
V roce 1981, kdy studoval na Juilliardu, byl Kilmer spoluautorem a hrál ve hře Jak to všechno začalo, která byla uvedena v Public Theater na Newyorském shakespearovském festivalu. V roce 1983 Kilmer odmítl roli ve filmu Francise Forda Coppoly The Outsiders, protože měl předchozí divadelní závazky. V roce 1983 se objevil mimo Broadway ve filmu The Slab Boys s Kevinem Baconem a Seanem Pennem. V témže roce přišla jeho první herecká role mimo jeviště (vyjma televizních reklam) v podobě epizody ABC Afterschool Special s názvem One Too Many, což bylo výchovné drama o alkoholu a řízení; hrála v něm také mladá Michelle Pfeiffer. V roce 1983 Kilmer také vlastním nákladem vydal sbírku vlastní poezie s názvem My Edens After Burns, která obsahovala básně inspirované dobou strávenou s Pfeifferovou. Knihu básní je obtížné sehnat a je drahá; i za výtisky z druhé ruky se platí 300 dolarů a více.
Jeho velký průlom nastal, když dostal hlavní roli v komediální parodii na špionážní filmy Přísně tajné!, v níž hrál americkou rokenrolovou hvězdu. Kilmer nazpíval všechny písně ve filmu a vydal album pod jménem filmové postavy „Nick Rivers“. Zatímco získával významnější role a prestiž, získal také pověst sukničkáře a chodil s mnoha ženami, z nichž některé byly o mnoho let starší, včetně Cher a Ellen Barkinové.
Během krátké přestávky procestoval s batohem na zádech celou Evropu a poté si zahrál hlavní postavu v komedii Skutečný génius z roku 1985. Odmítl roli ve filmu Davida Lynche Modrý samet, než byl obsazen do role námořního letce „Icemana“ v akčním filmu Top Gun po boku Toma Cruise. Film Top Gun vydělal celosvětově 344 700 000 dolarů a udělal z Kilmera velkou hvězdu. Po rolích v televizních filmech The Murders in the Rue Morgue a The Man Who Broke 1,000 Chains si Kilmer zahrál Madmartigana ve fantasy Willow; při natáčení filmu se seznámil se svou budoucí manželkou, spoluhráčkou Joanne Whalley. V roce 1988 hrál Kilmer v představení Hamlet na Coloradském shakespearovském festivalu. V roce 1989 si Kilmer zahrál hlavní roli jak ve filmu Kill Me Again, opět po boku Whalleyové, tak v seriálu TNT Billy the Kid.
90. létaEdit
1990-1995Edit
Po několika odkladech režisér Oliver Stone konečně začal natáčet film The Doors podle stejnojmenné skupiny. Kilmer si s Oliverem Stonem brzy promluvil, protože se obával, co bude chtít s příběhem udělat, protože Kilmer nevěřil a nechtěl propagovat zneužívání návykových látek. Kilmer viděl, že Morrison si vybral špatné hrdiny, kteří měli jiné problémy, jež nebyly součástí tvorby ani inspirace. Kilmer viděl Morrisonův příběh jako příběh, který by se dal vyprávět „tisíci různými způsoby“, a nechtěl ho vyprávět tím, že by hrál roli ve stylu drog, s čímž Oliver Stone souhlasil. Kilmer se před konkurzem naučil nazpaměť texty všech písní hlavního zpěváka Jima Morrisona a režiséru Stoneovi poslal video, na němž některé písně Doors předvádí. Na Stonea nahrávka neudělala dojem, ale Paul Rothchild (původní producent skupiny The Doors) řekl: „Byl jsem z toho otřesen“ a navrhl, aby Kilmera nahráli ve studiu. Poté, co byl Kilmer obsazen do role Morrisona, připravoval se na roli tím, že navštěvoval koncerty k poctě Doors a četl Morrisonovu poezii.
Téměř rok před natáčením se oblékal do oblečení podobného Morrisonovi a trávil čas v Morrisonových starých lokálech podél Sunset Stripu. Jeho ztvárnění Morrisona bylo chváleno a členové skupiny The Doors poznamenali, že Kilmer odvedl tak přesvědčivou práci, že měli problém rozeznat jeho hlas od Morrisonova. Paul Rothchild pustil Kilmerovu verzi písně „The End“ kytaristovi skupiny Robbymu Kriegerovi, který mu řekl: „Jsem opravdu rád, že se jim ‚The End‘ povedl. Nikdy jsme ji s Jimem naživo nenahráli a teď ji máme“. Klávesista Doors Ray Manzarek však nebyl příliš nadšený z toho, jak byl Morrison ve Stoneově interpretaci ztvárněn.
Na počátku 90. let hrál Kilmer v mysteriózním thrilleru Hromové srdce, v akční komedii Pravý McCoy a opět se spojil s režisérem Top Gunu Tony Scottem, aby si zahrál Elvise Presleyho ve filmu Pravdivá romance, který napsal Quentin Tarantino. V roce 1993 si Kilmer zahrál Doca Hollidaye ve westernu Tombstone po boku Kurta Russella. Ve filmu Doc Holliday hraje Chopinovo Nokturno e moll, op. 72, č. 1; Kilmer však nehraje na klavír a tuto jedinou skladbu cvičil v rámci příprav několik měsíců. V roce 1995 si Kilmer zahrál ve filmu Wings of Courage (Křídla odvahy), 3D IMAX filmu, a ve stejném roce si zahrál po boku Al Pacina a Roberta De Nira ve filmu Heat, který je dnes považován za jeden z nejlepších kriminálních/dramatických filmů 90. let.
BatmanEdit
V prosinci 1993 viděl režisér Batman navždy Joel Schumacher film Tombstone a nejvíce na něj zapůsobil Kilmerův výkon v roli Doca Hollidaye. Schumacher ho považoval za ideálního pro roli Batmana, ačkoli v té době měl tuto roli ještě Michael Keaton. V červenci 1994 se Keaton rozhodl, že se po filmu Batman se vrací z roku 1992 do třetího filmu o Batmanovi nevrátí kvůli „tvůrčím neshodám“. William Baldwin (který předtím spolupracoval se Schumacherem na filmu Flatliners) byl údajně hlavním kandidátem, avšak jen několik dní poté, co Keaton odstoupil, byl obsazen Kilmer. Kilmer roli přijal, aniž by věděl, kdo je novým režisérem, a aniž by četl scénář.
V červnu 1995 byl film Batman navždy kasovně úspěšný, přestože se mu dostalo smíšených recenzí od kritiků. O Kilmerově výkonu se vedly debaty: někteří kritici, jako například Janet Maslinová z The New York Times, si mysleli, že Kilmer je v této roli špatným nástupcem Keatona, zatímco jiní, jako například Roger Ebert, měli pro Kilmera vlídná slova. Tvůrce Batmana Bob Kane v rozhovoru pro Cinescape řekl, že ze všech herců, kteří do té doby hráli Batmana, podle něj Kilmer podal nejlepší interpretaci. Filmový kritik Leonard Maltin (který kritizoval temný tón filmu Batman se vrací) Kilmerovo ztvárnění pochválil, když film recenzoval pro svou rozšiřující se sbírku filmových recenzí. Obhájci Batmana navždy chválili film za to, že Batmana vykreslil jako hrdinštější, méně bezohlednou a lidštější postavu než ve filmech Tima Burtona. Film také přiblížil filmovou interpretaci Bruce Waynea jeho komiksovému protějšku a ukázal ho jako společenskou a velmi veřejnou postavu, nikoliv jako neurotického samotáře z předchozích filmů.
V únoru 1996 se Kilmer rozhodl nevrátit k dalšímu celovečernímu filmu o Batmanovi, protože měl pocit, že Batman je odsunut na okraj ve prospěch padouchů, a kvůli problémům s plánováním filmu The Saint. George Clooney nahradil Kilmera v roli Batmana ve filmu Batman &Robin z roku 1997. Objevily se také zprávy, že Kilmer neměl se Schumacherem dobré pracovní vztahy, což byl další důvod, proč si roli nezopakoval.
1996-1999Edit
V roce 1996 se objevil v téměř neznámém filmu Mrtvá dívka a zahrál si po boku Marlona Branda v nepříliš dobře přijatém filmu Ostrov doktora Moreaua. V témže roce si Kilmer zahrál po boku Michaela Douglase v thrilleru Duch a tma. V roce 1997 si zahrál Simona Templáře v populárním akčním filmu Svatý. Kilmer se na titulní roli těšil jako na změnu směrem k zábavnějšímu, méně vážnému akčnímu thrilleru a zároveň si užíval chameleonství „mistra převleků“ v postavách šíleného umělce, nerudného britského vědce, uklízečky a ruského mafiánského bosse. Kilmer je také autorem poezie ve filmu. Za film dostal honorář 6 milionů dolarů. Svatý byl finančně úspěšný, celosvětově vydělal 169,4 milionu dolarů.
V roce 1998 namluvil Mojžíše v animovaném filmu Princ egyptský a poté hrál v nezávislém filmu Joe the King (1999). V roce 1999 si také zahrál slepce v dramatu/romantickém snímku Na první pohled, což označil za, z tehdejších, nejtěžší roli, kterou kdy měl.
2000sEdit
Kilmerova první role v roce 2000 byla ve velkorozpočtové kasovní katastrofě společnosti Warner Bros. s názvem Rudá planeta. V témže roce měl vedlejší roli ve filmu Pollock a poprvé moderoval Saturday Night Live. V roce 2002 hrál v thrilleru The Salton Sea, který byl obecně dobře hodnocen, ale dočkal se jen omezeného uvedení. Ve stejném roce se spojil se svým hereckým kolegou z Pravdivé romance Christianem Slaterem a oba si zahráli v nízkorozpočtovém filmu Hard Cash, známém také pod názvem Run for the Money.
V roce 2003 si Kilmer zahrál po boku Kate Bosworth v dramatu/thrilleru Wonderland, kde ztvárnil pornoherce Johna Holmese. Objevil se také ve filmu Pohřešovaný, kde opět spolupracoval s režisérem Vrbou Ronem Howardem. V následujícím roce si zahrál ve filmu Davida Mameta Spartan, kde ztvárnil tajného agenta vlády Spojených států, který má za úkol zachránit unesenou dceru prezidenta. Při přípravě na tuto roli absolvoval výcvik podobný výcviku Delta Force. Následně si zahrál v dramatu Stateside a hrál (opět se Slaterem) v thrilleru Mindhunters, který byl natočen v roce 2003, ale do kin se dostal až v roce 2005. Kilmer se dále objevil ve velkorozpočtové produkci Olivera Stonea Alexander, která se setkala se špatnými recenzemi.
V roce 2004 se Kilmer také vrátil k divadlu, aby si zahrál Mojžíše v losangeleské muzikálové produkci Desatero přikázání: Muzikál produkoval zakladatel BCBG Max Azria. Inscenace se hrála v Kodak Theater v Hollywoodu a účinkoval v ní také Adam Lambert. Kilmer si předtím zahrál Mojžíše v animovaném filmu Princ egyptský. konečně v roce 2004 se Kilmer objevil v epizodě seriálu Entourage, kde hrál šerpu, jehož hlavním zdrojem příjmů bylo pěstování, sklizeň a distribuce vysoce kvalitního konopí, to vše pod rouškou metafyzických vhledů.
Kilmer jednal s Richardem Dutcherem (předním režisérem filmů souvisejících s mormony) o hlavní roli ve filmu s názvem Prophet:
Kilmer hrál od června do září 2005 na londýnském jevišti ve hře The Postman Always Rings Twice. V roce 2005 si zahrál společně s Robertem Downeym, Jr. v akční komedii Kiss Kiss Bang Bang. Jeho výkon byl chválen a film byl dobře hodnocen, ale dočkal se jen omezeného uvedení. Později získal cenu za „přehlížený film roku“ od Společnosti filmových kritiků ve Phoenixu.
V roce 2006 se potřetí spojil s režisérem Tony Scottem ve vedlejší roli po boku Denzela Washingtona v kasovním trháku Déjà Vu. Na albu Bowling for Soup z roku 2006 The Great Burrito Extortion Case se po něm jmenuje píseň „Val Kilmer“. Píseň byla později použita v reklamě na Ford Motors v 10. sérii soutěže American Idol v roce 2011. V roce 2007 hostoval v populárním televizním seriálu Numb3rs v epizodě „Trust Metric“, kde ztvárnil odborníka na mučení Masona Lancera. V témže roce vydal CD, jehož výtěžek šel na jeho charitativní účely. V roce 2008 si Kilmer zahrál po boku Stephena Dorffa ve filmu společnosti Sony a Stage 6 Felon. Film byl v roce 2008 uveden pouze v omezené míře v kinech v New Yorku a Los Angeles, ale díky pozitivním ohlasům se z něj stal druhotně úspěšný snímek.
Kilmer namluvil hlas vozu KITT v pilotním filmu televizního seriálu Knight Rider z roku 2008 a v následujícím televizním seriálu. Nahradil Willa Arnetta, který musel z role odstoupit kvůli smluvnímu konfliktu se společností General Motors. V souladu s tradicí zavedenou původním seriálem Knight Rider a původním hercem KITTa Williamem Danielsem byl Kilmer za roli na obrazovce neobsazen. Příště si zahrál po boku Nicolase Cage ve filmu Wernera Herzoga Bad Lieutenant: Přístav New Orleans a po boku Curtise „50 Centa“ Jacksona ve filmu Ulice krve. Oba filmy byly uvedeny do kin v roce 2009. V roce 2009 se objevil jako hlavní antagonista „Mongoose“ v hrané televizní adaptaci komiksu/videohry XIII na stanici NBC.
2010Edit
V roce 2010 si Kilmer zahrál v hororu od Michaela Oblowitze The Traveler, kde ztvárnil pomstychtivého ducha muže, který byl mučen a zavražděn, když byl v policejní vazbě. V listopadu 2010 Kilmer natáčel film v Kelseyville v Kalifornii. Konečně mohl spolupracovat se svým celoživotním přítelem Francisem Fordem Coppolou a zahrát si ve filmu Twixt. Film se natáčel převážně na Coppolově panství v okrese Napa. Natáčení mělo trvat pět týdnů a Coppola ho nezávisle financoval. V roce 2010 se Kilmer objevil jako padouch Dieter Von Cunth ve filmu MacGruber a měl malou epizodní roli v klipu k písni „To Be the Best“ skupiny Tenacious D.
Kilmer promluvil 5. května 2010 na slavnostním zahájení studia na William Woods University ve Fultonu ve státě Missouri. Během své týdenní návštěvy na univerzitě také předvedl svou one-man hru Citizen Twain. Obdržel čestný doktorát „jako uznání jeho tvůrčích schopností a jeho přínosu umění a divadlu“.
V roce 2012 získal Kilmer nominaci na cenu Grammy za nejlepší mluvené slovo. Hrál také v krátkém filmu Harmonyho Korinea The Lotus Community Workshop, který je součástí společného filmu Čtvrtý rozměr. Hraje v něm verzi sebe sama z alternativní reality: bývalého herce, který se stal svépomocným guru. Čtvrtý rozměr je kolekcí tří samostatných krátkých filmů o paralelních vesmírech, které produkovala společnost Vice Films ve spolupráci s Grolsch Film Works, novou divizí stejnojmenné pivní společnosti. Kilmer poznamenává, že jeho zařazení na seznam herců, včetně Johna Malkoviche (Being John Malkovich) a Ala Pacina (Jack a Jill), kteří se ve fiktivních filmech vysmívají své reálné postavě, byla náhoda, a říká: „Stále rád říkám tu premisu, protože mě pokaždé rozesměje.“
V roce 2002 Kilmer pracoval na filmu o životě Mary Baker Eddyové, zakladatelky církve Christian Science, a Marka Twaina, jednoho z jejích nejslavnějších kritiků. Kilmer na filmu, který pojednává o životě a vztahu Eddyové a Twaina, stále pracuje jako na „svérázném, něžném a tragikomickém portrétu dvou kontrastních životů na pozadí Ameriky zlatého věku“. Občan Twain byl původně uveden jako one-man show na hollywoodském workshopu v dubnu 2012; nyní je základem Kilmerova filmového projektu, který bude jeho režijním debutem. V roce 2013 se znovu setkal se svým hereckým kolegou z Top Gunu Anthonym Edwardsem v animovaném filmu společnosti Disney Planes. Kilmer namluvil postavu Brava, zatímco Edwards dodal hlas postavě Echo. Kilmer si také zahrál roli detektiva Dobsona ve finále seriálu Psych.
V roce 2017 se Kilmer objevil ve filmu Song to Song po boku Rooney Mara a Ryana Goslinga v režii Terrence Malicka. Kilmer se v roce 2017 objevil také ve filmu Sněhulák po boku Michaela Fassbendera a Rebeccy Ferguson v režii Tomase Alfredsona.
7. června 2018 bylo potvrzeno, že Kilmer si zopakuje svou roli poručíka Toma „Icemana“ Kazanského v připravovaném pokračování filmu Top Gun Top Gun:
2020sEdit
V květnu 2020 byl spuštěn podcast KilmerKast, retrospektiva Kilmerových filmů.
V srpnu 2020 Kilmer poprvé sdílel filmové plátno se svou dcerou Mercedes Kilmer ve filmu Paydirt.
V srpnu 2020 Kilmer poprvé sdílel filmové plátno se svou dcerou Mercedes Kilmer.