Meč z damašské oceli – pocházející z bloků „wootz“, což je forma oceli vyráběná z ložisek železa bohatého na vanad v jižní Indii – byl prý tak ostrý, že dokázal rozštípnout vlas spadlý na čepel, rozpůlit plovoucí pírko nebo snadno rozbít ocelovou přilbu. Čepele byly tak pružné, že se mohly ohnout o 90 stupňů, aniž by se zlomily.

„Bílý lesk mečů, ne černý inkoust knih,

rozptýlí pochybnosti a nejistoty a chmurné vyhlídky.“

Arabský básník Abú Tammám

Vanad, jehož symbol V vychází ze severské bohyně Vanadis, byl poprvé objeven v roce 1801 profesorem mineralogie v Mexico City a má některé vzácné vlastnosti, které mu dávají schopnost dělat materiály pevnější, lehčí, účinnější a výkonnější. Přidáním malého procenta vanadu do oceli a hliníku vznikají ultrapevné, superlehké a pružné slitiny.
Jen dvě kila vanadu přidaná do tuny oceli zdvojnásobují její pevnost, takže není překvapením, že se 80 % vanadu používá k výrobě ferovanadu – přísady do oceli.
Henry Ford byl první, kdo vanad použil v průmyslovém měřítku, a to v podvozku automobilu Model T z roku 1908. Výrobci automobilů však teprve nedávno zjistili, že přidávání vanadu do karoserií automobilů je činí lehčími a pevnějšími.

Zdroj: původní článek

Před dvaceti lety se do automobilů nepoužíval žádný vanad, zatímco dnes je to přibližně 45 %. Odhaduje se, že do roku 2025 bude 85 procent všech automobilů obsahovat slitinu vanadu, aby se snížila jejich hmotnost, a tím se zvýšila jejich palivová účinnost, aby splňovaly přísné normy spotřeby paliva stanovené americkou agenturou EPA. Kdo by si pomyslel, že nějaký materiál může učinit ocel „zelenější“?

Vanad je díky svým korozivzdorným vlastnostem ideální pro trubky a potrubí vyráběné pro přepravu chemikálií. Slitiny vanadu a titanu mají nejlepší poměr pevnosti a hmotnosti ze všech technických materiálů na světě. Méně než jedno procento vanadu a stejně málo chromu činí ocel odolnou proti nárazům a vibracím. Tenká vrstva vanadu se používá ke spojení titanu s ocelí, což je ideální pro letecké a kosmické aplikace. Směs titanu s vanadem a železem zpevňuje a zvyšuje odolnost turbín, které se točí až 70 000 otáček za minutu.

Zdroj: původní článek

Protože vanad neabsorbuje snadno neutrony, má důležité využití v jaderné energetice. Pentoxid vanadu (V2O5) trvale fixuje barviva na tkaninách. Oxid vanadičitý se využívá jako pigment pro keramiku a sklo, jako chemický katalyzátor a k výrobě supravodivých magnetů.

Nejnovějším využitím vanadu jsou samozřejmě baterie, zejména vanadové redoxní průtokové baterie používané pro ukládání energie v síti, jejichž hlavní složkou je pentoxid vanadičitý.

„Jedná se o trh, který by měl podle všech rozumných praktických možností v příštích pěti až patnácti, možná dvaceti letech růst, protože se stále více dostáváme k decentralizované výrobě elektrické energie. A vanadové redoxní průtokové baterie do této kategorie rozhodně zapadnou,“ řekl John Priestner, prezident a generální ředitel společnosti Vanadium One Energy Corp (TSX.V:VONE, Frankfurt:9VR1) v nedávném rozhovoru pro Aadoheftheherd.com.

Vanadium One’s Mont Sorcier Vanadium Project je považován za jeden z největších a jeden z nejkvalitnějších zdrojů vanadu v Severní Americe, který je ve vývoji.

Kde se nachází a jak se těží

Přibližně 85 % světového vanadu pochází ze tří zdrojových zemí: Jižní Afrika, Čína a Rusko. Vanad se obvykle nachází v ložiscích magnetitové železné rudy a obvykle se těží jako vedlejší produkt, nikoli jako primární nerost. Vanad je často aglomerován s titanem, který se musí při zpracování oddělit jako nečistota. Čím vyšší je obsah titanu v rudě, tím obtížnější je vanad odstranit. Konečným produktem je pentoxid vanadu, který lze použít pro výše uvedené aplikace nebo k výrobě ferovanadu pro použití v oceli.

Zatímco V2O5 se v současné době prodává za 16 000 až 17 000 USD za tunu, titan se prodává za pouhých 1 500 USD za tunu, což znamená, že nízký obsah titanu je atraktivním rysem perspektivy vanadu. Mezi klíčové světové doly na vanad patří komplex Bushveld v Jihoafrické republice, který zajišťuje přibližně čtvrtinu všech dodávek vanadu, vysoce kvalitní důl Maracas v Brazílii, který vlastní společnost Largo Resources, a důl Vanady Tula společnosti EVRAZ v Rusku, největší evropský výrobce pentoxidu vanadu a slitin ferovanadu.

Zdroj: původní článek

Města a silnice opásané ocelí

Svět potřebuje více oceli, ergo více vanadu. Podle nejnovějších odhadů se poptávka po vanadu a jeho nabídka v současnosti protínají na úrovni přibližně 80 000 tun ročně. Společnost Roskill, která se zabývá průzkumem trhu, předpovídá, že do roku 2020 dojde k nárůstu poptávky po vanadu přibližně o 45 %, a to především díky Číně.

Pro příklad, kolik oceli bude zapotřebí k výstavbě jen jednoho nového čínského města – Xiong’anu, uveďme, že město bude pravděpodobně potřebovat 20 až 30 milionů tun oceli, což znamená 30 000 tun vanadu – zhruba třetinu současné roční produkce, i když v průběhu 10 let. To znamená 3 000 tun vanadu ročně navíc po dobu příštích deseti let, a to jen pro jedno město – nárůst o 5 % nad současnou nabídku a poptávku.

Další věcí, která hovoří ve prospěch vanadu, je neochota Číny vyrábět nekvalitní výztuže používané ve stavebnictví. Nedávná zemětřesení v Číně a Japonsku Číňanům ukázala, že používání levné výztuže je penny wise and pound foolish.

„Zvyšují množství vanadu ve výztuži asi o 100 procent, aby mohli skončit u konstrukčních specifikací, které jsou nezbytné k tomu, aby budovy dlouho stály. Odhaduje se, že jenom armovací pruty přinesou dalších 10 000 tun poptávky po vanadu ročně,“ řekl Priestner.

Čínský zákaz šrotování sníží domácí produkci V2O5 o 4 500-5 500 t/rok.

Zvýšené využití vanadu v automobilech stojí za opětovné zdůraznění. Výrobci automobilů zjistili, že přidávání vanadu do karoserií automobilů je činí lehčími a pevnějšími.

Před dvaceti lety se do automobilů vanad nedostával vůbec, zatímco dnes je to přibližně 45 %. Odhaduje se, že do roku 2025 bude 85 procent všech automobilů obsahovat slitinu vanadu, aby se snížila jejich hmotnost, a tím se zvýšila jejich palivová účinnost, aby splňovaly přísné normy spotřeby paliva stanovené americkou agenturou EPA.

Čínské investice do infrastruktury v rámci Nové hedvábné stezky – projektu v hodnotě 900 miliard dolarů, který má otevřít pozemní a námořní trasy mezi Čínou a jejími západními sousedy, konkrétně Střední Asií, Blízkým východem a Evropou – jsou dalšími masivními výdaji na ocel, které budou nevyhnutelně vyžadovat více vanadu, než se v současnosti těží.

Pak jsou tu nové požadavky na infrastrukturu ve Spojených státech, o kterých prezident Donald Trump v roce 2016 vedl kampaň a které slibuje řešit. Havarijní stav velké části americké infrastruktury je skutečně ohromující. Odhaduje se, že je třeba opravit nebo vyměnit 80 000 mostů, tedy více než polovinu všech mostních konstrukcí v USA. Ať už bude Trumpův zákon o infrastruktuře schválen, nebo ne, v budoucnu bude jistě potřeba více americké oceli a více vanadu.

V březnu a dubnu 2017 poprvé od roku 1984 převýšila výroba elektřiny z obnovitelných zdrojů ve Spojených státech výrobu elektřiny z jádra. Za zmínku stojí také to, že kromě v-flow baterií začal vanad hrát roli také v aplikacích pro elektrická a hybridní vozidla.

Vanad funguje jako supercharger pro baterie tím, že zvyšuje hustotu energie a napětí baterie. To je důležité pro výkon elektrických a hybridních vozidel, protože hustota energie se rovná dojezdu, zatímco napětí se rovná točivému momentu.

Nezabezpečení dodávek

Poptávka po vanadu by měla prudce vzrůst, a proto je na místě otázka, odkud se budou brát nové dodávky vanadu. V současné době neexistují žádné severoamerické zásoby, což je situace, která je a měla by být pro politiky na obou stranách 49. rovnoběžky hluboce znepokojující.

Kritický nebo strategický kov je definován jako kov, jehož nedostupnost během mimořádné situace v zemi by ovlivnila ekonomické a obranné schopnosti dané země. Spojené státy a Kanada jsou ze 100 % závislé na recyklaci (převážně prostřednictvím zpětného získávání z použitých katalyzátorů při rafinaci ropy) a dovozu vanadu.

Považte, co se stalo s trhem vzácných zemin v roce 2000, kdy Čína, která produkuje 90 % REE, omezila vývoz, což způsobilo prudký nárůst cen na celém světě. Vzácné zeminy se používají ve všem od mobilních telefonů přes větrné turbíny až po naváděcí systémy raket. Vzhledem k tomu, že dodávky vanadu kontrolují pouze tři země – Jihoafrická republika, Čína a Rusko – existuje vysoké riziko, že tyto dodávky budou buď přerušeny v důsledku politického nebo obchodního konfliktu, nebo že cena náhle vyskočí.

Zdroj: původní článek

„Zapomeňte na infrastrukturu, kterou potřebujeme. Mluvím jen o bezpečnosti Severní Ameriky. Bez vanadu nebudete vyrábět příliš mnoho pancéřovaných tanků a letadel a všeho ostatního. V Severní Americe nemáme žádný zdroj dodávek,“ řekl Priestner.

Současné napětí mezi Spojenými státy a Severní Koreou je dokonalým příkladem situace, kdy bez vanadu nemá Severní Amerika žádný protiraketový štít. Napětí mezi Ruskem, NATO a Trumpovou administrativou je vysoké. Napětí mezi Čínou a Spojenými státy a obchodní hrozby se každý týden dostávají na titulní stránky novin. Zdá se, že „věčná válka“ je v mnoha částech světa normou, protože globální infrastruktura dostává jedno hodnocení „D“ za druhým. Zdá se, že Jihoafrická republika se stane košem pro těžbu surovin, „has been“, kdy levá ruka neví, co dělá pravá, pokud jde o BEE a nové těžební předpisy.

Přičtěte k tomu nutnost přijít s možností skladovat obnovitelnou energii, protože svět se pomalu, ale jistě odklání od fosilních paliv, a zranitelnost Severní Ameriky vůči zahraničním dodavatelům vanadu se stává jasnou: „Stručná odpověď je, že pokud nemáte vlastní zdroj lokálních dodávek, podléháte zahraničním geopolitickým okolnostem,“ řekl Priestner, „takže nemít žádné dodávky je zatraceně nebezpečné a problémem je bezpečnost.“

Zdroj: původní článek

Závěr

Ačkoli v-flow baterie mají obrovskou přitažlivost pro využití energie větru a slunce, jejich masové rozšíření, takže jejich přímá aplikace do rovnice nabídky a poptávky po vanadu je pravděpodobně ještě několik let vzdálená. Novým technologiím trvá dlouho, než se osvědčí, otestují a přijmou v hlavním proudu.

A to je pravděpodobně jen dobře, protože dodavatelé vanadu prostě nebudou schopni držet krok s množstvím poptávky, která se po 22. nejrozšířenějším prvku objeví. Vzpomeňte si na to jediné čínské město, které se staví – více než třetina světové produkce vanadu v příštím desetiletí půjde do jednoho města. A to nepočítáme očekávaný nárůst vanadu potřebného pro výrobu oceli, obranu, automobily, letecký průmysl, výztuže a všechny další aplikace vanadu.

Řešením je uvést do provozu nové doly na vanad – zejména severoamerická ložiska, která mohou produkovat pentoxid vanadu a ferovanad, čímž se křivka nabídky a poptávky sníží na úroveň, kdy bude cena atraktivní pro výrobce i spotřebitele vanadu, a zároveň se zvýší bezpečnost dodávek ve stále nepřátelštějším světě.

Vzhledem k tomu, že vanad je kov, který se zdá být předurčen ke krizi dodávek, vzhledem k jeho využití v tradičních průmyslových odvětvích, jako je automobilový, letecký, obranný a ocelářský průmysl, a vzhledem k jeho slibnému potenciálu pro dlouhodobé bateriové skladování elektrické energie v síťovém měřítku, je třeba mít na obrazovce radaru společnosti, které vyvíjejí ložiska vanadu v Severní Americe.

Richard (Rick) Mills
aheadoftheherd.com

Právní upozornění / vyloučení odpovědnosti

Tento dokument není a neměl by být vykládán jako nabídka k prodeji nebo výzva k nabídce nákupu nebo úpisu jakékoli investice.

Richard vlastní akcie společnosti Vanadium One Energy Corp (TSX.V:VONE, Frankfurt:9VR1 ) a společnost VONE je inzerentem na jeho stránkách

.