„Ve skutečnosti,“ řekl pan Bain v rozhovoru, „námi objevený recept na doping pro vzducholodě, stejně jako laboratorní testy vzorků látek, které jsme získali z kůží Hindenburgu a dalších vzducholodí, ukazují, že tato látka byla tak hořlavá, jak jen může být.“

U Hindenburgu a většiny dalších tuhých vzducholodí se práškový hliník smíchal s dope a mopy se jím potíral vnější plátěný potah, aby lodě získaly stříbrnou barvu a chránily vztlakový plyn před přehřátím. (Tuhé vzducholodě, které měly robustní kovové kostry uzavírající řetězce válcových plynových článků, již neexistují, ačkoli společnost Zeppelin Company staví malou vzducholoď, která by měla vzlétnout letos v létě. Jediné vzducholodě, které dnes létají, jsou tlakové vzducholodě – vzducholodě, které udržují svůj tvar pomocí stlačeného vztlakového plynu.“

V sérii článků, které vydává časopis Buoyant Flight, vydávaný společností Lighter-Than-Air Society, pánové Bain a Van Treuren předkládají archivní důkazy, které ukazují, že i vzducholodě námořnictva Spojených států naplněné nehořlavým heliem občas hořely téměř stejně velkolepě jako Hindenburg.

Komentujíce analýzy látek z Hindenburgu, britské R-100 a dalších historických vzducholodí, které provedla Laboratoř materiálových věd Národního úřadu pro letectví a vesmír v Kennedyho vesmírném středisku, pánové Bain a Van Treuren dospěli k závěru:

“V hrubých rysech se vnější potah podobal plátům zrn z raketových motorů na tuhé palivo. Jinými slovy, plátěný plášť vzducholodí z 30. let 20. století impregnovaný dopingem byl chemicky podobný raketovému palivu používanému v raketoplánech na tuhé pohonné hmoty.

Podle pana Baina bylo plátno ještě nebezpečnější, protože vnitřní povrch pláště Hindenburgu byl potažen oxidem železa. Kdyby došlo k požáru, řekl, práškový hliník smíchaný s lepidlem na bázi nitrocelulózy by reagoval s oxidem železa přesně tak, jak se práškový hliník a oxid železa spojují v hořícím termitu – zápalné látce. Dokonce i kovové nosníky vnitřní kostry Hindenburgu byly potaženy vysoce hořlavou látkou, zjistili oba vyšetřovatelé.

Pan Bain a pan Van Treuren ve svém článku píší, že čistý vodík hasí požáry; pouze když se plyn smísí se vzduchem, je hořlavý nebo výbušný. I když byly zasaženy protiletadlovou palbou, vzducholodě naplněné vodíkem někdy nehořely.

Teorie, kterou předkládají pánové Bain a Van Treuren, spočívá v tom, že statický elektrický výboj známý jako požár svatého Elma, který několik znalců vidělo jako modrou záři podél horního povrchu Hindenburgu, nezapálil vodík Hindenburgu, ale vnější plátěný potah lodi. Pan Bain předpokládá, že potah zeppelinu hořel stejně rychle a prudce jako jedna z raket NASA, čímž uvolnil vodík uvnitř, aby mohl shořet.

Ať už byla příčina požáru Hindenburgu jakákoli, připomínáme si ji v den jeho 60. výročí. Dnes večer v 7:25 – v čase, kdy před 60 lety Hindenburg shořel – se v písečném Lakehurstu, kde místo katastrofy označuje pamětní deska, uskuteční jednoduchý vzpomínkový obřad.