Nikdo nikdy nechce vypadat jako začátečník, ani pokud jde o pití whisky. Lidé si poprvé loknou whisky – a samozřejmě si ji zamilují – a najednou chtějí pít ty nejvzácnější a nejvyhledávanější lahve, jako je Pappy Van Winkle nebo Buffalo Trace Antique Collection. Aby však nový milovník bourbonu pochopil, proč jsou některé whisky znalci tak vysoce ceněny, musí nejprve položit základy.

Stejně jako nezačínáte vysokou školu kurzem 400, neměli byste začínat s bourbonem jako koníčkem, aniž byste se nejprve seznámili s klasikou a pili ji. Tato doporučení jsou základními bourbony pro nováčky – nejen pro jejich davově příjemné, ikonické chutě, ale také pro historii a kulturní význam, který každý z nich vykazuje. Znalost a ocenění obou charakteristik jsou důležitým prvním krokem ve vašem bourbonovém vzdělání.

Bourbon 101: Začněte své vzdělání s těmito whisky

Wild Turkey 101-86 bodů, 25 dolarů
„Kopající kuře“ je bourbon, který mnozí lidé možná ochutnali dávno předtím, než měli jakékoli ambice ocenit whisky. Je to proto, že díky své kradmé cenovce je Wild Turkey již dlouho oblíbenou whisky mladých a spořivých lidí. To však neznamená, že by tato whiskey byla méně kvalitní. Hlavní destilatér Jimmy Russell – který vyrábí Wild Turkey již více než šest desetiletí – a jeho syn a druhý hlavní destilatér Eddie, který ji vyrábí zhruba polovinu této doby, nikdy nedělali kompromisy při výrobě špičkové whiskey. A navzdory ceně, která je dosažitelná i pro absolventy vysokých škol bez půjček, je to skvělý bourbon pro dospělé. Je pikantnější a agresivnější než většina základních whisky, ale dostatečně univerzální na to, abyste ji mohli popíjet čistou, na ledu nebo v koktejlech.

Old Grand-Dad Bonded-82 bodů, 25 dolarů
Další cenově výhodná láhev, Old Grand-Dad, je často vysmívána jako whisky ze spodní police – možná co se týče umístění, ale těžko co se týče chuti. Používá stejný mashbill jako mnohem dražší bourbon Basil Hayden’s, ale má vyšší proof, což znamená větší a odvážnější chuť. Označení „Bonded“ znamená, že whisky má 50 % obsahu alkoholu a je nejméně 4 roky stará, a také že ji vyrobil jeden destilatér v jedné palírně během jediné destilační sezóny. Kdysi dávno, v roce 1897, kdy byl přijat zákon Bottled in Bond, mělo toto označení eliminovat jakékoliv šizení; dnes ho lze stále chápat jako známku kvality.

Maker’s Mark-89 bodů, 25 dolarů
Kvintesence syrového bourbonu, Maker’s Mark, je snadno k nalezení na pultech – na rozdíl od mnoha jiných ve stejném stylu (jako Van Winkle a Weller), které se staly tak slavnostními, že je téměř nemožné je sehnat. Jako relativní nováček debutovala v roce 1958 s první „luxusní“ cenovkou bourbonu – strategií, která pomohla americkému whiskey průmyslu překonat období útlumu v 70. a 80. letech, kdy většina lidí pila vodku a jiné čiré lihoviny. Dnes se díky sladkému a jemnému chuťovému profilu Maker’s Mark snadno popíjí i pro začínající pijáky whiskey a obecně je oblíbená v davu. (A pokud hledáte další whisky k ochutnání, máme pro vás pár tipů i tam.)

Knob Creek-90 bodů, 32 dolarů
Pro mnoho milovníků whisky je to první „luxusní“ láhev, po které sáhnou. Knob Creek, součást řady Jim Beam Small Batch, se chlubí svým „předprohibičním“ stylem, který má velkou chuť a tělo. Dubová, kořeněná a ostrá na jazyku, poměr ceny a složitosti je tak nízký, jak jen může být. Knob Creek, stáčený do lahví s obsahem alkoholu 50 %, slouží také jako most k dražším bourbonům s vyšším obsahem alkoholu.

Evan Williams Single Barrel-91 bodů za ročník 2010, 30 dolarů
Zatímco první americký bourbon z jednoho sudu, Blanton’s, se stal příliš vzácným na to, abychom ho mohli doporučit začátečníkům, další skvělá nabídka z jednoho sudu, Evan Williams, je tu pro skóre – a za pozoruhodnou cenu. Samozřejmě i ten nejnezkušenější piják whisky ví, že všechny bourbony zrají v sudech – ale dokud neochutnáte skutečnou nabídku z jednoho sudu, většina lidí si neuvědomí, že všechny ty miliony sudů chutnají každý jinak. Takže v závislosti na tom, kterou láhev si vyberete, bude mít Evan Williams Single Barrel drobné chuťové odchylky – ale vždy bude chutnat výtečně.

Smooth Ambler Contradiction-86 bodů, 45 dolarů
Mnoho nových pijáků bourbonu překvapí, že bourbon nemusí být z Kentucky, jen ze Spojených států. Smooth Ambler Contradiction je technicky vzato směs bourbonů, která obsahuje jak vlastní bourbon z palírny v Západní Virginii, tak tekutinu z MGP Distillery v Indianě, která dodává whisky pro desítky různých značek. Aktuální verze s 46% obsahem alkoholu v krvi ukazuje, jak mladší produkt – který sám o sobě nemusí být tak skvělý – může v kombinaci s rafinovanější starší whiskey přidat vervu. Výsledný bourbon je mnohem větší než součet jeho částí.

Booker’s-93 bodů pro Batch 2018-02, 75 dolarů
Ačkoli je pro začínající pijáky možná příliš „horká“, přesto je rozhodující zjistit, proč je sudová (což znamená, že do ní nebyla přidána voda) whiskey tak oblíbená – především pro její intenzivní chuť a možnost přizpůsobení, kdy si piják může přidat vodu podle chuti. Booker’s byl první mainstreamový sudový bourbon, který se dostal na trh v roce 1988 a který původně vytvořil mistr palírny Jim Beam Booker Noe jako dárek pro své přátele. K tomuto pozoruhodně komplexnímu bourbonu s intenzivními tóny arašídů přistupují začátečníci nejlépe s velkou kostkou ledu nebo přidanou vodou. (Ano, přidání vody do whisky je naprosto v pořádku.) Dejte mu však nějaký čas a možná zjistíte, že vaše chuťové buňky se zrychlily, aby ocenily jeho plnou intenzitu. (Jednotlivé šarže se liší stupněm alkoholu a bodovým hodnocením.)