Foto: Natalia Bratslavsky

Zboží dlouhodobé spotřeby je takové, které se nespotřebovává okamžitě, ale které se během doby používání postupně opotřebovává. Ministerstvo obchodu USA používá jako dobu spotřeby tři roky, aby odlišilo zboží dlouhodobé spotřeby od zboží krátkodobé spotřeby neboli měkkého zboží. Netrvanlivé zboží se skládá převážně z potravin, oblečení a dalších položek, které se spotřebují během tří let. U některých měkkých statků se však předpokládá, že při nákupu vydrží déle než tři roky, například drahý oblek nebo kabát.

V rámci ekonomiky se zboží dlouhodobé spotřeby vyrábí jak pro spotřebitele, tak pro výrobce. Příkladem zboží dlouhodobé spotřeby jsou automobily, nábytek, spotřebiče, šperky a knihy. Výrobní zboží dlouhodobé spotřeby tvoří především zařízení a stroje. Stavby, jako jsou domy, továrny, přehrady a dálnice, se nepovažují za zboží dlouhodobé spotřeby a při výpočtu hrubého národního produktu (HNP) nebo hrubého domácího produktu (HDP) se kategorizují zvlášť.

Výroba zboží dlouhodobé spotřeby je součástí HDP země. Jak se uvádí v Průzkumu běžného podnikání Úřadu pro ekonomickou analýzu a také ve výroční zprávě Rady ekonomických poradců, zboží dlouhodobé spotřeby, které se prodává spotřebitelům, se objevuje ve výdajích na osobní spotřebu. Dalšími dvěma kategoriemi výdajů na osobní spotřebu jsou netrvanlivé zboží a služby.

Zboží dlouhodobé spotřeby, které je vyrobeno, ale není prodáno, se vykazuje jako změny zásob podniků. Pokud se vyrobí více zboží, než se prodá, pak se podnikatelské zásoby zvyšují. Na druhé straně, pokud se v daném období prodá více zboží, než se vyrobí, zásoby podniků klesají. Kategorie změn podnikatelských zásob se používá jako ekonomický ukazatel, který určuje směr vývoje ekonomiky dané země. Zvýšení podnikatelských zásob může signalizovat oslabení spotřebitelské poptávky nebo posílení výrobní činnosti.

Změny podnikatelských zásob a nákup výrobních zařízení dlouhodobé spotřeby se vykazují v rámci soukromých domácích investic v HDP. Investice do fixních aktiv včetně zařízení dlouhodobé spotřeby výrobců a změny stavu podnikatelských zásob jsou dvě hlavní kategorie hrubé složky soukromých domácích investic HDP. Výroba zboží dlouhodobé spotřeby se v HDP objevuje také jako součást národního vývozu a jako součást nákupů národní, státní a místní správy.

Jako ekonomický ukazatel se používá také kategorie výdajů na osobní spotřebu zboží dlouhodobé spotřeby. Vzhledem k tomu, že nákup zboží dlouhodobé spotřeby lze odložit, úroveň výdajů na spotřebu má tendenci meziročně značně kolísat. Během recese mají spotřebitelské výdaje na zboží dlouhodobé spotřeby tendenci klesat. Nárůsty a poklesy lze použít jako ukazatel důvěry spotřebitelů a směřování ekonomiky. Zvýšení těchto spotřebitelských výdajů se obvykle interpretuje jako známka oživení nebo silné ekonomiky. Podobně mají podniky tendenci odkládat nákup nového vybavení v nejistých ekonomických podmínkách. Zvýšení nákupu zařízení dlouhodobé spotřeby výrobců může signalizovat zotavení z recese nebo období rostoucí produktivity.

Nákup zboží dlouhodobé spotřeby spotřebiteli a výrobci představuje významnou část HDP Spojených států, i když zdaleka není největší kategorií výdajů. Výdaje na osobní spotřebu v roce 1997, včetně zboží dlouhodobé spotřeby, netrvanlivého zboží a služeb, činily 5,49 bilionu USD z celkového HDP 8,083 bilionu USD, tj. 68 % HDP. Z této celkové částky utratili spotřebitelé 659,4 miliardy USD za zboží dlouhodobé spotřeby (8,2 % HDP), 1,593 bilionu USD za zboží krátkodobé spotřeby (19,7 % HDP) a 3,237 bilionu USD za služby (40 % HDP). Výrobci utratili v roce 1997 za zařízení dlouhodobé spotřeby 615,2 miliardy dolarů (7,6 % HDP). Kromě toho se zboží dlouhodobé spotřeby podílelo na tvorbě HDP v kategoriích vývoz a vládní nákupy. Celkově se výroba zboží dlouhodobé spotřeby podílela v roce 1997 částkou 1,316 bilionu dolarů (16,3 procenta HDP), z čehož 1,285 bilionu dolarů představovaly konečné prodeje a 31 miliard dolarů změny zásob podniků.