Lincoln Logs jsou ve Spojených státech oblíbenou hračkou pro děti. Jejich postavení jako celodřevěných stavebních hraček je činí výjimečnými a jedinečnými ve světě plastových a elektronických hraček. I když jsou poněkud staromódní, jsou stále stejně oblíbenou hračkou pro malé děti jako kdykoli předtím, což dokazuje, že některé druhy zábavy nikdy nevyjdou z módy. Co přesně jsou Lincolnovy klády a jak vznikly? Příběh je to překvapivý a zajímavý.
Lincoln Logs vynalezl v letech 1916 až 1917 John Lloyd Wright, syn slavného amerického architekta Franka Lloyda Wrighta. Nápad na Lincoln Logs dostal John Lloyd Wright, když pracoval se svým otcem v Japonsku na stavbě hotelu Imperial v Tokiu. Základy hotelu byly vyrobeny ze dřevěných trámů, které na sebe vzájemně navazovaly. Díky této vzájemně propojené konstrukci měla být budova odolná proti zemětřesení, protože zemětřesení bylo (a stále je) v Japonsku problémem. Vzhledem k tomu, že se země nachází v tak aktivní seizmické oblasti, dochází zde k zemětřesením často. Je důležité, aby jejich budovy odolaly i těm nejsilnějším zemětřesením, zejména velké mrakodrapy. Cílem manželů Wrightových bylo vytvořit tento typ budovy pomocí konstrukce základů, která by ji učinila bezpečnější.
John Lloyd Wright se nechal inspirovat touto konstrukcí základů a spatřil v ní potenciál pro budovu typu hračka s propletenými dřevěnými trámy. Navrhl Lincoln Logs tak, aby odpovídaly typům trámů, které jeho otec použil na hotelu Imperial v Tokiu. Když se vrátil do Spojených států, založil společnost Red Square Toy Company, která byla pojmenována podle slavného symbolu, který jeho otec používal ve svých stavebních návrzích. John začal oficiálně prodávat Lincoln Logs v roce 1918.
Přihlásil se o patent na hračku a byl mu vydán. Oficiální patent mu byl udělen 31. srpna 1920 a bylo v něm uvedeno, že se jedná o stavebnici srubu na hraní. Po získání patentu John změnil název své společnosti na výrobu hraček na J.L. Wright Manufacturing.
K původní sadě hraček Lincoln Log byla přiložena sada návodů na stavbu stejnojmenného srubu z knihy Chaloupka strýčka Toma a také návod na stavbu chlapeckého srubu Abrahama Lincolna. Lincolnovy klády si rychle získaly oblibu a základní počáteční sada byla brzy rozšířena o další klády nejrůznějších velikostí. S větším počtem a velikostí špalíčků mohly děti stavět mnohem více typů staveb a při hře s špalíčky mohly v mnohem větší míře uplatnit svou kreativitu. Lincoln Logs byly stejně populární jako Tinker Toys a Erector Sets, které byly vynalezeny a uvedeny na trh několik let před Lincoln Logs. Zdálo se, že děti rády staví a milují hračky, které jim stavění umožňují. Lincoln Logs byly jen jednou z řady stavebnic, které si získaly velkou slávu, jež přetrvává dodnes.
Původ názvu Lincoln Logs je sporný. Společnost K’Nex, současný distributor Lincoln Logs, tvrdí, že byly pojmenovány po bývalém americkém prezidentovi Abrahamu Lincolnovi, protože se narodil ve staromódním srubu (kvůli populární legendě), a název vyvolával patriotismus během první světové války, kdy byla hračka vynalezena. Jiní lidé, kteří se důvěrně znali s Johnem Lloydem Wrightem, nebo ti, kteří znali lidi, kteří znali Johna, tvrdili, že název pochází z původního jména Franka Lloyda Wrighta Frank Lincoln Wright, nebo dokonce že název je hříčkou s výrazem „spojující klády“, což klády dělaly.
Klády byly vždy navrženy tak, aby se podobaly skutečným kládám, které by se použily na stavbu srubu, se zářezy v nich, aby mohly být položeny přes sebe v pravém úhlu a zajištěny na místě, dokud s kládami nepohne člověk. Kromě různě velkých polen se dnešní sady Lincoln Logs dodávají s doplňky, jako jsou okna, dveře, střechy a další, které dětem umožňují vytvořit realističtěji vypadající stavby.
Původní Lincoln Logs byly vyrobeny ze sekvojového dřeva. V 70. letech 20. století přešla společnost na plastové špalíčky, které se však ukázaly jako neuvěřitelně nepopulární. Společnost se brzy vrátila k výrobě sad z pravého dřeva a z pravého dřeva se vyrábějí dodnes. Hračka byla po generace tak oblíbená, že byla v roce 1999 uvedena do Národní síně slávy hraček, což je pocta, kterou si tato pozoruhodná hračka plná inovací a fantazie zaslouží.