Der er dunede, de er prangende, og de har gode bevægelser.

1. De er små, men de er skrap.

Peacock edderkopper (slægten Maratus) propper en hel masse svada ind i en lillebitte pakke. De største Maratus-arter kan nå op på 0,3 tommer – ca. på størrelse med et blyantgummigummi.

Som næsten alle andre edderkopper er påfuglespindere giftige. Men det betyder ikke, at de er farlige for mennesker: Deres små kæber er så små, at de ikke engang kan punktere vores hud.

Vi er i sikkerhed, men det er syrener og andre edderkopper ikke. Som alle springedderkopper bygger påfuglespinderne ikke net. De forfølger deres bytte som løver. Når tiden er inde, slår de til, og de kan nedlægge byttedyr tre eller fire gange så store som dem selv.

2. Hver art har sin egen danse- og husmix.

Den kvindelige påfuglespinder er dyrerigets Tina Belchers. For at imponere dem skal du have to ting: en fantastisk numse og et talent for at ryste den.

For at opfylde disse krav har han-påfuglespindere udviklet spektakulære iriserende vifte på deres numse og smarte danse for at vise dem frem. Dansen er unik for hver art, men de fleste danser involverer sensuelle bensvingninger og rysten med bagdelen.

Som om det ikke var nok, holder hannen også med jævne mellemrum en pause i sin dans for at tromme på jorden og lejlighedsvis på hunnens hoved. Edderkopper har ikke ører, som vi har, og hører i stedet gennem organer på deres ben. Trommeslagenes vibrationer bevæger sig hen over jorden og op ad benene på hunnen, som tilsyneladende er supervarm. Hvis hannens lille vaudeville-nummer er tilfredsstillende, går edderkopperne til sagen.

3. Det er skidt for hannen, hvis hans dans ikke er i orden.

Den mandlige edderkop danser ikke kun for sex; den danser for sit liv. Kurtisering er en risikabel affære for hannerne, da hunnerne af påfuglespindere ikke vil tøve med at æde deres bejlere. Men her er sagen: Det ser ud til, at de kun spiser de dårlige dansere. Hvad er det for et incitament?

4. Ungerne er SÅ SØDE.

Uventet bonus: Påfugleedderkoppens spindlere er latterligt nuttede.

Efter parring lægger Maratus-mødre omkring et halvt dusin æg. (Jeg ved ikke, om du kan huske Charlotte’s Web, men for edderkopper er seks æg ingenting). Med rørende hengivenhed vogter en hun-påfuglespinder sine æg i to uger uden at spise, hvilket ofte betyder hendes endeligt. Men når de to uger er gået, kommer de små væsener frem, og hold da op, hvor er de det hele værd. Se lige det ansigt! De er som Ewoks med ekstra øjne!

5. De to nyeste arter er Sparklemuffin og Skeletorus.

Biologen Madeline Girard og hendes ven Eddie Aloise King var på en indsamlingsmission i Queensland, Australien, hvor de scannede jorden for eksemplarer af Maratus volans. I stedet fandt de to helt nye arter.

Den mandlige Sparklemuffin-edderkop (Maratus jactacus) har en numse som en skihue lavet af juveler og en dans, der får dem til at se meget, meget fulde ud.

Den sort-hvide Skeletorus (Maratus sceletus) blev opkaldt efter Skeletor fra Masters of the Universe og ser meget anderledes ud end alle andre påfuglespindere, hvilket kan betyde, at gruppen er mere forskelligartet, end forskerne havde mistanke om. “Jeg har altid været fascineret af ting, der går ubemærket hen,” siger Girard til mental_floss. Du kan se flere af edderkopperne på Jurgen Ottos Facebook-side og YouTube-kanal.