Są niewyraźne, są krzykliwe i mają świetne ruchy.

1. Są małe, ale są zgrabne.

Pająki pawiookie (rodzaj Maratus) mieszczą w malutkim opakowaniu całą masę swawoli. Największe gatunki pająków Maratus osiągają wielkość 0,3 cala, czyli mniej więcej tyle, ile gumka do ścierania w ołówku.

Jak prawie wszystkie pająki, pająki pawie są jadowite. Ale to nie znaczy, że są niebezpieczne dla ludzi: Ich małe szczęki są tak małe, że nie mogłyby nawet przebić naszej skóry.

Jesteśmy bezpieczni, ale świerszcze i inne pająki nie są. Jak wszystkie pająki skaczące, pająki pawie nie budują sieci. Prześladują swoją ofiarę jak lwy. Kiedy nadchodzi czas, atakują i mogą powalić ofiarę trzy lub cztery razy większą od siebie.

2. Każdy gatunek ma swoją własną mieszankę dance-and-house.

Kobiety pająków pawich oczek to Tina Belchers królestwa zwierząt. Aby zrobić na nich wrażenie, potrzebujesz dwóch rzeczy: wspaniałego tyłka i talentu do potrząsania nim.

Aby spełnić te wymagania, samce pająków pawich oczek wykształciły spektakularne, opalizujące wachlarze na swoich tyłkach i wymyślne tańce, aby się nimi pochwalić. Taniec każdego gatunku jest unikalny, ale większość z nich obejmuje zmysłowe machanie nogami i potrząsanie tyłkiem.

Jakby tego było mało, samiec również okresowo przerywa swój taniec, aby bębnić po ziemi, a czasami po głowie samicy. Pająki nie mają uszu, tak jak my, a zamiast tego słyszą za pomocą narządów na nogach. Wibracje bębna wędrują po ziemi i w górę nóg samicy, która najwyraźniej jest bardzo gorąca. Jeśli mały wodewilowy występ samca jest zadowalający, pająki zabierają się do roboty.

3. To źle dla samca, jeśli jego taniec nie jest na miarę.

Męskie pająki nie tańczą tylko dla seksu; tańczą dla swojego życia. Zaloty są ryzykowne dla samców, ponieważ samice pająków pawich oczek nie zawahają się zjeść swoich zalotników. Ale rzecz w tym, że one zjadają tylko tych źle tańczących. Co to za zachęta?

4. Dzieci są takie słodkie.

Niespodziewany bonus: pająki pawie są śmiesznie urocze.

Po kopulacji, matki Maratus składają około pół tuzina jaj (nie wiem, czy pamiętacie „Sieć Charlotty”, ale dla pająków sześć jaj to nic). Ze wzruszającym oddaniem, samica pająka pawiego pilnuje swoich jaj przez dwa tygodnie bez jedzenia, co często oznacza jej koniec. Ale kiedy te dwa tygodnie miną, małe stworzenia pojawiają się na świecie, i chłopcze, są tego warte. Spójrzcie na tę twarz! Są jak Ewoki z dodatkowymi oczami!

5. Dwa najnowsze gatunki to Sparklemuffin i Skeletorus.

Biolog Madeline Girard i jej przyjaciel Eddie Aloise King byli na misji kolekcjonerskiej w Queensland w Australii, skanując ziemię w poszukiwaniu okazów Maratus volans. Zamiast tego znaleźli dwa zupełnie nowe gatunki.

Męskie pająki Sparklemuffin (Maratus jactacus) mają tyłki jak czapki narciarskie wykonane z klejnotów i taniec, który sprawia, że wyglądają na bardzo, bardzo pijane.

© Jurgen Otto, za zgodą

Czarno-biały Szkieletorus (Maratus sceletus) został nazwany na cześć Szkieletora z Masters of the Universe i wygląda zupełnie inaczej niż jakikolwiek inny pająk pawik, co może oznaczać, że grupa jest bardziej zróżnicowana, niż podejrzewali naukowcy. „Zawsze fascynowały mnie rzeczy, które pozostają niezauważone” – mówi Girard portalowi mental_floss. Więcej pająków można zobaczyć na stronie Jurgena Otto na Facebooku i kanale YouTube.