I denne føderale valgsæson er abort unægteligt et kampagnespørgsmål, og mediedækningen antyder rutinemæssigt, at abortrettighederne er skrøbelige eller til debat.

Den konservative leder Andrew Scheer har erklæret, at han er “personligt pro-life”, mens han insisterer på, at hans kabinet ikke vil “genåbne spørgsmålet”. Dette efterlader dog døren åben for, at enkelte parlamentsmedlemmer kan fremsætte private medlemsforslag mod abort.

På et NDP-rådsmøde om sundhedspleje i Halifax kritiserede NDP-leder Jagmeet Singh adgangen til abort som “elendig” og lovede at håndhæve den canadiske sundhedslov for at forbedre den.

Den grønne partileder Elizabeth May fortsætter med at argumentere for, at en kvinde har ret til en sikker, lovlig abort, mens kandidater i partiet kan have modstridende synspunkter. Justin Trudeau, leder af det liberale parti, er “dybt skuffet over “tilbageskridt i forhold til abortrettigheder.”

Som registreret sygeplejerske, der yder abortpleje, og som forsker i adgang til abort, er jeg bekymret for, at disse nyhedshistorier skaber forvirring om virkeligheden og lovligheden af adgangen i Canada. Desuden siver nyheder om anti-abortlovgivning i USA nordpå og slører forståelsen af vores behov og bekymringer.

Den medicinske abortpille

I Canada er abort ikke begrænset af straffeloven og beskyttet af forfatningsmæssige rettigheder til personlig sikkerhed og beskyttelse mod kønsdiskrimination og kønsdiskrimination.

Det er en sundhedstjeneste, der er reguleret af de regler, som sundhedsfaglige organisationer skaber til selvregulering. Abort er almindeligt forekommende. Der foretages ca. 100.000 aborter årligt i Canada, og en ud af tre canadiske kvinder vil søge om abort i løbet af deres liv.

Aabort er sikkert for patienterne, og de fleste abortudbydere i Canada føler sig trygge ved at tilbyde abort. Langt de fleste procedurer finder sted i første trimester. Abort er offentligt forsikret og i de fleste tilfælde er det gratis for patienten.

I 2015 godkendte Health Canada Mifegymiso, den medicinske abortpille. Den har været tilgængelig siden 2017 og er effektiv til brug op til ni ugers svangerskab. Mifegymiso er også offentligt forsikret af alle provinser og territorier.

Mifegymiso består faktisk af to lægemidler: mifepriston og misoprostol, som tages i løbet af 24 timer. En uge efter at have taget Mifegymiso gentager patienterne deres blodprøver. Et stort fald i graviditetshormonet beta HCG bekræfter en vellykket svangerskabsafbrydelse.

Som nogle spontane aborter kan kræve yderligere behandling, kan det i en lille del af tilfældene være nødvendigt med et kirurgisk indgreb for at afslutte en medicinsk abort. Selv om udbydere ikke er forpligtet til at tage en specialuddannelse for at ordinere Mifegymiso, er omfattende uddannelse let tilgængelig.

Manglende adgang til ultralyd bør heller ikke være en hindring, selv om ultralyd fortsat er værdifuldt til at datere en graviditet og til at udelukke ektopisk graviditet.

Persisterende uligheder i hele Canada

Den største praktiske hindring for abort i Canada er geografisk: Der er for få udbydere, der bor for få steder. Undersøgelser af abortudbydere her har vist, at de fleste bor i store bycentre.

Indførelsen af Mifegymiso kunne ændre dette. Alle læger og sygeplejersker kunne ordinere Mifegymiso (der er undtagelser i Québec). I teorien kunne alle primærplejekontorer i landet yde denne behandling. Det betyder, at abort potentielt er mere tilgængelig i Canada end i noget andet land i verden.

Men indtil videre er der stigmatisering og misinformation at slås med. Nogle få vedvarende uretfærdigheder komplicerer tingene og får adgangslandskabet til at virke uoverskueligt eller mystisk. For eksempel forsikrer New Brunswick ikke kirurgiske indgreb i en klinik uden for hospitalet. Ontario betaler ikke for Mifegymiso, hvis man bor uden for provinsen, eller hvis man ikke er bosiddende i Ontario. Québec vil ikke tillade, at sygeplejersker ordinerer Mifegymiso.

I modsætning til USA kan sygeplejersker i Canada udføre medicinsk abort, men ikke kirurgisk.

Offentlig oplysning er afgørende

Vi er nødt til at trække al omtale af abortdebatten tilbage og fokusere på at opnå klarhed og universalitet. Den canadiske sundhedslov kræver det.

Afpasning af uregelmæssige politikker i hele Canada er det første indlysende skridt. Det næste er at forenkle vejen til adgang ved at forbedre selvhenvisningsprocesserne og reducere ventetiden til primær pleje og ultralyd. Udvidelse af omfanget af praksis for sygeplejersker og jordemødre til at yde både kirurgisk og medicinsk abort kunne øge antallet af udbydere.

Det vigtigste er imidlertid at øge den faktuelle oplysning om abort. Offentligheden har brug for at vide, hvad abort er, og hvordan man får en abort. Studerende og fagfolk inden for sundhedsvæsenet skal lære, hvordan de kan inddrage abort i deres praksis, og hvordan de hurtigt og nemt kan henvise en patient til den nødvendige behandling.

Endeligt skal abort forstås som kritisk, men utilstrækkelig for den reproduktive sundhed. Menstruationssundhed, samtykke, prævention, trans-sundhedstjenester og reproduktiv mental sundhed skal alle optræde i nyhederne, i partiprogrammerne og på dagsordenen for vores næste regering.