Hollandsk stilRediger
Det hollandske akvarium anvender et frodigt arrangement, hvor flere typer af planter med forskellige bladfarver, størrelser og teksturer vises på samme måde som landplanter vises i en blomsterhave. Denne stil blev udviklet i Nederlandene fra 1930’erne, efterhånden som ferskvandsakvarieudstyr blev kommercielt tilgængeligt. Den lægger vægt på planter, der står på terrasser i forskellige højder, og udelader ofte sten og drivtømmer. Lineære rækker af planter, der løber fra venstre mod højre, kaldes “hollandske gader”. Selv om der anvendes mange plantetyper, ser man typisk pænt trimmede grupperinger af planter med fint, fjeragtigt løv, såsom Limnophila aquatica og forskellige typer Hygrophila, sammen med brugen af rødbladet Alternanthera reineckii, Ammania gracilis og diverse Rotala som farvemæssige højdepunkter. Mere end 80 % af akvariets bund er dækket af planter, og der er kun lidt eller intet synligt substrat tilbage. Høje voksende planter, der dækker bagglasset, tjente oprindeligt det formål at skjule omfangsrigt udstyr bag akvariet.
Japanske stilarterRediger
NaturstilRediger
En kontrasterende tilgang er “naturakvariet” eller den japanske stil, der blev introduceret i 1990’erne af Takashi Amano. Amanos serie i tre bind, Nature Aquarium World, udløste en bølge af interesse for akvariegartneri, og han er blevet citeret for at have “sat en ny standard inden for akvarieforvaltning”. Amanos kompositioner byggede på japanske havedyrkningsteknikker, der forsøger at efterligne naturlige landskaber ved hjælp af asymmetrisk opstilling af masser af relativt få plantearter, og som opstiller regler for omhyggeligt udvalgte sten eller drivtømmer, som regel med et enkelt fokuspunkt. Målet er at fremkalde et landskab i miniature snarere end en farvestrålende have. Denne stil er især inspireret af de japanske æstetiske begreber Wabi-sabi (侘寂), som fokuserer på forgængelighed og minimalisme som kilder til skønhed. Planter med små blade som Glossostigma elatinoides, Eleocharis acicularis, Eleocharis parvula, Echinodorus tenellus, Hemianthus callitrichoides, Riccia fluitans, små vandfarne, Staurogyne repens og Java-mos (Versicularia dubyana eller Taxiphyllum barbieri) bruges ofte til at efterligne græs eller mos. Farverne er mere begrænsede end i den hollandske stil, og det hårde landskab er ikke helt dækket. Der vælges normalt fisk eller ferskvandsrejer som Caridina multidentata og Neocaridina davidi for at supplere planterne og bekæmpe algerne, men af hensyn til minimalismen er antallet af arter ofte begrænset.
Iwagumi-stilRediger
Iwagumi-stilen er en særlig undertype af naturstilen. Selve betegnelsen Iwagumi (岩組) kommer fra det japanske “klippeformation” og henviser til et layout, hvor sten spiller en hovedrolle. I Iwagumi-stilen har hver sten et navn og en specifik rolle. Stenene udgør den benede struktur i akvariet, og den typiske geometri anvender et design med tre hovedsten, med en større sten og to andre mindre sten, selv om der også kan anvendes yderligere sten. Oyaishi (親石), eller hovedstenen, er placeret lidt forskudt i midten af akvariet, og Soeishi (添石), eller ledsagende sten, er grupperet i nærheden af den, mens Fukuseki (副石), eller sekundære sten, er anbragt i underordnede positioner. Placeringen af skærmens brændpunkt, som i høj grad bestemmes af den asymmetriske placering af Oyaishi’erne, anses for at være vigtig og følger forhold, der afspejler Pythagoras’ afstemninger.
JunglestilRediger
En del hobbyfolk taler også om en “junglestil” (eller “vild jungle”), der er adskilt fra enten den hollandske stil eller naturstilen, og som inkorporerer nogle af træk fra dem begge. Planterne får et naturligt, ubeskåret udseende. Akvarier i junglestil har normalt kun lidt eller intet synligt materiale i form af fast belægning og et begrænset åbent rum. Der anvendes dristige, grovere bladformer som f.eks. Echinodorus bleheri for at give et vildt, utæmmet udseende. I modsætning til naturstilen følger junglestilen ikke rene linjer eller anvender fine teksturer. Man kan opnå en jungleoverdækningseffekt ved at bruge kombinationer af mørkere substrater, høje planter, der vokser op til overfladen, og flydende planter, der blokerer lyset og giver en skimlet belysningseffekt. Andre planter, der anvendes i jungleagtige akvarier, er Microsorum pteropus, Bolbitis heudelotii, Vallisneria americana, Crinum-arter, Aponogeton-arter, Echinodorus-arter, Sagittaria subulata, Hygrophila pinnatifida, Anubias-arter og Limnobium laevigatum.
BiotoperRediger
Ovenstående stilarter kombinerer ofte plante- og dyrearter baseret på den ønskede visuelle virkning, uden hensyn til geografisk oprindelse. Biotopakvarier er i stedet designet til nøjagtigt at efterligne et bestemt vandmiljø på et bestemt geografisk sted og ikke nødvendigvis til at give et haveagtigt udtryk. Planter og fisk behøver slet ikke at være til stede, men hvis de er til stede, skal de stemme overens med det, der findes i naturen i det habitat, der skal repræsenteres, ligesom grus og fast landskab og selv vandets kemiske sammensætning. Ved kun at medtage de organismer, der naturligt findes sammen, kan biotoper bruges til at studere økologiske interaktioner i en relativt naturlig sammenhæng.
PaludarierRediger
Et paludarium er et akvarium, der kombinerer vand og land i det samme miljø. Disse designs kan repræsentere levesteder, herunder tropiske regnskove, jungler, flodbredder, moser eller endda stranden. I et paludarium er en del af akvariet under vand, og en del er over vand. Substratet er bygget op, så nogle “landområder” er hævet over vandlinjen, og akvariet er kun delvist fyldt med vand. Dette gør det muligt for planter som Cyperus alternifolius og Spathiphyllum wallisii samt forskellige Anubias og nogle bromeliaer at vokse under vand, med rødderne under vandet, men med toppen i luften, såvel som helt under vandet. I nogle konfigurationer kan planter, der flyder på vandoverfladen, som f.eks. Eichhornia crassipes og Pistia stratiotes, vises med fuldt udbytte. I modsætning til andre akvarieopsætninger er paludarier særligt velegnede til at holde padder.
SaltvandsrevRediger
Hollandske og naturagtige akvarier er traditionelt ferskvandssystemer. Derimod kan relativt få prydplanter dyrkes i et saltvandsakvarium. Saltvandsaquascaping er typisk i stedet centreret om at efterligne et rev. Et arrangement af levende sten udgør hovedstrukturen i dette akvascape, og det er befolket af koraller og andre hvirvelløse havdyr samt koralalger og makroalger, som tilsammen har stort set samme æstetiske funktion som ferskvandsplanter.
Lyset spiller en særlig vigtig rolle i reef akvascape. Mange koraller samt tridacnide muslinger indeholder symbiotiske fluorescerende algelignende dinoflagellater kaldet zooxantheller. Ved at give intensiv belysning i ultraviolette bølgelængder støtter revakvarister ikke blot disse hvirvelløse dyrs sundhed, men fremkalder også særligt klare farver, der udsendes af de fluorescerende mikroorganismer.