Dannys nuværende bio som BMG-artist:
Musik nærer sjælen, og kun få mennesker forstår dens kraft bedre end Danny Gokey. Hans unge liv har været en rutsjebanetur, og musikken har været hans faste følgesvend. Den støttede ham efter sin første hustru Sophias død, og den drev ham op på hitlisterne, efter at verden opdagede hans talent i American Idol. Musikken har formet hans liv og givet ham en følelse af formål og retning, selv i de mest vanskelige tider.
På Gokeys nye album Hope in Front of Me leverer den fra Milwaukee en stærk samling af sange, som hans varme, sjælfulde stemme giver liv til hans liv. Projektet perler af energi på så livlige up-tempo numre som “Take it to the Limit” og syder af følelser på numre som det overbevisende titelnummer, hvor han synger “I know in my soul no matter how bad it gets, I’ll be alright. Der er håb foran mig.” For Gokey er disse ord mere end blot tekster til en god sang. De definerer hans liv og understreger hans mission om at nå andre med håb og underholdning. Disse ord kan for nogle synes at udelukke hinanden, men Gokey kender den værdi, de har i kombination.
“Jeg ønskede at blande håb og underholdning, men ikke på en måde, der ville være kliché eller sørgelig”, fortæller Gokey. “Jeg ønsker at levere et budskab, der giver næring til sjælen, men som også giver dig lyst til at bevæge dig og groove til musikken. Det er altid målet, når jeg skriver. Jeg er et troende menneske, så jeg ønsker altid, at mine sange skal have et stærkt budskab om håb. Jeg ønsker at skrive dem på en måde, der er frisk. ‘Hope In Front of Me’ har et godt budskab, men den har også et godt groove i sangen, så du bevæger dig, og din sjæl får næring, mens du synger og jammer til musikken.”
“Hope in Front of Me” er forsinglen fra Gokeys fint udformede andet album og er blevet modtaget med begejstring af radioens kontrollanter og de fans, der har støttet Gokey, siden han blev nummer tre i den ottende sæson af American Idol. Han fulgte sin Idol-oplevelse op med et debutalbum på 19 Recordings/RCA Records, som gav anledning til hitsinglerne “My Best Days Are Ahead of Me” og “I Will Not Say Goodbye”. Albummet debuterede som nr. 4 på Billboard-listerne og indbragte Gokey det bedste salg i den første uge for en debuterende mandlig country-kunstner i 18 år. Han tog på turné for at støtte albummet og turnerede med Sugarland, Taylor Swift og andre højt profilerede navne.
“Jeg elskede det og havde det meget sjovt at lave det første album”, siger Gokey. “Det var en stor lærerig oplevelse. Jeg føler, at Gud bestemte det, og det bragte mig til Nashville.”
Music City føltes helt sikkert som et behageligt hjem for den talentfulde Wisconsin-fødte, der voksede op med at lytte til en bred vifte af musik fra Keith Green til Tim McGraw til Tempations. “Min far var min største indflydelse på musikken,” siger Gokey, der blev født som det femte af seks børn. “Vi lyttede til Dallas Holm, Ray Boltz, dcTalk og Sandy Patti, men vi lyttede også til countrymusik som Brooks & Dunn og Lee Ann Womack samt funk- og soulmusik som Temptations, The Four Tops, The Chi-Lites og Average White Band. Min far havde virkelig forskelligartet musiksmag, og det var en god musikuddannelse.”
Gokey har altid elsket musik, men i de tidlige dage var det ikke det job, der betalte regningerne. “Jeg kørte en 18-hjulet semi-truck, en stor lastbil,” siger han. “Jeg kunne faktisk godt lide det. Var det det det, jeg ville slå mig til ro med resten af mit liv? Nej, for det var musikken, der var min passion.”
Hans kone Sophia opmuntrede hans drømme og opfordrede ham til at stille op til audition til American Idol. Blot en måned før hans audition døde Sophia uventet efter det, der skulle have været en rutinemæssig hjerteoperation. Parret havde været kærester i gymnasiet, og Danny var knust. Men midt i sin sorg opfyldte han Sophias ønske og stillede op til audition til American Idol en måned efter hendes død. Han gik videre i konkurrencen. Seerne blev berørt af Dannys historie, og dybden og kraften i hans stemme gjorde ham til en favorit blandt fans.
American Idol hjalp ikke kun Gokey med at få en pladekontrakt og katapulterede hans stemme ind i millioner af hjem, det var også med til at give ham en platform til at lancere Sophia’s Heart, en organisation, der blev grundlagt for at videreføre den arv af gavmildhed, som hans afdøde kone startede. Organisationen giver hjemløse familier i Nashville et sted at bo, og Gokey er stolt af den måde, hvorpå Sophia’s Heart er blevet udvidet til at tage sig af et stigende antal familier hvert år.
Selv mens han jonglerede med sit arbejde og det voksende nonprofitprojekt, fandt Gokey stadig tid til at være med til at skrive alle undtagen to sange på sit nye album. Hope in Front of Me er produceret af de prisbelønnede musiklegender Keith Thomas (Amy Grant, Vanessa Williams) og Bernie Herms (Natalie Grant, Barbra Streisand) og viser dybden og bredden af Gokey’s kunstneriske talent som sangskriver og vokalist. Hver sang genlyder af den følelsesmæssige ærlighed og de livsbekræftende budskaber, der er blevet kendetegnende for Gokey’s musik. “Love Will Take You Places” byder på en hjerteskærende smuk melodi og en stærk tekst om kærlighedens evne til at føre os steder hen, hvor vi aldrig havde forestillet os, at vi kunne komme. “It’s Not Over” starter med en sød soulfuld vibe, der bygger sig op til en pulserende hymne om overlevelse og triumf.
“Tell Your Heart to Beat Again” er en hjerteskærende ballade, der fortæller om smerte og tab, men som samtidig tjener som en påmindelse om det håb, der altid er til stede, selv i de mest vanskelige tider. “This is What It Means” er en afslørende ballade, som Danny siger er den mest selvbiografiske. “Den sang handler mest om mig,” siger han. “Bogstaveligt talt hver linje i den er skrevet ud fra en sand oplevelse. Den taler om kærlighed og siger ‘der er frygt, der er tro, der er tab, der er nåde’. Jeg har set det fra begge sider. Dette er, hvad det betyder at være i live”. Det er den mest sande sang på albummet.”
Danny Gokey er en overlever. Når han synger, er der en autoritet og overbevisning, der kommer fra livserfaring. Han har været igennem så mange udfordringer, men håbet har alligevel altid været en del af hans rejse. I disse dage er Gokey i en sød sæson. Han er blevet gift igen, og han og hans kone, Leyicet, har fået en smuk søn, Daniel Emanuel, født den 20. januar 2013. Gokey fortæller om sit liv i sin selvbiografi, der også har titlen “Hope in Front of Me”, og i sangene på sit nye album. “Livet giver måske ikke altid mening,” siger han. “Der er ingen retfærdighed i det, og nogle gange virker det måske ikke retfærdigt, men det er ikke enden på vejen. Skift side. Gå fremad og bliv ved med at lægge dit liv i Guds hænder. Der er altid håb forude.”
Om Sophia’s Heart:
Sophia’s Heart blev grundlagt til ære for Sophia, den afdøde hustru til Danny Gokey. Hendes arv af kærlighed lever videre via denne organisation ved at inspirere børns hjerner gennem musik og kunst, hjælpe familier med at få succes gennem interventioner og genskabe håb i vores samfund. Mange har allerede fået håb gennem Sophia’s Heart’s hjælpende hånd. Efterhånden som vores efterskoleprogrammer fortsætter med at udvikle sig, og vores indsats i lokalsamfundet udvides yderligere, har Sophia’s Heart til formål at ændre livet for utallige børn, unge og familier. Du kan få flere oplysninger på www.sophiasheart.org.
Dannys bio fra hans RCA-dage og lanceringen af hans første album “My Best Days” i 2009:
Fra hans dage med lange arbejdsdage som lastbilchauffør til hans tredjeplads i ottende sæson af American Idol har Danny Gokey altid været en livsnyder. Med en kunstners øje for detaljer og en nysgerrig ånd, der er ivrig efter at lære af enhver situation, har Gokey suget mere livserfaring til sig end de fleste mennesker på dobbelt så gammel en alder. Disse erfaringer, fra det glædelige til det hjerteskærende, gennemsyrer Gokeys 19 Recordings/RCA Nashville-debut, My Best Days, en samling af sange, der giver genlyd af ærlige følelser og rammer de kollektive håb og drømme, der definerer livet.
Når man lytter til albummet, er det tydeligt, at Gokey har en stærk fornemmelse af, hvem han er som kunstner, og hvad han ønsker at sige til sit publikum. Der er et fokus og en følelse af målrettethed, som man sjældent finder på en debutskive. “Det er country, men det har en lidt anderledes kant,” siger den fra Milwaukee. “Jeg ønsker at skabe mit eget fingeraftryk, og jeg ønsker, at min musik skal sige noget. Jeg vil have en følelsesmæssig forbindelse, men samtidig vil jeg gerne få folk til at have det sjovt, give dem lyst til at danse, have det sjovt og feste. Jeg ville have alle de følelser med på den cd, og jeg føler, at det er lykkedes for mig.”
Under sin tid i American Idol imponerede Gokey dommerne med sin alsidighed, da han fremførte hits af bl.a. The Temptations, Carrie Underwood, Michael Jackson og Rascal Flatts. Efterhånden som han fortsatte med at stige i rækken af Idol-aspiranter, blev det mere og mere tydeligt, at Gokey var velsignet med en stemme, der kunne synge enhver musikstil og gøre enhver sang til et overbevisende øjeblik. Så hvorfor valgte han en karriere som country-kunstner? “Jeg følte, at jeg kunne være mig selv”, siger han sagligt og indrømmer, at han fik nogle karriereråd fra en person, han respekterede. “Randy Travis var en mentor i American Idol, og han spurgte mig: ‘Har du tænkt på country? Det er du virkelig nødt til, for folk ville elske dig og den mængde sjæl, som du kan tilføre country. Du bringer en unikhed til det.”
Gokey er stadig noget overrasket og ydmyg over den opmuntring, han fik fra et af sine musikalske idoler, og han siger, at den samlede American Idol-oplevelse hjalp ham med at definere, hvem han er som kunstner. “Efterhånden som showet skred frem, begyndte jeg at finde mig selv og begyndte at finde ud af, hvem jeg vil være, hvad jeg vil være, og hvad jeg vil repræsentere,” fortæller Gokey. “Det, som jeg identificerede mig mest med, var budskabet. Når jeg synger, vil jeg synge noget lidenskabeligt, og jeg vil synge noget, der har en stor betydning for mig. Det har jeg altid fundet i country. Jeg vil gerne være kendt som countrysanger resten af mit liv.”
Gokey’s liv før American Idol er indbegrebet af de temaer, som fylder countrymusikkens leksikon, fra hans ydmyge rødder i en fattig, men kærlig familie til hans hårdtarbejdende dage som lastbilchauffør og tabet af den person, der stod ham nærmest: hans kone, Sophia. Livet har forberedt Danny Gokey på at synge countrymusik.
Født som det femte af seks børn voksede Danny Gokey op i en familie, der ofte manglede penge, men som var rig på kærlighed og opmuntring. Hans forældre var musikfans og introducerede deres børn til en række forskellige lyde, herunder Motown, jazz og country. “Min første cd var Wynonna Judd, og jeg var vild med den. Jeg elsker hende,” siger Gokey begejstret. “Hun havde denne sjæl, der gik ind i det, og man kunne bare mærke musikken, når den spillede, og den første single, som jeg købte i mit liv, var Tim McGraws ‘Don’t Take the Girl’. Jeg lyttede til den sang, og den fik mig til at græde. Vince Gill er en anden af mine favoritter.”
Som mange andre kunstnere før ham, fra den legendariske Aretha Franklin til det platinsælgende rockband Switchfoot, kan Gokey spore sine musikalske rødder til kirken. Mens Gokey arbejdede i musikafdelingerne i to forskellige kirker, havde han også hårde dage som lastbilchauffør. “Jeg kørte en 18-hjulet semi-truck, en stor lastbil,” siger han. “Jeg kunne faktisk godt lide det. Var det det det, jeg ville slå mig ned med resten af mit liv? Nej, for det var musikken, der var min passion.”
Hans kone opfordrede Danny til at give American Idol en chance, men blot en måned før auditionen døde Sophia uventet efter det, der skulle have været en rutinemæssig hjerteoperation. Parret havde været kærester i gymnasiet, og Danny var knust. Han fandt trøst og healing i musikken. “Musikken var det vigtigste sted, hvor jeg kunne gå hen, og jeg kunne lade sorgen komme ud, lade tårerne bare trille. Noget af den musik, jeg lyttede til, havde en beslutsomhed i sig, og jeg besluttede mig for, at dette ikke skulle være den ting, der ødelægger mig resten af mit liv. Det kan vendes til en byggesten, og jeg kan blive et bedre menneske af den grund. Musik bragte healing. Det var sådan jeg kom igennem og kommer stadig igennem det den dag i dag.”
Da Gokey på første hånd kendte til musikkens kraft, gik han ind i studiet fast besluttet på at skabe et debutalbum fyldt med sange, der betyder noget. “Jeg har helt sikkert noget at sige med dette album, og jeg tror, at folk vil kunne genkende det,” siger han. “Musikken var den katalysator, der var med til at skabe healing, beslutsomhed og beslutsomhed. Det er derfor, jeg ønsker at lave musik. Jeg ønsker at bringe det samme håb. Da min kone døde, prøvede jeg at deltage i American Idol, og musikken bragte mig håb. Det gav mig en grund til at leve igen. Nu vil jeg bringe det ind i min musik.”
I samarbejde med produceren Mark Bright, der er kendt for sit arbejde med Carrie Underwood og Rascal Flatts, har Gokey skabt et album fyldt med mindeværdige, meningsfulde sange, skrevet af nogle af branchens bedste sangskrivere. De erfarne sangskrivere Marv Green og Kent Blazy har skrevet titelnummeret og den første single, “My Best Days Are Ahead of Me”. Det er et opmuntrende blik mod en lysere fremtid, en optimistisk hymne, der helt sikkert vil blive vedtaget af alle, der tror på bedre tider forude.
“I Still Believe” er et groove-orienteret nummer, som er skrevet af American Idol-dommeren Kara DioGuardi. “It’s Only” er en stærk opfordring til handling, der illustrerer nogle af livets udfordringer og opfordrer os til at gøre en forskel, hvor vi kan. Sangen, der er skrevet af Tom Douglas og Lady Antebellums Charles Kelley og Dave Haywood, er en overbevisende ballade, der viser rækkevidden og den følelsesmæssige dybde i Gokeys sjælsdybe stemme.
“I Will Not Say Goodbye”, skrevet af Lari White, Chuck Cannon og Vicky McGehee, er en gribende ballade, som Gokey siger, at han bare var nødt til at indspille. “Den sang repræsenterer bare fuldstændig, hvad jeg følte, da min kone døde,” siger Gokey, som har startet en velgørenhedsfond, Sophia’s Heart, til minde om sin kone. “Sophia’s Heart blev startet, fordi jeg ønskede at holde hendes arv i live.”
Thi der er sange, der helt sikkert vil få lytterne til at stoppe op og undersøge deres prioriteter, men der er også flere sange, der vil inspirere fans til at rulle vinduerne ned og synge med. “Life on Ya” og “Get Away” er smittende stykker sjov, og “Crazy Not To” indfanger glæden ved at blive forelsket. “Man ønsker ikke, at folk skal føle sig overvældet af én bestemt ting”, siger Gokey om balancen mellem de mere kødfulde sange og de mere sjove. “Man vil have dem til at opleve forskellige ting, og det synes jeg, at vi har opnået. På et tidspunkt sagde jeg: “Jeg vil have sjove, sjove sange! Man ønsker at være meget afbalanceret, og jeg føler, at vi gjorde et godt stykke arbejde med det. Nogle gange har jeg lyst til at have det sjovt uden grund.”
Påtrængende, støjende, tankevækkende og smilende – Danny Gokeys debutalbum er alle disse ting og meget mere. Det er en refleksion over livets toppe og dale fra en ung mand, der er godt bekendt med begge dele. “Jeg er meget stolt af denne cd. Hver sang har noget at sige,” fortæller han. “Vi er alle mennesker, og mennesker består af så mange forskellige aspekter. Vi ønsker at blive underholdt, men vi ønsker også at blive inspireret, og musik er et universelt sprog.”