Som mange voksne ved, er det en givende og tilfredsstillende oplevelse at passe et kæledyr. Og at adoptere et kæledyr, som et barn også kan hjælpe med at passe, kan være en berigende oplevelse for dit barn.

“Det lærer empati og ansvarlighed. At være ansvarlig for et andet dyr … at forstå, at andre ting er afhængige af dig for at holde sig sunde og overleve”, siger Dr. Laurie Hess, DVM og ejer af Veterinary Center for Birds and Exotics i Bedford Hills, New York. Hun tilføjer: “Mange af disse dyr er meget kloge og vil give den ubetingede kærlighed tilbage til dig.”

Sørg for, at dine børn er med på den type kæledyr og det arbejde, der er involveret

Som med ethvert kæledyr skal du, når du leder efter de bedste kæledyr til børn, have en meget klar idé om kravene til pasning af kæledyret.

“Du skal være veluddannet,” siger Dr. Hess. Især når det gælder eksotiske kæledyr, skal du vide, hvad du går ind til, og hvad du kan forvente af dem. Dr. Hess forklarer: “Ofte bliver folk frustrerede og meget skuffede over disse dyr, fordi det ikke er det, de forventede.”

Når det kommer til at vælge de bedste kæledyr til børnene i din familie, er det vigtigt, at alle er på samme side. Alle i familien skal være villige til aktivt at hjælpe med at passe kæledyret.

Dr. Elizabeth Mackey, dyrlæge og ejer af Mackey Exotic Animal Clinic i Watkinsville, Georgia, forklarer, at det er vigtigt, at dine børn er med på det kæledyr, du beslutter dig for at anskaffe dig. De skal være lige så engagerede i kæledyrets velbefindende og lykke som dig.

Og vigtigst af alt skal du føle dig tryg ved det kæledyr, du beslutter dig for at anskaffe dig. Så hvis du er dødsensangst for slanger, er de sandsynligvis ikke de bedste kæledyr til dine børn, selv om børnene har hjertet på en.

Hvad skal du overveje, når du vælger kæledyr til børn

Så, hvordan skal du gå til værks for at finde et godt match? Både Dr. Mackey og Dr. Hess anbefaler, at du bestiller en konsultation hos en dyrlæge, der har erfaring med pasning af den dyreart, du overvejer.

Og overvej at medbringe en liste over de dyr, du er interesseret i, så I kan diskutere hvert enkelt dyr og afgøre, hvad der er det bedste kæledyr for din familie. Nogle af de faktorer, du skal tage i betragtning, er:

1. Dyrets levetid. Børn kan blive meget knyttet til deres kæledyr, så du skal overveje dit barns følelsesmæssige tilknytning, når du vælger kæledyr til børn. Ved at vælge et kæledyr med en længere levetid skal du dog også huske på, at når dit barn tager på universitetet eller på arbejde, skal du måske blive eneforsørger for familiens kæledyr.

2. Rumbehov. Har du tilstrækkelig plads (f.eks. boligareal, plads i haven osv.) til dit valgte kæledyr? Du skal også overveje, hvordan et kæledyr vil vokse, og om du kan give plads til det i dets største voksenstørrelse.

3. Plejekrav og -behov. Tal med din dyrlæge om pasningskravene for hvert kæledyr, du overvejer. Kan din familie dele opgaverne i forbindelse med pasning af kæledyr på en overskuelig måde? Er du økonomisk parat til at tage dig godt af kæledyret?

4. Sundhedsplejeudgifter. Alle kæledyr kræver dyrlægebehandling. Du skal sikre dig, at der er en dyrlæge i dit område, der kan hjælpe dig med det valgte kæledyr. Hvis du vælger et eksotisk kæledyr, kan du starte med at kigge på Association of Exotic Mammal Veterinarians (Foreningen af dyrlæger for eksotiske pattedyr). Du skal også sikre dig, at du er økonomisk klar til at påtage dig et kæledyrs sundhedsudgifter.

5. Hvad ønsker dit barn, når det kommer til interaktion med sit kæledyr? “Nogle af dem vil have, at de kan lege med. Og de fleste børn vil have den praktiske interaktion,” siger Dr. Mackey. “Der er nogle børn, som hellere vil have det seje, unikke og ikke så meget det praktiske.”

6. Er dit potentielle nye kæledyr nat- eller døgnaktivt? Det kan have indflydelse på, hvor du ønsker, at dit kæledyrs indhegning skal være.

7. Tænk på dit barns personlighed. Er dit barn roligt nok til at håndtere et mere skrøbeligt væsen? Du skal overveje kæledyrets behov og dit barns evne til at respektere disse behov.

8. Hvad vil du gøre, hvis dit barn mister interessen for kæledyret? Det er aldrig acceptabelt at lade et dyr lide, fordi et barn ikke kan eller vil tage sig af det længere. Vil du være i stand til at påtage dig hele ansvaret for kæledyrets pleje (herunder dets følelsesmæssige behov), eller vil du finde et nyt, kærligt hjem til kæledyret?

Du vil også gerne møde dit kæledyr personligt, så I kan få en fornemmelse for hinanden. Dr. Mackey advarer om, at mens nogle medarbejdere i dyrehandlere er meget vidende, er andre det ikke, så din dyrlæge er den bedste kilde, når det gælder om at fastlægge pasningskrav til dit kæledyr.

Når du har fået dit kæledyr hjem, skal du straks bestille en tid hos din dyrlæge, så de kan vurdere dit kæledyr og derefter give dig anbefalinger om, hvordan du bedst passer på det.

Bedste kæledyr til børn i alderen 4-7 år

Parakitter

Parakitter (også kaldet papegøjer) kan være et godt valg, når det kommer til kæledyr til børn. “De er forholdsvis vedligeholdelsesvenlige, ikke super rodet og fylder ikke meget,” siger Dr. Hess. Hun forklarer, at børn i 7-årsalderen begynder at forstå, hvordan man skal være blid over for kæledyr, og at de kan deltage aktivt i pasningen af deres fugl.

Parakitter er kendt for at være meget kærlige, og de reagerer godt på regelmæssig, blid håndtering. Med træning kan en parakit lære snesevis af ord eller flere, så dit barn kan engagere sig aktivt i dem på en sjov og unik måde.

En parakit er et fantastisk kæledyr for børn, der er i stand til at respektere den lille fugls størrelse. De vil ikke klare sig godt med børn, der håndterer dem groft eller opfører sig uforudsigeligt og forskrækker dem ofte.

Hvis du er villig til at arbejde med dit barn for at hjælpe det med at lære at lære at interagere positivt med deres parakit, siger Dr. Hess, at disse fugle kan hjælpe med at lære børn at være rolige og tålmodige.

Når det kommer til den daglige pleje af en parakit, bør forældrene tage sig af den daglige rengøring af buret, men børnene kan hjælpe med andre opgaver som at vaske og fylde mad- og vandskålen op og fodre med grøntsager som en godbid.

Det er vigtigt at huske, at parakitter kan blive helt op i teenageårene, så dette kæledyr vil være en langsigtet forpligtelse.

Kamgecko

Hvis du har det godt med øgler i dit hjem, så er kamgeckoen et sjovt og unikt kæledyr at overveje.

“Små børn elsker geckoen, fordi han bare sidder der i din hånd,” siger Dr. Mackey. “De er et sejt, sejt firben. De er det blødeste dyr, du nogensinde vil røre ved. Fødderne klæber til glasset på beholderen. Men, de er nataktive. Du kan se dem om dagen, men aftenen/den tidlige morgen er det bedste tidspunkt at se dem på.”

Selv om disse små fyre kan håndteres og har nogle finurlige egenskaber, skal du arbejde sammen med dit barn om at være blid over for dem. En ung crested gecko skal have tid til at tilpasse sig deres livssituation, før du kan begynde at konditionere dem til at blive håndteret, hvilket kan tage tre til fire uger.

Når du begynder at håndtere dem, skal du lære dit barn at være meget blid, fordi crested geckoer “taber” (mister) deres hale, hvis de bliver forskrækkede eller føler sig truet.

Pleje af crested geckoer kan deles op mellem familiemedlemmerne. Børn kan hjælpe med at blande en crested geckos pulverfoder med vand, og hvordan man måler det op. Dr. Mackey siger, at et barn også kan hjælpe med at indrette deres terrarie.

Husk, at du skal lære dine børn at vaske hænder efter håndtering af deres gecko, fordi krybdyr har en tendens til at bære salmonellabakterier oftere end nogle andre arter af kæledyr.

Bedste kæledyr til børn i alderen 8-11 år

Rotter

De er måske ikke din umiddelbare tanke, når det kommer til kæledyr, men rotter kan være gode kæledyr til børn. “Rotter er fænomenale dyr,” siger Dr. Hess. “Rotter er generelt meget kærlige og bundet til deres ejere. De er blide. De er lidt mere hårdføre.” Dr. Hess forklarer, at når børn har en længere opmærksomhedsspændvidde, kan rotter være et ideelt kæledyr.

En rotte som kæledyr kan hjælpe et ældre barn med at “forstå, at der er en slags tidsplan for deres dag”, siger Dr. Hess. De kan tilføje struktur og ansvar, som kan hjælpe børn med at vokse til at blive mere eftertænksomme. De kan f.eks. have en opgave om morgenen, hvor de skal fodre rotten, inden de går i skole.

Selskabsrotter er også kærlige kæledyr, som, når de er socialiserede, elsker interaktioner med deres mennesker. De kan vise begejstring, når de fornemmer (syn, lugt og lyd) deres menneskes tilstedeværelse, og nogle vil endda nusse med dem. Men de kan også godt lide at have en burkammerat, så man skal være forberedt på at have mere end én.

Når det gælder om at passe kæledyrsrotter, er der mange aktiviteter, som børn kan blive involveret i. Ud over at hjælpe med at fodre deres kæledyrsrotter med pellets og små grøntsager kan børnene fylde vand på, rengøre vandflasken og gøre buret rent.

Børn kan hjælpe med at berige kæledyrsrotterne mentalt og fysisk ved at opstille labyrinter, som de kan udforske. De kan også skabe foderlegetøj og gemmesteder ved hjælp af toiletpapirrør, som rotterne også kan tygge på.

Rotter er meget intelligente og kan trænes, så dit barn kan aktivt knytte sig til sin kæledyrsrotte og forsøge at lære dem en lang række tricks.

Dr. Mackey advarer dog om, at rotter har en tendens til at spise alt, hvad du giver dem, og de kan let blive overvægtige, så du skal arbejde sammen med dit barn for at sikre, at I finder den rette balance mellem mad og motion.

Rotter har dog en tendens til kun at leve i omkring tre år, så du skal være forberedt på at have en hård samtale med dit barn, hvis du vælger at have en rotte som kæledyr, mens de stadig er meget unge.

Kanariefugle og finker

Kanariefugle og finker er ideelle kæledyr til børn, fordi de ikke behøver at blive håndteret særlig meget. De foretrækker dog normalt selskab af andre, så du skal være forberedt på at have flere fugle. Disse fugle er flokdyr og har en tendens til at klare sig bedre, når de er sammen med en gruppe, siger Dr. Mackey.

Kanariefugle “kan være lidt sky. Men hvis de bliver holdt glade, synger de, og det er smukt,” siger Dr. Hess. “Mange mennesker sætter pris på små fugle på grund af deres skønhed.” Hun forklarer: “Finker er sjove at se på. De er meget aktive.” Men finker synger ikke som kanariefugle, så hvis du leder efter en stille fugl, kan finker være et godt valg.

Kanariefugle og finker kan være gode valgmuligheder for børn, der gerne vil observere mere end interagere med deres kæledyr. Med tålmodighed kan man lære kanariefugle at sidde på en finger, men de fleste finker foretrækker ikke at blive håndteret, så dit barn vil have begrænsede muligheder for fysisk at interagere med deres finker.

Kanariefugle er heller ikke de mest hårdføre kæledyr; de “skal holdes sikkert og væk fra andre kæledyr”. De er skrøbelige,” siger Dr. Hess.

Børn kan hjælpe med at gøre buret rent og sørge for frisk mad og vand til fuglen. Dit barn kan også være ansvarlig for at fjerne fugleburets låg om morgenen, skifte papiret i bunden af buret og støvsuge omkring buret.

Kanariefugle og finker har en lang levetid – 10-15 år i fangenskab – så du og dit barn skal være forberedt på at tage sig af dem et godt stykke ind i teenageårene.

Perlehøns

Alle har hørt om marsvin som kæledyr, og nogle anser dem endda for at være gode klassekæledyr. Marsvin er populære kæledyr til børn på grund af deres størrelse og overskuelige pasningskrav. “De er ret rolige. De er bedårende,” siger Dr. Hess. “De er ikke meget vedligeholdelseskrævende. De er ret hårdføre.”

Guinea grise nyder generelt at være i nærheden af mennesker og vil aktivt engagere sig og interagere med dig. De er villige til at sidde roligt på skødet af et barn og vil endda give udtryk for deres begejstring, når deres yndlingsmenneske er i nærheden.

Der er også et bredt udvalg af marsvinsracer at vælge imellem, så din familie kan finde et, der passer til det, I alle leder efter i et kæledyr.

Hvis dit barn kan klare ekstra ansvar, kan du overveje at få et langhåret marsvin; de kan hjælpe med at børste marsvinet og sørge for, at hårene ikke bliver matte, siger Dr. Hess. Børn kan også deltage aktivt i at holde buret ryddeligt og give marsvinet frisk hø, salat og pellets.

“Marsvin er virkelig sociale dyr. De klarer sig bedre, når der er flere,” siger Dr. Mackey. Men hvis du anskaffer dig endnu et marsvin, er det dobbelt så meget plads i buret og dobbelt så store udgifter.

Guinea pigs har en tendens til at leve 5-7 år, så de er en mulighed, hvis du er på udkig efter en moderat forpligtelse med hensyn til levetid.

Bedste kæledyr til børn i alderen 12-15 år

Kaniner

Kaniner kan være gode kæledyr for børn, men du skal være forberedt på at være meget involveret i pasningen af din kanin.

“De er meget, meget kærlige,” siger Dr. Hess. “De lever i lang tid. De kan være meget bundet til deres ejere. De kan være blide.”

Både Dr. Mackey og Dr. Hess påpeger, at kaniner let kan blive forskrækkede og kan være meget skrøbelige; de kan bide og hoppe og skade sig selv, så de bør kun håndteres af et barn med en rolig adfærd.

Trods deres ry som kæledyr, der kræver lidt vedligeholdelse, er kaniner faktisk bedre egnet til ældre børn, der forstår at tage ansvar for deres kæledyr. De er meget sociale væsener, der higer efter opmærksomhed fra deres ejere og kræver en betydelig indsats i form af tid og pleje.

Hvis din familie er klar til at tage sig af en kanin, vil du opdage, at de er gode ledsagere. De er nysgerrige og legesyge og vil give dit barn et kærligt kæledyr, der nyder deres selskab.

Da disse kæledyr er bedst til ældre børn, kan dit barn være aktivt involveret i deres pleje. De kan sørge for, at kattebakken bliver rengjort, give kaninen frisk hø, udskifte papirbaseret strøelse og rengøre deres bure. De kan også hjælpe dig med at vælge grøntsager til din kanin.

Kaniner har også brug for at tilbringe tid uden for deres bur, så du kan bruge dette som en mulighed for at knytte bånd med dit barn, mens I begge ser kaninen udforske sine omgivelser i sikkerhed.

Hold i tankerne, at kaniner potentielt kan blive angrebet eller skadet af andre dyr og sandsynligvis skal holdes i deres eget separate rum.

Domestiske kaniner har en tendens til at leve 8-12 år, så de vil være en langvarig forpligtelse for din familie.

Katte og hunde

Katte og hunde er ganske vist almindelige, men de er store forpligtelser, når det gælder tid, penge og ansvar.

Når børn lærer, hvordan man interagerer korrekt med katte og hunde, kan de spille en meget aktiv rolle i pasningen af disse kæledyr. “De forstår ansvar og konsekvenser. De er nødt til at deltage i pasningen. Det er en del af aftalen,” siger Dr. Hess. “Det er ikke så sjovt at samle hundelort op. Det er noget, man er nødt til at gøre.”

Børn kan tage ansvar for en række forskellige plejeopgaver for en hund eller kat som kæledyr. Yngre børn kan give frisk mad og vand og vaske håndklæder og sengetøj, og tweens og teenagere kan gå tur med hundene, skifte kattegrus og endda hjælpe med at børste tænder.

Hunde og katte kan blive over 10 år gamle (nogle kan blive 20 år eller mere), så de er langsigtede forpligtelser.

Skægagamer

Hvis du har ældre børn, der leder efter et mere unikt kæledyr, kan du overveje en skægagame. Ifølge Dr. Mackey er skægagamer “verdens bedste øgler … fordi de er ret hårdføre, fordi de ikke bider så tit. Jeg vil ikke sige, at de ikke gør det, men det gør de typisk ikke.”

Skægagamer er krybdyr, der nyder at blive håndteret og holdt, så hvis dit barn leder efter et krybdyr, som det aktivt kan beskæftige sig med, er de en god mulighed.

Med hensyn til ansvar kan dit større barn tage en aktiv rolle i plejen af deres skægagame, lige fra fodring og rengøring til socialisering og berigelse.

En ting man skal huske på er, at boligkravene til en skægagames velbefindende er lidt mere indviklede. De kræver særlig UV-belysning og temperaturkontrol og nogle gange levende fodring.

Men heldigvis kan dit større barn hjælpe med at skifte pærerne, før de brænder ud, måle temperaturen i buret (som skal holdes på bestemte niveauer) og fodre din skægagame med insekter.

Vær opmærksom på, at skægagamer har tendens til at være dyrere at passe end andre kæledyr, bl.a. på grund af insektdiæten og den særlige belysning, siger Dr. Mackey.

Skægagamer har en tendens til at leve 5-8 år, men kan blive op til 10 år gamle, hvis de får optimal pleje.

Majsslanger

Både dyrlæger roste majsslanger som værende nemme at håndtere og en god mulighed for en familie, der er parat til at tage sig af en kæledyrsslange. “Majsslanger kan være meget blide,” siger Dr. Hess.

Majsslangen kan vokse til at blive 2,5-5 fod, så du bliver nødt til at justere deres terrariestørrelse, efterhånden som de vokser. De er gode begynderreptiler til ældre børn, fordi de ikke har noget imod at blive håndteret. De kræver gnavere som føde, men de skal være nyligt døde eller frosne, da levende mus kan skade din kæledyrsslange.

De er også relativt vedligeholdelsessvage kæledyr, når det kommer til de daglige gøremål. Men da de har særlige pasningskrav, egner de sig bedst til ældre børn.

Med alle krybdyr skal du kontrollere fugtigheden og temperaturen i buret og holde rummet rent – alt sammen aktiviteter, som dit ældre barn kan hjælpe med. Dit barn kan også tage en aktiv rolle i forhold til indretningen af buret og det tilbehør, det indeholder.

Kornslanger har en levetid på 5-10 år, så de er også langsigtede forpligtelser.

Græske skildpadder

Dr. Hess foretrækker græske skildpadder frem for andre typer skildpadder, landskildpadder og terrapiner, fordi de er små og spiser grøntsager.

Græske landskildpadder bliver omkring 5-8 tommer, og de bør holdes i et stort naturalistisk anlæg af krydsfiner (dette hjælper dem med at lære deres grænser at kende, hvorimod glas og plastik vil få dem til konstant at forsøge at flygte).

Når det kommer til pasning af din skildpadde, skal du samarbejde med din dyrlæge for at opfylde deres individuelle behov og diskutere deres ernæringsbehov.

Dine børn kan hjælpe med at kontrollere temperatur, fugtighed, lys og varme i indhegningen. Børnene kan også skære grøntsager, give vitaminer og fylde vandskålene op.

“Nogle af krybdyrene er gode for børn på spektrummet, fordi de bevæger sig langsomt, er rolige og ikke overstimulerende. Og der er masser af detaljeorienterede børn, som kan deltage i pasningen ved at holde styr på den daglige fodring,” siger Dr. Hess.

Græske landskildpadder bryder sig ikke specielt om at blive holdt, så de er et godt kæledyr for børn, der kan lide at se og observere deres kæledyr, når de går til deres arbejde. Det betyder dog ikke, at de ikke vil interagere med dig. De er kendt for at være meget lydhøre og interaktive. De vil nærme sig deres plejere for at få mad og vil være venlige og interaktive.

Græske landskildpadder har en ekstremt lang levetid – i mange tilfælde lever de i over 20 år – så de vil være livslange forpligtelser.

Af: Teresa Traverse

Featured Image: iStock.com/akrp