Q-Min 5 1/2-årige schæferhund har gnubbet sin snude i sin seng, sit sengetøj og mit tæppe i næsten halvandet år. Det er blevet mere og mere hyppigt.

Jeg tog Pepper ind, efter at jeg fandt ham under en voldsom snestorm for næsten fem år siden uden ID. Er der noget jeg kan gøre for ham for at stoppe kløen? Er Pepper også for gammel til at blive steriliseret eller kastreret? Han bliver ved med at bruge mine ben, når han er i løbetid. Jeg har ikke taget mig af dette før, fordi jeg ikke har nogen bil eller midler til at få det gjort. Jeg er 72 år gammel og økonomisk forlegen, men vil forsøge at tage mig af min højt elskede hund, da han er alt, hvad jeg har, og han er mit liv.

Så vær venlig at rådgive mig om disse to spørgsmål. (Jeg ved, at der i Californien findes steder, hvor de betaler for pasning af din hund og endda giver dig mad til din hund, men her i Chicago kender jeg ikke til en sådan klinik.)

A-Pepper`s kløende næse kan skyldes et par ting. Den ene er, at nogle hunde gnider deres næser på den måde, bare fordi det føles godt. Det er også nogle gange en måde at vise, at det er deres territorium, og det er en kærlig måde at gnide sig legende mod en genstand på.

Hvis hans næse ser normal ud, er denne adfærd sandsynligvis normal. Hvis du finder den ubehagelig, kan du dog modvirke den ved at skælde ham lidt ud. Hvis hans næse ser øm og irriteret ud, bør den undersøges af en dyrlæge. En række problemer hos hunde kan være kløende og dermed forårsage rå næser. Der er flere forskellige årsager, og hver enkelt skal behandles forskelligt. Så det kræver en dyrlæges diagnose.

Offhand kender jeg ikke til nogen klinik i Chicago, der kastrerer til billige priser. Men som i de fleste storbyer er jeg sikker på, at der findes en række dyrevelfærdsorganisationer og foreninger, som du kan kontakte, og gennem deres netværk kan de måske hjælpe dig. Jeg foreslår, at du først leder efter dyreværnsforeninger eller dyreinternater.

At få disse oplysninger vil utvivlsomt indebære en betydelig telefonisk efterforskning, men jeg er sikker på, at nogen vil være i stand til at lede dig til det rigtige sted.

Og fordi din hund er en hanhund, skal den kastreres, ikke steriliseres. Jeg gør dig opmærksom på dette, fordi det er billigere at kastrere en hanhund end at sterilisere en hunhund. Desuden kommer hanhunde ikke i løbetid som ukastrerede hunhunde; de er så at sige altid i løbetid. Og der er mange medicinske plusser, hvorfor det er vigtigt for hundens sundhed at lade sig kastrere.

Q-Jeg har en 2 år gammel tabbyhankat, som er delvis siamesisk. Han er kastreret, har fået alle sine vaccinationer og er en sund indendørskat. Han er kærlig og legesyg, men vil ikke lade mig sove igennem om natten. Den natlige rutine er denne: Han ligger bag mig, med bagbenene støttet mod min ryg og forpoterne knæende mod mit hoved. Vi falder i søvn. To eller tre timer senere miaver han, slår billeder omkuld eller angriber de andre sovende katte. Jeg låser ham ude af soveværelset. På gode nætter hører jeg ikke fra ham før ved morgenmadstid. På det seneste har han dog kastet sig mod den lukkede dør, vælter alt, hvad der ikke er forankret, og skriger. Hvad kan jeg gøre?

A-Du oplever et naturligt fænomen, for faktum er, at mange katte instinktivt er nataktive skabninger, der leger om natten og ville jage om natten, hvis de kunne. Oversat til den tamme, indendørs kat betyder det, at de har en tendens til at tage mere af deres lur og sove om dagen og blive langt mere aktive om natten.

Du skal forsøge at nulstille din kats indre ur. Det kan man også gøre med mennesker. Ellers ville der nok ikke være nogen, der kunne arbejde på tredje skift. Som du ved, sover de fleste af os om natten og begrænser de fleste af vores aktiviteter til dagtimerne. Men med øvelse og indsats kan dette menneskelige indre ur vendes om. Det samme gælder for katte, deres indre ur kan ændres, så de sover mere om natten og bruger det meste af deres energi på aktivitet og leg om dagen.

Men når det drejer sig om katte, er der nogle vigtige faktorer, som man skal være opmærksom på. Den ene er, at din kat helt sikkert skal have motion i løbet af dagen, hvis du ønsker, at den skal begynde at vende sin vane. Det er måske ikke ligefrem sjov og ballade for dig, men her er mit forslag. Når du ser den sove om dagen, så vækker du den og leger med den. Du skal gøre dette konsekvent i mindst et par dage. Du vil helt sikkert sikre dig, at han ikke hænger rundt hele dagen. Hvis han er en kat, der reagerer på kattegræs, skal du forkæle ham med dette. Rul bolde til ham, klinger legetøj med klokker og se, om den slags aktiviteter vil holde ham vågen i længere tid i løbet af dagen, end han har været vant til. Efter et par dage med sådanne lege skulle dette være med til at nulstille hans indre ur, så han foretrækker at sove, eller i det mindste hvile, om natten.

Der er et andet skridt. Prøv at lade ham slet ikke komme ind på værelset om natten. Hvis jeg stod overfor dette, ville jeg gøre det samme, som du har prøvet. Hvis min kat vækkede mig midt om natten, ville jeg straks låse ham ude af mit soveværelse. Og hvis han gør det konsekvent, ville jeg slet ikke lade ham komme ind i mit soveværelse om natten.

Helt grundlæggende burde det, hvis det lykkes dig at få nulstillet hans biologiske ur, så han sover mere om natten og sparer sin energi til leg om dagen, gøre det muligt for dig at sove uforstyrret hele natten. –

Dr. Huntington tager gerne imod spørgsmål fra læserne. Selv om hun ikke kan svare på dem individuelt, vil hun besvare dem af generel interesse i denne klumme. Skriv til Dr. Huntington, c/o The Chicago Tribune, 435 N. Michigan Ave. 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611. Hvis dit kæledyrs problem er akut, skal du kontakte din dyrlæge.