St. Philip’s og St. Mary’s imødekommer forskellige smag inden for samme trosretning

Der er en grund til, at to af de mest fremtrædende og majestætiske kirker i Philipstown – St. Philip’s i Garrison og St. Mary’s i Cold Spring – er episkopale sogne: trosretningen har dybe og stærke rødder i området, som den har haft i landet siden kolonitiden. Ikke alene har mange af Philipstowns mest indflydelsesrige indbyggere tilhørt disse kirker, som det fremgår af plakaterne omkring bygningerne, men flere af USA’s grundlæggere og præsidenter har også været episkopale.

Prov. Frank Geer

Prov. Frank Geer, mangeårig rektor for St. Philip’s Church in the Highlands og tidligere historiestuderende, er en kilde til viden om det, han ynder at kalde “the community church of Garrison.”

Sådan kan pastor Shane Scott-Hamblen fra Episcopal Church of St. Mary-in-the-Highlands, som i øjeblikket arbejder på en doktordisputats om amerikansk episkopal historie, ligeledes give masser af oplysninger om trossamfundet. Begge fortæller en historie, der berører kontroverser, men som i sidste ende også taler om pluralisme og inklusion, som den bispedømmelige kirke er blevet kendt for.

Protestant og katolsk

Den episkopale kirke kalder sig selv “protestantisk, men alligevel katolsk”, hvilket går tilbage til dens rødder i Church of England, som også beskriver sig selv som “reformert og katolsk”

Henrik VIII etablerede den engelske kirke i 1534, da den romersk-katolske kirke ikke ville annullere hans ægteskab med Katharina af Aragon. Da han havde til hensigt, at kirken skulle forblive katolsk, men uden pavelig autoritet, blev kongen selv kirkens overhoved. Efter Henrik VIII’s død blev mange protestantiske reformer (som f.eks. ophævelse af kravet om cølibat for præster) vedtaget under Edward VI, men Mary I genindførte derefter den romersk-katolske kirke. Først da Elizabeth I blev dronning, blev Church of England genetableret, og der blev indgået et kompromis – Elizabethan Settlement i 1558 – mellem kirkens protestantiske og katolske fraktioner.

St. Philip’s Church

I den dag i dag kan menighederne i Church of England og nationale kirker inden for den anglikanske kommunion (såsom Episcopal Church of America) fremhæve enten den katolske eller protestantiske side af deres anglikanske tro.

Som tidligere romersk-katolsk præst, der blev ordineret i Vatikanet af kardinal Joseph Ratzinger (før han blev pave Benedikt XVI), har Scott-Hamblen en stærk baggrund i katolicismen. “Vi tilhører det samme trossamfund, men har en tendens til at fremhæve den mere protestantiske side, og vi har en tendens til at fremhæve den mere katolske side,” sagde han.

Denne vægt på det katolske ritual får St. Mary’s til at kalde sin gudstjeneste for en “messe”, når der fejres eukaristien eller nadveren – i øjeblikket to gange hver søndag kl. 8 og 10.30 og på vigtige helligdage. Mary’s bruger også i den katolske tradition ofte røgelse, kunstfærdige gevandter og almindelig sang i sine gudstjenester.

Geer sagde, at St. Philip’s på den anden side har haft en lang tradition for at tilbyde forskellige typer gudstjenester. Kirken fejrer hellig nadver hver søndag morgen kl. 8 og hver første, tredje og femte søndag i måneden kl. 10.30. De andre gudstjenester kl. 10.30, på skift søndag, har form af morgenbøn.

For at uddybe de to former for gudstjeneste forklarede Geer den sakramentale gudstjeneste: “‘Eukaristien’ er et græsk ord for ‘taksigelse’. Hensigten med nadverens sakramente, ‘det fælles sakramente’, er, at det fejrer de daglige ting i livet, de fælles ting i livet, og også de ting i livet, som vi alle har til fælles. … Morgenbønnen er en smuk traditionel form for gudstjeneste, som tilfældigvis ikke er sakramental; den er mere en undervisningsmulighed.”

Geer tilføjede, at de forskellige former gav ham fleksibilitet som præst. “Jeg føler nogle gange, at på de søndage, hvor det er morgenbøn, (a) kan jeg tage mig lidt mere tid til undervisningsdelen af ceremonien, og (b) kan jeg være lidt mere kreativ.” Et eksempel på denne fleksibilitet fandt sted ved St. Philips gudstjeneste den 14. juli i forbindelse med fejringen af Bastilledagen, hvor Geer kunne fokusere mere tid på den franske revolutions historie og betydning, end han ville have gjort ved en nadvergudstjeneste.

Opbrud og vækst

Selv om Episkopalkirken er forankret i den engelske historie, har den også udviklet sin egen særpræg, som Scott-Hamblen beskriver som “en slags John Wayne-aspekt, som vi smider ind som amerikanere, og som irriterer nogle andre i anglikanismen.”

Father Shane Scott-Hamblen

Han sagde, at det ikke at have en pave eller konge som øverste overhoved for kirken giver den amerikanske kirke mulighed for at styre sig selv, “og derfor laver vi vores egne regler … og det er ikke alle andre tilfredse med det – spørgsmål især som homoseksuelle ægteskaber, homoordination, kvinders ordination, selv om det går endnu længere tilbage” til borgerrettighedsbevægelsen.

(Både Scott-Hamblen og Geer har gennemført bryllupper mellem personer af samme køn i deres kirker i de seneste år, og i maj blev Scott-Hamblen viet i St. Mary’s i en sådan ceremoni, som blev forestået af biskop Andrew Dietsche fra New York.)

Som i så mange revolutioner kom denne uafhængighed imidlertid ikke uden omkostninger. Selv om der var mange Church of England-sogne i de amerikanske kolonier, måtte mange i nord lukke efter revolutionen, da deres loyalistiske præster og medlemmer forlod dem.

St. Philip’s, som var blevet oprettet i 1770 af St. Peter’s Church i Peekskill, var blandt dem, der måtte lukke. Geer fortalte om kirkens loyalistiske historie: “Philip’s var på briternes side, og vores øverste forstander på det tidspunkt var Beverly Robinson, som var berømt for at være medsammensvoren sammen med Benedict Arnold og major Andre til at overgive West Point til briterne.”

På den tabende side blev St. Philip’s også et mål for anti-britiske følelser, da den kontinentale hær bivuakerede i nærheden, i det område, der nu er kendt som Continental Village. Geer fortsatte: “En aften besluttede en gruppe soldater fra den kontinentale hær, at de ville brænde Tory-kirken ned, som dengang var lavet af træ, og George Washington stod op af sengen og red hen for at afbryde dem og fortalte dem i bund og grund, at de skulle gå tilbage til kasernen, at vi ikke kæmper denne krig for at brænde kirker ned, hverken vores kirker eller andres kirker.” For at ære Washington (som også var episkopal) og hans forsvar af kirken er han afbildet i et glasmaleri i St. Philips vestibule.

St. Mary’s Church

St. Philip’s blev endelig genåbnet omkring 1800, og i 1840 grundlagde den St. Mary’s for den episkopaliske menighed, der var vokset op omkring West Point Foundry. I 1860’erne, med støberiets blomstrende forretning under borgerkrigen, voksede sognene til at kræve større kirker, og fordi så mange af Philipstowns mest velhavende og indflydelsesrige beboere var episkopale, opnåede de nye stenbygninger en fremtrædende position.

St. Philips nye bygning har den ekstra ære at være designet af kirkemedlem Richard Upjohn, som er arkitekten bag flere berømte kirker, herunder Trinity Church på Manhattan og St. Paul’s Cathedral i Buffalo.

Fortsættelse af arven

Når Geer kaldte St. Philip’s for samfundets kirke, forklarede han, at det er Garrisons eneste fritstående kirke, som ikke er forbundet med en større kirke. Philip’s, herunder Constitution Marsh Audubon Center and Sanctuary, Garrison Volunteer Ambulance Corps og områdets skole, som kirken åbnede i 1830’erne, og som senere blev til Garrison Union Free School.

St. Philip’s tjener fortsat Garrison gennem sin børnehave, som for nylig fejrede sit 50-års jubilæum, og som ifølge Geer ikke giver overskud til kirken. Geer leder en bogklub, der mødes efter gudstjenesterne, samt Life Support Group, der er åben for alle, onsdag aften. Teresa Peppard holder tai chi-kursus i St. Philip’s lørdag formiddag.

Både kirker har søndagsskoler, bidrager til Philipstown Food Pantry og er fortsat vært for Anonyme Alkoholikeres møder om aftenen. Philipstown Reform Synagogue mødtes tidligere i St. Philip’s og har nu til huse i St. Mary’s, hvilket vidner om kirkernes engagement i at være åbne og inkluderende.

Denne ånd af inklusion er det, som mange medlemmer angiver som en grund til at gå i begge kirker. Ralph Arce, der er senior warden i St. Mary’s, sagde, at han opgav religionen i et stykke tid efter at have følt sig utilpas i kirken som homoseksuel mand. En ven introducerede ham til en episkopal kirke i Yonkers, hvor han følte sig accepteret, hvilket overbeviste ham et par år senere om at blive episkopal.

Efter at være flyttet til Beacon begyndte Arce i 2007 at deltage i gudstjenesterne i St. “Jeg fandt, at Fader Shane var en præst, hvis prædikener var opløftende og gav mig tanker til ugen”, sagde Arce. Menighedens accepterende holdning og den klassiske musik tiltrak ham også.

Musikken og den imødekommende menighed nævnes også af medlemmer af St. Preston Pittman bemærkede: “Koret er fremragende hele tiden, ikke kun ved særlige lejligheder.” Han kaldte menigheden “levende og venlig” og tilføjede, at ” fortæller gode historier om livet, og han relaterer skrifterne til situationer i det virkelige liv på en måde, der ikke er overdrevent teologisk eller virkelig dogmatisk.”

Sådan sagde et andet medlem af St. Philip’s, at hun satte pris på ikke at skulle tjekke sin intelligens ved døren. Dette er i overensstemmelse med den episkopale doktrin, der kalder fornuften, sammen med skriften og traditionen, for en kilde til autoritet.

For yderligere oplysninger om, hvad Philipstowns episkopale kirker har at tilbyde, kan du besøge deres hjemmesider, stphilipshighlands.org og stmaryscoldspring.org, eller ringe til St. Philip’s på 845-424-3571 eller St. Mary’s på 845-265-2539.