Q. Jeg tager ibuprofen p.m. af og til – måske en gang om måneden eller deromkring – for at hjælpe mig med at falde i søvn. Det ser ud til at virke. Er det i orden?

A: Ibuprofen p.m. er en kombinationsmedicin, der indeholder ibuprofen og diphenhydramin. Diphenhydramin er den aktive ingrediens i Benadryl, et antihistamin, der tages mod allergi. Ibuprofen hjælper til at lindre eventuelle smerter. Diphenhydramin gør de fleste mennesker søvnige. Det er derfor, at ibuprofen om aftenen sandsynligvis hjælper dig med at falde i søvn.

Generelt er det i orden for de fleste mennesker at bruge diphenhydramin til at falde i søvn. Små, sjældne doser vil sandsynligvis ikke forårsage nogen skade, selv om diphenhydramin ikke er uden problemer. Den beroligende virkning kan vare ved, så du kan være døsig den næste dag, selv om du sov godt. Og listen over mulige bivirkninger af diphenhydramin (sløret syn, forstoppelse, mundtørhed) ville få enhver til at tænke sig om. Bivirkninger er mere almindelige og udtalte hos ældre mennesker.

Hvis du ikke har nogen smerter og søvn alene er problemet, vil jeg anbefale, at du kun tager diphenhydramin. Selv om en lav dosis ibuprofen generelt er sikker, hvorfor tage et ekstra lægemiddel, hvis man ikke har brug for det?

For folk, der ikke har prøvet diphenhydramin til søvn, skal man starte med en lav dosis, 25 milligram før sengetid. Hvis det ikke ser ud til at hjælpe, og du ikke føler dig groggy den næste dag, kan du prøve 50 milligram. Planlæg ikke at køre bil eller betjene maskiner dagen efter, at du har taget din første dosis, eller hvis du har øget dosis. Du vil være sikker på, at du ikke er en af de personer med vedvarende døsighed.

Hvis du finder, at du har brug for at tage diphenhydramin ofte, kan du opleve søvnløshed, som defineres som klager over forstyrret søvn i nærvær af passende mulighed og omstændigheder for at få den. Patienter, der har søvnløshed i 30 dage eller mere, anses for at have kronisk søvnløshed, og eksperter anbefaler ikke at behandle kronisk søvnløshed med diphenhydramin.

Så, hvis du finder dig selv gribe efter ibuprofen p.m. på regelmæssig basis, vil jeg foreslå, at du taler med din læge om din søvn, og hvad der kan gøres for at forbedre den.

(Nancy L. Keating, MD, MPH, er lektor i medicin og sundhedspolitik ved Harvard Medical School og associeret læge ved Brigham and Women’s Hospital, Boston, Mass.)

(For yderligere oplysninger om forbrugernes sundhed, besøg http://www.health.harvard.edu.)