Q. Jag tar ibuprofen på kvällen ibland – kanske en gång i månaden eller så – för att hjälpa mig att somna. Det verkar fungera. Är det okej?
A: Ibuprofen p.m. är ett kombinationsläkemedel som innehåller ibuprofen och difenhydramin. Difenhydramin är den aktiva ingrediensen i Benadryl, ett antihistamin som tas vid allergier. Ibuprofen hjälper till att lindra eventuella värk och smärtor. Difenhydraminet gör de flesta människor sömniga. Det är därför ibuprofen på kvällen förmodligen hjälper dig att somna.
I allmänhet är det okej för de flesta människor att använda difenhydramin för att hjälpa dem att somna. Små, sällsynta doser är sannolikt inte skadliga, även om difenhydramin inte är helt problemfritt. Den lugnande effekten kan hålla i sig, så du kan vara sömnig nästa dag, även om du sov bra. Listan över möjliga biverkningar av difenhydramin (suddig syn, förstoppning, muntorrhet) skulle få vem som helst att tveka. Biverkningar är vanligare och mer uttalade hos äldre personer.
Om du inte har några smärtor och det är enbart sömnen som är problemet skulle jag rekommendera att du bara tar difenhydramin. Även om en låg dos ibuprofen i allmänhet är säker, varför ta ett extra läkemedel om du inte behöver det?
För personer som inte har provat difenhydramin för sömn, börja med en låg dos, 25 milligram före sänggåendet. Om det inte verkar hjälpa och du inte känner dig groggy nästa dag kan du prova 50 milligram. Planera inte att köra bil eller använda maskiner dagen efter att du tagit din första dos, eller om du har ökat dosen. Du vill vara säker på att du inte är en av de personer som har bestående dåsighet.
Om du upptäcker att du behöver ta difenhydramin ofta kan du uppleva sömnlöshet, vilket definieras som klagomål på störd sömn i närvaro av tillräckliga möjligheter och omständigheter för att få den. Patienter som har sömnlöshet i 30 dagar eller mer anses ha kronisk sömnlöshet, och experter rekommenderar att man inte behandlar kronisk sömnlöshet med difenhydramin.
Så, om du upptäcker att du regelbundet sträcker dig efter ibuprofen på kvällen, föreslår jag att du pratar med din läkare om din sömn och vad som kan göras för att förbättra den.
(Nancy L. Keating, MD, MPH, är docent i medicin och hälsovårdspolitik vid Harvard Medical School och docent vid Brigham and Women’s Hospital, Boston, Mass.)
(Ytterligare information om konsumenthälsa finns på http://www.health.harvard.edu.)