Har du nogensinde læst på bagsiden af et produkt – måske shampoo eller håndsæbe – og set ordet glycerin? Mange af os ser ordet, genkender det som noget, vi har set før, eller måske har hørt det blive kastet rundt i en naturvidenskabelig klasse eller i et sundhedsforum, men ved ikke rigtig, hvad det betyder … og slet ikke, om det er vegansk eller ej!

Så, er glycerin vegansk? Selv hvis det er, skal vi så spise det? Det og meget mere vil vi dykke ned i i denne artikel!

Så hvad er glycerin egentlig?

Hvad er glycerin egentlig? Jo, det er en almindelig ingrediens i sæbe, men det tilsættes også til en masse fødevarer for at stabilisere dem eller kontrollere deres fugtighedsniveau.

Glycerin er et andet navn for glycerol. Det er en tyk forbindelse lavet af kulstof, brint og ilt, og det er teknisk set en sukkeralkohol. Glycerol forekommer ikke i naturen alene – det er en del af et større molekyle, kaldet et triglycerid. (Du har måske hørt triglycerider blive nævnt hos lægen.)

For at nedbryde triglyceridet til glycerin, bliver det oprindelige fedt forsæbet med natriumhydroxid. Herved reduceres det til glycerin. Sæbe er også et produkt af denne reaktion. De triglycerider, der anvendes til denne reaktion, findes normalt i vegetabilske kilder som sojabønner eller palmer, men de kan også stamme fra animalsk talg.

I dag fremstilles det meste glycerin fra vegetabilske kilder, selv om det også kan fremstilles fra olieprodukter.

Hvad anvendes glycerin til?

Glycerin anvendes i kosmetik-, fødevare-, papir- og medicinalindustrien. På grund af sin tykke og søde natur og de fugtighedsbevarende egenskaber, den har, er glycerin meget alsidig.

Glycerin anvendes ofte i papirindustrien til at reducere krympning under papirfremstilling samt i kosmetikindustrien som en fugtighedsbevarende ingrediens. Af denne grund kan du finde glycerin i en række læbepomader, lotions og makeup (tjek vores artikler om vegansk chapstick og cruelty-free makeup børstesæt, btw!). Dette gør det også til en fremherskende ingrediens i mange sæber og shampooer, herunder naturligt baserede produkter.

Glycerin er også meget nyttigt inden for det medicinske og farmaceutiske område. Det er en fremtrædende ingrediens i mange behandlinger, herunder behandlinger af øjenglaukom og angina.

Kig på denne video for at finde ud af lidt mere om specifikt kosmetisk glycerin:

I især fødevareindustrien tilsættes glycerin ofte til forarbejdede fødevarer for at fugte dem eller holde dem møre. Det kan også bruges som fortykningsmiddel eller sødemiddel. Derfor finder du ofte glycerin opført som ingrediens i fødevarer såsom mejeriprodukter, forarbejdede grøntsager, korn og bagværk, drikkevarer og saucer.

Glycerol: Et grønt opløsningsmiddel

Glycerol er den korrekte betegnelse for glycerin, og det har på det seneste fået et godt ry i grønne kemiområder. Grøn kemi er en videnskabelig bevægelse, der søger at mindske miljøpåvirkningen fra undervisning og udøvelse af kemi, samtidig med at laboratoriet holdes sikkert og effektivt.

Så, hvorfor det gode omdømme? Glycerol er det, man kalder et “grønt opløsningsmiddel”. Opløsningsmidler bruges i kemi til at skabe et flydende miljø, hvori visse kemiske reaktioner kan finde sted. Glycerol betragtes som et grønt opløsningsmiddel af et par grunde. For det første er det ikke giftigt, hvilket er en vigtig ting i kemiverdenen. Det betyder også, at glycerol, når det er brugt, kan bortskaffes uden at skulle igennem en masse protokoller om farligt materiale.

Glycerol betragtes også som “grøn” på grund af sin lave miljøpåvirkning og sin store tilgængelighed, da det kan være et naturligt biprodukt ved produktion af biodieselbrændstof (dvs. ingen går ud af deres vej for at lave ekstra til kemiske formål.) Dette ville være et eksempel på en syntetisk afledt glycerin – det meste glycerin af fødevarekvalitet er afledt af vegetabilske olier.

Nu da vi har dækket lidt om, hvad glycerin er, og hvad det bruges til, er det tid til at tage fat på det aktuelle spørgsmål:

Så, er glycerin vegansk? Og bør vi spise det alligevel?

Som vi talte om før, kan glycerin være afledt af tre forskellige typer kilder – animalske, vegetabilske eller syntetiske. I de fleste tilfælde er der ikke nogen god måde at se, om glycerin er vegansk eller ej.

En rapport fra 2010 fra Vegetarian Resource Group fandt, at det meste glycerin, der bruges som fødevaretilsætningsstof, er vegetabilsk afledt. Desværre er det dog ikke en garanti. Nogle producenter anfører vegetabilsk glycerin på ingrediensmærket, hvilket betyder, at denne glycerin er vegetarvenlig.

Det sagt betyder det ikke, at glycerinen ikke er vegansk, hvis der blot står almindelig glycerin på listen, det betyder bare, at du ikke kan se, om den er vegansk. Når du er i tvivl, kan du altid kontakte firmaet! Mange virksomheder vil være modtagelige for spørgsmål om deres produkt, så vær ikke genert.

Det er dog vigtigt at bemærke, at firmaer kan skifte op, hvor deres glycerin kommer fra, blot afhængigt af hvad der er tilgængeligt. Så hvis du er i tvivl, så spørg! (Bemærk: Glycerin er ikke det samme som glycerid. Glycerider, der anvendes i fødevarer, har tendens til at være af animalsk oprindelse.)

Dette bringer os til vores næste spørgsmål – bør vi overhovedet spise glycerin?

Generelt set er glycerin et sikkert fødevaretilsætningsstof og sødestof – ligesom andre sukkeralkoholer kan det forårsage diarré, hvis det indtages i for store mængder, men medmindre du drikker glycerin i litervis, bør det ikke ske.

En ting at tænke på er dog, at hvis en fødevare indeholder glycerin, betyder det normalt, at den enten er emballeret eller forarbejdet. I det enogtyvende århundrede, med alle vores vanvittigt travle liv, kan det være svært at undgå at spise convenience foods. Men kunne vi ikke alle drage fordel af at reducere vores indtag af sådanne produkter?

Friske, hele, uforarbejdede fødevarer vil aldrig indeholde glycerin, hvilket betyder en ting mindre for dig at bekymre dig om! Desuden er de fyldt med vitaminer, mineraler og andre lækre planteforbindelser, som din krop trives med.

LÆS NÆSTE: Er alkohol vegansk? Kan du få din plantebaserede sprut på?

Sluttanker

Okay, så vi har dækket en masse område i denne artikel. Tak fordi du holdt ud med mig gennem al den videnskabelige jargon og alle definitionerne!

Først talte vi om, hvad glycerin egentlig er – en sukkeralkohol, der er afledt af en fedtsyre under en proces kaldet forsæbning (en detaljeret forklaring af denne proces kan findes her.)

Glycerin i fødevarekvalitet er normalt vegetabilsk, men det kan også være afledt af animalske eller syntetiske kilder. Glycerin anvendes normalt som et fugtighedsbevarende middel, enten i kosmetik eller i fødevarer. Det er også vigtigt i det medicinske og videnskabelige samfund.

Til sidst det store spørgsmål: Er glycerin vegansk? Vi besluttede – normalt ja, men det er altid bedre at tjekke med virksomheden. Det bedste af alt ville være at give afkald på så mange forarbejdede fødevarer som muligt og bare holde sig til det, som Moder Natur giver os! Hun ved normalt bedst, ikke sandt?