Travis er min første nye bidragyder til bloggen, som vil skrive et par gange om ugen. Ideen bag at tilføje gæstebidragydere er at tilføje forskellige perspektiver til bloggen. Travis har en unik tilgang til rejser, da han næsten udelukkende rejser sammen med sin kone og små børn, hvilket står i skarp kontrast til mine rejser, som normalt foregår alene.
I aftes ved midnat central tid sagde vi farvel til en gammel ven i frequent flyer-verdenen.
Som WorldPerks og OnePass før det er Dividend Miles nu en fortid, et offer for flyselskabernes konsolideringsæra.
Dividend Miles vil altid have en særlig plads i mange af vores hjerter.
Men i stedet for at begræde tabet af en ven, lad os i stedet fejre livet for et fantastisk program ved at fortælle om alt det sjove, vi havde sammen. Jeg var langt fra ekspert i Dividend Miles, men jeg nød alligevel programmet, og det gjorde du sikkert også.
Her er et par af mine yndlingsminder om Dividend Miles. Jeg opfordrer dig til at tilføje dine egne i kommentarerne.
Den årlige Grand Slam-kampagne
Dette var konsekvent en af mine yndlingskampagner i årets løb. Det var som en skattejagt, hvor man skulle samle en række “hits” fra forskellige kategorier. Du kunne f.eks. være nødt til at bo på en række forskellige hotelmærker, købe produkter fra bestemte forhandlere og endda overføre point til partnere. (Ja, de ville opfordre dig til at sende point ud af programmet!)
Som følge heraf var det ét stort optimeringsproblem med det formål at optjene det maksimale antal point til de laveste omkostninger. Hvis det lykkedes dig at samle de rigtige hits – og få dem til at bogføre dem korrekt – kunne du tjene omkring 100.000 miles for så lidt som et par hundrede dollars. Det var almindeligt at erhverve point til under 1 cent stykket, og det gav dig mulighed for at prøve købmænd, som du måske ellers ikke ville have prøvet.
Track-It-Back
Dette måtte være en af de værste markedsføringsidéer, jeg nogensinde har set. Den generelle idé med firmaet var fornuftig nok – de ville sælge dig et klistermærke, som du så skulle sætte på dine personlige genstande, så hvis de nogensinde blev tabt, kunne nogen kontakte dig. Finderen ville også få en eller anden form for belønning til gengæld. Da et simpelt returadresseklistermærke sandsynligvis kunne tjene samme formål, var virksomheden nødt til at gennemføre massive kampagner for at skaffe kunder. På et tidspunkt var det muligt at optjene 140 US miles pr. dollar, der blev brugt på disse klistermærker.
Med andre ord kunne man købe US Airways miles til 0,7 cent stykket. Og få klistermærkerne gratis. Hvilket tilfældigvis er præcis, hvad de var værd. Selskabet gik snart konkurs, men så vidt jeg ved, fik alle deres miles.
Ingen regler for awards
OK, teknisk set havde Dividend Miles faktisk regler for awards vedrørende mellemlandinger, open-jaws, rutevalg og lignende. Præmietabellen var også baseret på regioner. Men det var i nogen grad op til agenten at afgøre, hvilken region din destination var i. Bedre endnu, hvis de ikke vidste det, spurgte de af og til dig, der ringede, hvor det var. Nu kan det godt være, at jeg vandt en Geography Bee tilbage i 7. klasse, men jeg er blevet ret glemsom på mine gamle dage. Hvem ved egentlig, hvor Nordasien begynder og Sydasien begynder?
Min bedste indløsning med US Airways var til min fars runde fødselsdag for et par år siden. Min mor besluttede, at hun ville tage ham med til Skotland og bad mig om at arrangere deres rejse. En tur og returrejse fra USA til Europa ville koste 100.000 US miles i business, hvilket virkelig ikke er en dårlig aftale. Men hvis jeg havde bestilt det, ville Ben selvfølgelig have fornægtet mig, og jeg ville helt sikkert ikke skrive for OMaaT i dag!
Så i stedet foreslog jeg min mor, at de faktisk skulle rejse til Asien med en mellemlanding i Europa for 90.000 miles. På den måde ville de få mere sjov og samtidig spare 10.000 miles. Jeg tror ikke, at hun helt forstod det – og hvem kan bebrejde hende det – men hun sagde “go for it”. Min kone og jeg havde for nylig været på Bali og elskede det, så jeg tænkte, at det også ville være en god destination for dem. Var Bali i Nordasien eller Sydasien? Shucks. Jeg kunne virkelig ikke huske det. Nå ja.
Jeg fortsatte med at booke dem på xxx-IAD-FRA-FRA-EDI-(mellemlanding)-BRU-BKK-DPS-(destination)-SIN-ICN-(overnatning)-ORD-xxx på en kombination af United, Lufthansa, Thai, Singapore og Asiana. Alt sammen for 90.000 miles hver på business class. Far havde en fantastisk tur rundt i verden.
En eller to gange om året kørte US Airways en share miles-kampagne, hvor man kunne overføre miles til en ven eller et familiemedlem med en eller anden form for bonus. Nogle gange kunne bonussen nå op på 100 %, hvilket betød, at hvis du overførte 10.000 miles til din ven, ville han/hun modtage 20.000 miles. Der var nogle gebyrer for at gøre dette, men nettoeffekten var, at du kunne ende med at købe miles omkring 1,1 cent stykket.
Det vigtigste var, at du var begrænset i antallet af “aktier” og antallet af miles i hver delingstransaktion. Almindeligvis kunne du kun overføre 50.000 miles til en konto, selv om du kunne overføre så mange som du ville ud. Hvis man havde en stor familie, kunne man oprette en “round robin share-a-thon”, hvor en person overførte til en anden, hvorefter denne person kunne overføre til to andre, og så videre. Så kunne en af disse personer endda overføre tilbage til den første.
Dette mindede mig altid om at spille Layer Cake på Apple II, da jeg var barn. Formålet med det spil var at flytte en kage med flere lag fra et fad til et andet, et lag ad gangen. Man skulle tænke over, hvilke stykker man skulle flytte først og hvorhen, så man endte med at have kagen det rigtige sted og i den rigtige rækkefølge til sidst. (Sig mig, at der er nogen, der kan huske dette spil! Send mig et skærmbillede, hvis du kan). Nå, men share miles promotionen fungerede på samme måde – man var nødt til at have det hele planlagt på forhånd, så de rigtige personer endte med de rigtige miles til sidst.
Kreditkortet
50.000 miles for 89 dollars. Og et ledsagercertifikat, der faktisk er noget værd.
Hvad er dine bedste minder om US Airways Dividend Miles? Hvad var den mest kreative regelbrydende bonusrute, du nogensinde har booket?