Med forskning, der viser, at hjerner i udvikling er mere modtagelige for skader, opfordrer nogle eksperter til at stoppe ungdomsfodboldprogrammer og kontaktsport for at undgå traumatiske konsekvenser.

I en nylig artikel offentliggjort af The Post Game om ungdomsfodbolds skæbne i Amerika står der:

“Ifølge American Association of Neurological Surgeons vil mellem 4 procent og 20 procent af college- og high school-fodboldspillere få en hjerneskade i løbet af en sæson; en rapport citeret af CNN’s medicinske korrespondent Dr. Sanjay Gupta anslår, at omkring en ud af 10 high school-spillere lider af en hjernerystelse. Boston Globe rapporterede for nylig, at antallet af skadestuebesøg på skadestuen på grund af traumatiske hjerneskader i forbindelse med ungdomssport steg med 62 % fra 2001 til 2009. Centers for Disease Control and Prevention, som har betegnet hjernerystelser i forbindelse med sport som “en epidemi”, rapporterede sidste år, at omkring 122 000 unge mellem 10 og 19 år blev indlagt på skadestuerne for ikke-dødelige hjerneskader. For drenge var den vigtigste årsag til skade at spille fodbold.”

Selv om en hjernerystelse ikke altid fører til et besøg på skadestuen, kan lægerne se en stigning i antallet af sportsrelaterede hjernerystelser blandt børn og unge. Sundhedsplejersker mener, at disse tal er stigende, fordi flere trænere og læger er uddannede og villige til at diagnosticere hjernerystelser, hvor de tidligere ville have diagnosticeret dem som mindre hovedskader. Alligevel spekulerer nogle i, at forældre og trænere måske overser op til 9 ud af 10 hjernerystelser.

Den voksende erkendelse af de potentielt katastrofale konsekvenser af hjerneskader blandt yngre atleter fik for nylig det canadiske pædiatriske selskab til at udgive en ny udtalelse i januar, der advarer om, at “fordi deres hjerner stadig er under udvikling, er børn og unge mere sårbare over for hovedskader og tager længere tid om at komme sig efter hjernerystelser end voksne”, ifølge Dr. Laura Purcell, CPS’s forfatter til udtalelsen. CDC fastslår faktisk, at yngre atleter er i øget risiko for traumatiske hjerneskader, der er mere alvorlige og vanskeligere at komme sig over.

Drenge over 10 år har tendens til at føre i flere hjernerystelser på grund af “højenergisk risikovillighed”, men mens specialister har tendens til at se mest drenge i førskolealderen og teenageårene for hjernerystelser, er piger ved at indhente dem. Og forskningen viser, at en ung person, der lider af én hjernerystelse, er mere tilbøjelig til at lide af en anden hjernerystelse. Undersøgelser har knyttet en historie med to eller flere hjernerystelser sammen med en høj grad af kognitive problemer, herunder hovedpine, hukommelsesproblemer, humørsvingninger og nedsat præstation i klasseværelset.

Og selv om det rystende stød måske ikke resulterer i et blackout, er ofrene også i risiko for livstruende komplikationer, som f.eks. second-impact-syndrom, hvor en atlet får en anden hjernerystelse, mens han stadig er i bedring efter en tidligere hjernerystelse. Selv om den præcise fysiologiske årsag er usikker, er resultatet en dødelig eller alvorligt invaliderende hævelse af hjernen.

Sidste år foreslog hjernerystelsesekspert Robert Cantu over for Boston Globe, at børn under 14 år ikke bør have lov til at dyrke kollisionssport, medmindre disse aktiviteter ændres for at eliminere slag mod hovedet, og at atleter under 18 år bør forbydes at udholde mere end et aftalt antal slag mod hovedet i løbet af en bestemt tidsperiode. Hvordan ville disse tal se ud? Som udgangspunkt foreslog Cantus firma ikke mere end 1.000 slag i løbet af en sæson og ikke mere end 2.000 i løbet af et kalenderår.

Så hvordan kan vi beskytte vores børns hjerner? Ud over at uddanne sig om tegn og symptomer på hjernerystelse og tage de nødvendige sikkerhedsforanstaltninger og risikostyringstrin, mener mange, at hjernerystelsessikkerhed er “et spørgsmål om risikoaccept”. Bekymrede eller bekymrede forældre og trænere kan stole på eksperter, der er uddannet i de mest aktuelle proaktive metoder til håndtering af hjernerystelser. Hos Bon Secours In Motion hjælper vores certificerede konsekvenskonsulentlæger, specialuddannede fysioterapeuter og idrætstrænere dig med at få dig tilbage i spillet. Ved at måle hjernefunktionen med ImPACT™ Neurocognitive Test kan vores eksperter overvåge en atlets symptomer for at sikre, at deres helbredelse skrider fremad på passende vis.