Den diskrete følelsesteori hævder, at der findes 12 diskrete følelser

Der findes flere følelsesteorier, der definerer de mange forskellige typer af følelser på forskellige måder. Nogle teorier siger, at der er otte grundlæggende følelser, mens andre siger, at der er 27. Når folk ikke forstår deres følelser godt og andres følelser, kan det ofte føre til misforståelser og påvirke relationer, personlige eller professionelle. En stor del af ledelse, lederskab, salg og at navigere i relationer er at være i stand til at forstå, hvordan folk føler, og reagere hensigtsmæssigt. At danne og vedligeholde venskaber og relationer kræver en forståelse af sig selv og den anden person for at opretholde harmoni. Derfor ville professionelle og personlige interaktioner være meget nemmere, hvis folk var opmærksomme på de forskellige følelser.

Den diskrete følelsesteori hævder, at der findes 12 diskrete følelser (målt via Differential Emotions Scale). Den diskrete følelsesteori hævder, at disse specifikke kerneemotioner er biologisk bestemte følelsesmæssige reaktioner og grundlæggende ens for alle individer uanset etnicitet eller kulturelle forskelle. Forskellige dele af hjernen kan udløse forskellige følelser. F.eks. er amygdala centret for frygt. Amygdalaen mærker frygt, hvilket resulterer i visse fysiske handlinger og følelser. Forskning har vist, at døve og blinde personer også viser de typiske ansigtsudtryk for disse samme centrale følelser.

De 12 følelser i henhold til den diskrete følelsesteori omfatter:

1. Interesse
2. Glæde
3. Overraskelse
4. Sorg
5. Vrede
6. Vrede
7. Forstemmelse
8. Fjendtlighed
9. Selv-fjendtlighed
10. Frygt
11. Skam
12. Skyhed
13. Fejhed
14. Skyld