Du er sikkert bekendt med begrebet gaslighting – men hvad er det egentlig? Kort sagt er det en manipulerende taktik, der bruges til at flytte magtdynamikken i et sundt forhold, således at den ene person har fuldstændig kontrol over den anden. For at få indsigt i psykologien bag denne giftige forholdsdynamik bad vi psykoterapeut Jeremy Bergen, MS, LCPC, om at give sit besyv med.

“Gaslighting er i bund og grund et følelsesmæssigt misbrug,” forklarer Bergen. “Det er en taktik, som den ene partner bruger i et forsøg på at udøve magt over, få kontrol over og påføre den anden følelsesmæssig skade.” Ifølge Bergen er “Gaslighting en så ondskabsfuld form for følelsesmæssigt misbrug, fordi det får dig til at sætte spørgsmålstegn ved dine oplevelser, så det kan være svært at identificere advarselstegnene.”

Forrigt gennemgår Bergen psykologien bag gaslighting i forhold, herunder hvordan man identificerer advarselstegnene, hvordan man forstår ræsonnementet bag denne giftige adfærd, og hvordan man navigerer i de næste trin.

4 tegn på, at du bliver gaslightet

De får dig til at sætte spørgsmålstegn ved din opfattelse af virkeligheden.

Det vigtigste advarselstegn på gaslighting er, at “din partner udfordrer din opfattelse af situationer, af dig selv, af dine tanker, af dine følelser og af deres adfærd”, forklarer Bergen. “Et af de store advarselstegn er denne vedvarende følelse af, at det, du så, så du ikke rigtig. Og det, du oplevede, har du ikke rigtig oplevet. Hvad du følte, følte du ikke rigtig.”

De lyver vedvarende og åbenlyst over for dig.

Som Bergen siger: “Deres løgne er designet til at være manipulerende med henblik på kontrol.” Hvis du tror, at din partner måske gaslighting dig, foreslår Bergen, at du stiller dig selv spørgsmål som: Får min partner mig konsekvent til at sætte spørgsmålstegn ved mine tanker og min oplevelse af tingene? Fanger jeg dem i løgne?

De får dig til at føle dig usikker ved at nedbryde dig.

For at opnå kontrol og magt, vil en gaslighter harcelere på den gaslightedes usikkerhed. For at hjælpe med at afgøre, om din partner er ved at nedbryde dig, foreslår Bergen, at du spørger dig selv: Siger denne person ting, der er designet til at få mig til at føle mig dårlig? Er niveauet af kritik gennemgribende i den forstand, at de går på den samme ting konsekvent?

De forsøger at fremmedgøre dig fra folk, der holder af dig.

“De gør det, fordi de ønsker at kontrollere fortællingen,” forklarer Bergen. “De ønsker at adskille disse relationer, så de vil skabe konflikter.”

Hvorfor gaslighting forekommer

Mennesker søger magt og kontrol i forhold af mange forskellige årsager, så rationaliseringerne for gaslighting varierer fra sag til sag.Der er dog nogle få mønstre, fortæller Bergen.

De tror, at det er den eneste måde at opretholde forholdet på.

“I nogle tilfælde er gaslighting en måde at forsøge at holde en person, som du ønsker at være i et forhold med, i nærheden på en meget misbrugende måde – der er denne opfattelse, at det er den eneste måde at opretholde forholdet på,” siger Bergen.

De føler sig bedre tilpas ved at have kontrol over en anden.

“Nogle gange er der en ægte følelse af, ‘Hvis jeg kontrollerer andre mennesker, så har jeg det bedre med, hvor jeg er,’ og denne søgen efter magt er noget, der kommer til udtryk i forholdet,” forklarer Bergen.

De nyder bare magten og kontrollen.

Ifølge Bergen er der “en rimelig mængde forskning, der viser, at der er mennesker, der virkelig finder glæde ved at have kontrol over andre.”

Hvad skal man gøre, hvis de gaslighting dig

Det første skridt i at komme sig fra gaslighting er at forpligte sig til at bryde misbrugets cyklus. Lad ikke dine planer blive afsporet af din misbruger, som sandsynligvis vil optrappe sine manipulationer, når han eller hun opdager, at du har til hensigt at flygte fra forholdet. Forbered dig på dette, og tilstræb ligeledes at være et skridt foran i mønsteret, så du er i stand til at forblive så distanceret som muligt. Her er nogle yderligere tips, der kan hjælpe:

Søg hjælp fra en person uden for forholdet.

Først og fremmest “er det ikke tilrådeligt at tale med din partner om, at du føler, at du bliver gasset op, fordi vedkommende vil fortælle dig, at det, du ser, ikke er det, du rent faktisk ser,” siger Bergen. De ønsker at bevare kontrollen i magtdynamikken.

Du kan i stedet henvende dig til en ven, et familiemedlem eller betroede kolleger for at få bekræftet dine følelser. Dette vil ikke være let, da et biprodukt af gaslighting er følelsen af isolation; offeret er blevet manipuleret til at tro, at deres misbruger er den eneste, der virkelig forstår dem. Indse, at dette ikke er tilfældet, og søg en fortrolig person, som kan hjælpe dig med at vurdere situationen, bekræfte dine erindringer og/eller bekræfte, at noget ikke er rigtigt.

Angå din bedring som et maraton, ikke som en sprint.

Selv om det er terapeutisk at tale med en elsket person, har du måske brug for råd fra en upartisk tredjepart (tænk psykolog eller terapeut) til ikke blot at guide dig ud af røg og spejle, men også til at hjælpe dig med at sikre, at du ikke glider tilbage i misbrugets cyklus, uanset arten af det pågældende forhold – romantisk, familiært, platonisk, professionelt eller på anden måde.

Overvejer du parterapi med din partner? Gør det, men sørg også for at bestille dine egne, private sessioner. Og husk: Det kan være nødvendigt med langvarig, regelmæssig terapi med en kvalificeret professionel for at udstyre dig med de nødvendige værktøjer til at bryde fri af (eller i det mindste tage afstand fra) et giftigt forhold. Når alt kommer til alt, er det usandsynligt, at det vil ske på en enkelt session at bygge en solid bro mellem dine tidligere fejltrin og dine fremtidige succeser.

Fokuser på dig selv.

Du må ikke miste din selvfølelse. Dette kombineret med efterdønningerne fra et brud (selv hvis bruddet er fra et familiemedlem eller en ven) kan skabe de perfekte betingelser for at svælge i sig selv. Alligevel er det vigtigt at droppe din vane med sofaen og svedbukserne, før det bliver rutine. “Skab plads internt, mentalt, følelsesmæssigt og derefter eksternt ved at engagere dig med folk uden for forholdet”, råder Bergen.

Gå ud af din rutine – og genvinde din identitet – ved at deltage i aktiviteter, som du elsker eller engang elskede. Tag på en vandretur, skriv i en dagbog, lav noget trøstemad … hvad der end skal til for at få dig til at føle dig hel igen. Ret noget tiltrængt opmærksomhed mod de forhold, der måske har været på vågeblus, og åbn dig også for at møde nye mennesker. En fælles interesse er altid en god isbryder, så tænk på at tilmelde dig en workshop, et kursus, en retræte eller en anden mulighed for at kombinere et tidsfordriv med socialisering.

Trods din mavefornemmelse.

Nu og altid, beslut dig for at lytte til din intuition og følge dine instinkter. “Det indre skridt med hensyn til, hvad du skal gøre, hvis du føler, at du bliver gasset, er at forpligte dig over for dig selv til, at du ikke behøver at sætte spørgsmålstegn ved dine tanker, følelser og opfattelser om noget som helst,” råder Bergen. “Det er et valg, som du træffer som individ for at revurdere en situation, som ingen har lov til at genfortælle noget for dig.” Med andre ord bør dine følelser, tanker og erindringer aldrig være genstand for debat – punktum.