April markerer endnu en måned med opmærksomhed om irritabel tarmsyndrom (IBS) i Canada. Denne forskelligartede tilstand, der rammer 13-20 % af befolkningen, kan have en drastisk indvirkning på en persons liv. Hvor drastisk, spørger du? Nok til, at mange patienter siger, at de endda ville risikere døden for at få en chance for en kur, ifølge en overraskende undersøgelse, der blev offentliggjort sidste sommer i The American Journal of Gastroenterology.1
Trods årtiers forskning findes der stadig ingen kur mod IBS, som er en kronisk tilstand for de fleste diagnosticerede personer, hvilket frustrerer både patienter og læger. Sundhedsplejersker tilbyder individualiserede behandlinger for de varierede symptomer, der er forbundet med IBS, som omfatter mavesmerter eller ubehag, oppustethed, diarré og forstoppelse. Nogle personer reagerer godt på behandlingerne, mens IBS for andre er en vedvarende kamp mod ubarmhjertige symptomer.
Perception og perspektiv
I denne undersøgelse startede forskerne med at udvikle en unik undersøgelse for at evaluere IBS-patienters erfaringer med IBS, opfattelse af de risici, der er forbundet med medicin, der anvendes til behandling af IBS, og villighed til at acceptere hypotetiske risici ved medicinering for en chance for fuldstændig helbredelse. Undersøgelsen omfattede 186 IBS-patienter i alderen 18 år og derover, som opfyldte Rom III-kriterierne for IBS.
Der er ingen beviser for en sammenhæng mellem IBS og en øget risiko for kolorektal cancer, men 49 % af deltagerne i undersøgelsen mente, at der var en øget risiko, og 54 % af dem havde den opfattelse, at deres IBS-symptomer aldrig ville forsvinde. Omkring 30 % af deltagerne var også overbevist om, at IBS ville påvirke deres levetid, selv om dette ikke stemmer overens med den nuværende dokumentation. Sundhedsplejersker kan hjælpe patienter med ubegrundet frygt omkring de langsigtede konsekvenser af IBS ved at berolige dem med hensyn til tilstanden. Forskerne sammenlignede også deltagernes opfattelse af deres egne IBS-symptomer med deres vurdering af et valideret IBS-sværheds-scoringsystem. Det viste, at patienterne har en lille tendens til at undervurdere alvoren af deres IBS-symptomer. Dette er et vigtigt resultat, siger undersøgelsesforfatterne, fordi man er bekymret for, at nogle sundhedsplejersker måske tror, at IBS-patienter overdriver deres symptomer.
No Ordinary Gamble
Den sidste del af undersøgelsen implementerede et værktøj kaldet Standard Gamble, som beder patienterne om at vælge mellem forskellige procentdele af risikoen for død og chancer for helbredelse af deres sygdom eller lidelse. I denne undersøgelse spurgte forskerne deltagerne om en hypotetisk medicin, der ville helbrede alle deres IBS-symptomer uden behov for yderligere IBS-medicin. Deltagerne hævdede, at de ville acceptere en medianrisiko på 1 % for øjeblikkelig død for en 99 % chance for en total helbredelse. Medianniveauet for den risiko, som patienterne var villige til at tage, var det samme for alle undertyper, såsom IBS-Konstipation og IBS-Diarré. Faktorer som alder, køn, generel risikoadfærd, varighed af IBS-symptomer, nuværende medicinering og tidligere bivirkninger fra medicinering syntes ikke at påvirke deltagernes villighed til at risikere alt for en mulig helbredelse af deres IBS-symptomer. Som forfatterne til undersøgelsen forklarer: “Denne bemærkelsesværdige villighed til at risikere pludselig død illustrerer, hvor meget byrden af IBS-symptomer kompromitterer patienternes livskvalitet.”
I virkeligheden findes der naturligvis ingen perfekt kur og ingen magisk løsning på kroniske sygdomme. Hvis du eller en person, du holder af, er ramt af IBS, må du ikke miste håbet og ikke opgive at finde en effektiv behandling. Der forskes stadig meget i dette område, og behandlere introducerer jævnligt nye eller forbedrede behandlinger for IBS-symptomer. Omkring 40 % af personer med IBS søger aldrig behandling, hvilket betyder, at de lever med vedvarende forstyrrende, muligvis smertefulde, symptomer uden at få gavn af de tilgængelige behandlinger. Hvis du tror, at du måske har IBS, eller hvis du fik en diagnose for flere år siden, men opgav behandlinger, skal du tale med din læge. Der findes flere og varierede behandlingsformer, som mange personer finder nyttige. Disse omfatter håndkøbsmedicin og receptpligtig medicin, kost- og livsstilsændringer, psykologisk rådgivning og endda fysioterapeutiske behandlinger, der er specifikt rettet mod at hjælpe personer med IBS.