I nogle tilfælde er tanken om, at The Bachelor har været på tv lige så længe, som jeg har været i stand til at danne voksne tanker, dybt forvirrende. Dette realityshow om at skabe kærlighed – som er ekstremt mislykket i forhold til at skabe kærlighed – har været vist i næsten 16 år og 22 sæsoner (plus 13 sæsoner af The Bachelorette)? Og tonsvis af mennesker (inklusive mig) har villigt set de fleste af dem? Tænk, hvis vi havde brugt al den tid på noget andet; vi ville alle være Beethovens lige nu, hvis vi havde brugt de hundredvis af timer på at spille klaver i stedet for at se på noget, der i bund og grund svarer til hot-tub-sex-propaganda.

Og alligevel er jeg oftere og oftere yderst taknemmelig for, hvor længe The Bachelor har været på. Der er blevet opbygget en rigdom af historie i løbet af de sidste 16 år, og ligesom i baseball og fodbold kan tidligere resultater være vejledende for fremtidige resultater. Fordi der er 22 sæsoner af showet, hvor hver sæson følger nøjagtigt den samme formel, er stikprøvestørrelsen stor nok til, at dataene er pålidelige. Tendenserne i The Bachelor er veletablerede og vil sandsynligvis fortsætte.

Der er utallige ting ved The Bachelor, der kan studeres og analyseres ud fra et statistisk synspunkt – succesraten for kvinder, der modtager rosen med første indtryk, hvor forudsigelig en deltagers erhverv kan være, hvor mange helikopterture er for mange osv. men i dag vil vi se på én faktor i særdeleshed: højde. Hvor høje (eller korte) har tidligere Bachelor-deltagere været? Hvordan korrelerer deres højder med højderne på deres respektive Bachelors? Er der en målhøjde for optimal succes? Og hvilke af denne sæsons deltagere ser ud til at være bedst positioneret til at vinde, hvad angår højde?

I slutningen af denne undersøgelse ved du måske, hvem der vinder sæson 22 af The Bachelor, og du vil helt sikkert vide, at Jake Pavelka er relativt rejeagtig.

Del 1: Bachelor Stature

Som du måske har bemærket, har ABC en type: 100 procent af Bachelors har været over gennemsnitshøjde, hvilket er 5 fod-9,5 i USA. Den korteste mand, der nogensinde har været Bachelor, er Jake Pavelka på 5 fod 10. Pavelka er bredt kendt som den mest forhadte mand i seriens historie; disse ting kan ikke være usammenhængende. Faktisk vil jeg gå et skridt videre og sige, at Pavelka ødelagde tingene for alle kortere mænd, og at producenterne aldrig vil vælge en til at være Bachelor igen. Siden Pavelka har den korteste bachelor været Juan Pablo Galavis på 1,80 meter. Han er nok den næstmest forhadte mand i seriens historie. Jeg gentager: Disse ting kan ikke være usammenhængende. ABC kommer aldrig til at vælge en mand under 1,80 meter igen.

I sig selv er denne samling af data ikke brugbar for os lige nu – gem den væk, til når ABC leder efter den næste Bachelor om otte måneder. Men når Bachelor-statur sammenlignes med højderne på de vindende deltagere, kan vi drage nogle opklarende konklusioner.

Del 2: Hvor høj er din kærlighed?

Der er tre tal at være opmærksom på, når det kommer til vindernes højder: 63 tommer, 65 tommer og 7,45 tommer. Seksogtredive tommer – 5 fod-3 – er den mest tilbagevendende højde, der findes blandt vinderne: Jen Schefft, Melissa Rycroft, Catherine Giudici og Vanessa Grimaldi var alle 5 fod 3. Det er 20 procent af deltagerne, hvilket er en pæn andel. Endnu mere sigende er det, at procentdelen er steget betydeligt i de seneste år: tre af de sidste ni vindere af The Bachelor har været 5 fod-3.

Sty-five inches – 5 fod-5 – er gennemsnitshøjden for alle Bachelor-vindere, et nyttigt tal at kende, når man overvejer rækkevidden af muligheder for en igangværende sæson. Der har været outliers i løbet af de sidste 21 sæsoner af The Bachelor – den meget korte Shayne Lamas (5 fod-2) vandt i sæson 12 og den meget høje Courtney Robertson (5 fod-9) vandt i sæson 16 – men generelt set er de vindende deltagere landet inden for et interval på 65 tommer.

Og så er der 7,55 tommer, den gennemsnitlige højdeforskel mellem Bachelor og den kvinde, han vælger. Det er måske det tal, man skal være mest opmærksom på, da det er rimeligt at konkludere, at Bachelorens højde har direkte indflydelse på, hvilke egenskaber han er mest tiltrukket af. En højere bachelor er mere tilbøjelig til at vælge en højere deltager – som Travis Lane Stork (1,80 m) gjorde, da han valgte Sarah Stone (1,80 m) i sæson 8 – og omvendt. Højdeforskellen kan være den stærkeste indikator for fremtidige resultater i The Bachelor, og en kontrast på 7-8 tommer mellem bacheloren og vinderen er mest sandsynlig.

Del 3: The Sweet Spot and Jumping to Conclusions

Så hvad fortæller dette os om, hvem Arie Luyendyk Jr. vil vælge i sæson 22? Først og fremmest er Arie 6 fod 2, hvilket betyder, at hans ideelle deltager er mellem 5 fod 6 og 5 fod 7. Da vi kom ind i sæsonen, var der ni kvinder, der faldt i dette højdeforskel sweet spot: Annaliese, Ashley, Becca K., Chelsea, Kendall, Krystal, Lauren S., Marikh og Tia. Alle ni af disse kvinder har overlevet de første to afsnit af sæsonen. Hvis statistikken fortæller os noget, så er det, at vinderen af denne sæson vil komme fra denne pulje af ni kvinder. Tro mig, det er ikke et tilfælde, at Chelsea fik førstehåndsrosen i sæsonpremieren (FIR-vinderne kommer i Final Four i ca. 50 procent af tilfældene), og at Becca K. og Krystal fik sæsonens første en-til-en-dates. (Deltagere, der får en-til-en-aftaler tidligt i sæsonen, holder historisk set 1,5 uge længere end andre deltagere.)

Men hvis vinderen på en eller anden måde ikke kommer ud af det søde sted, er der et par andre sandsynlige kandidater. Maquel er i øjeblikket den eneste tilbageværende deltager, der er opført på den magiske højde på 63 tommer. Denne sæson er dog muligvis ikke et godt år for de 1,75 meter høje – Arie har allerede elimineret tre deltagere på den højde. Der er dog noget særligt ved 63 tommer – ligesom San Francisco Giants vandt World Series i lige år i en periode – så hold øje med Maquel.

Og endelig skal du ikke sove på damerne, der er på eller i nærheden af 65 tommer: Bekah M., Brittany T., Jacqueline, Jenna, Lauren B. og Seinne. Historien siger, at de står i en ideel højde for at vinde. Jenna og Lauren B. er særligt spændende emner, da de begge også har blondt hår som Emily Maynard, kvinden, der engang droppede Arie på nationalt tv og derefter yderligere skidt på hans følelser ved at nægte at læse den dagbog, som han afleverede i hånden til hendes hus. De lander begge midt i et interessant Venn-diagram af historisk bevist statistik og en mands tilbageværende følelsesmæssige problemer.

Der kan du se. Jeg anbefaler at flyve til Las Vegas og placere væddemål på denne sæson så hurtigt som muligt. For når det kommer til The Bachelor, lyver højden aldrig.