Hvorfor sover hunde med åbne øjne? Du er måske tidligere stødt på nogle sjove tegnefilmscener, hvor en vagthund snorker med åbne øjne, næsten som bevis på, at den er på vagt døgnet rundt, selv når den ser ud til at sove, men sover hunde virkelig med åbne øjne?

Min hund sover med delvist åbne øjne fra tid til anden, og der er flere hundeejere, der undrer sig over, hvordan og hvorfor hunde gør det, så ja, hunde sover helt sikkert med “åbne” eller halvåbne øjne, men tingene er en lille smule anderledes, end vi måske tror. For bedre at forstå hvordan og hvorfor hunde gør dette, er det dog vigtigt at tage et kig på deres anatomi.

Not What it Seems

Vi antager måske, at hunde sover med åbne øjne, men det gør de i virkeligheden ikke. Hvis deres øjne udsættes for elementerne, når de sover trygt, vil det få disse øjne til at tørre ud og blive udsat for skader. Det eneste tidspunkt, hvor hunde “sover” med øjnene virkelig åbne, er, når de er under bedøvelse.

Da jeg arbejdede på et dyrehospital, så jeg min del af hunde, der havde øjnene vidt åbne under en operation. Da hunde ikke kan blinke, når de sover dybt på operationsbordet, ville dyrlægen for at forhindre, at hundens hornhinde blev tør (hvilket kan udvikle sig til en tilstand kendt som eksponeringskeratitis), påføre et par dråber af en særlig salve for at forhindre, at hundens hornhinde blev tør (hvilket kan udvikle sig til en tilstand kendt som eksponeringskeratitis).

Det tredje øjenlåg

Når du ser din hund sove med “åbne øjne”, er det, hvad du i virkeligheden ser, dens tredje øjenlåg.

Faktisk, hvis du kigger godt efter, vil du højst sandsynligt ikke se meget af din hunds øjenfarve, men et lyserødt/rosa væv, der dækker øjet.

Også kendt som niktitating membran, palpebra tertia eller haw, er det tredje øjenlåg en membran, der er trukket hen over øjet for at beskytte øjeæblet og holde det fugtigt, mens hunden sover.

Ifølge American College of Veterinary Ophthalmologists anslås det, at hundens tredje øjenlåg er ansvarlig for produktionen af 40 til 50 procent af hundens tårer. Dette skyldes en kirtel, der er placeret ved det tredje øjenlåg, kendt som nictitans-kirtlen.

Ud over at holde øjet smurt, når hunde sover, forhindrer det tredje øjenlåg også, at snavs sætter sig fast på hundens øjne. Det tredje øjenlåg fungerer faktisk som et effektivt forrudeviskerblad, der fejer fremmedlegemer væk fra øjet, hvilket er meget værdifuldt for dyr, der mangler den manuelle fingerfærdighed til at gnide deres øjne for at fjerne fremmedlegemer, forklarer Dr. Eric Barchas.

Passive Range of Motion

Vil du vide, hvordan hundens tredje øjenlåg fungerer? Der er ingen muskler knyttet til hundens tredje øjenlåg.

I modsætning til katte er bevægelserne af det tredje øjenlågs membran hos hunde helt passive.

Grundlæggende får tilbagetrækningen af hundens øjeæble i øjenhulen til at få det tredje øjenlåg til passivt at glide hen over øjenfladen, forklarer Christine C. Lim, en veterinær opthamolog i bogen “Small Animal Ophthalmic Atlas and Guide.”

Uanset om hunden sover eller ej, kan det tredje øjenlåg være mere synligt hos visse racer end hos andre. Det er mest et spørgsmål om forholdet mellem globus og orbita.

I hunde med små øjne, som det ses hos dolichocephale racer (med lange hoveder) som borzoi og greyhound, vil det tredje øjenlåg fremstå mere fremtrædende end hos brachycephale racer (med korte hoveder) som f.eks. bulldoggen eller mops, påpeger Sheila Crispin, Past-President og Fellow of the Royal College of Veterinary Surgeons, i bogen: Notes on Veterinary Ophthalmology.

Eyes Wide Awake

Når hunden åbner øjnene efter at have sovet, skal det tredje øjenlåg trække sig tilbage og indtage sin normale position, gemt ude af syne ved øjets inderste hjørne.

Når hunden nu er vågen, kan den genoptage blinkningen for at holde affaldsstoffer væk og holde øjet fugtigt. Når en hund dog har et tredje øjenlåg, der viser sig, selv når den er vågen, kan det være et signal om et problem.

Det tredje øjenlåg kan vise sig i tilfælde af en øjenskade, smerte eller en sygdom, eller det kan være et tegn på en beskadiget nerve, forklarer dyrlæge Betsy Brevitz i bogen: “Hound Health Handbook: The Definitive Guide to Keeping Your Dog Happy”. Så hvis din hunds tredje øjenlåg er synligt, er det bedst at opsøge din dyrlæge for en vurdering.

Vidste du det? Hos mennesker er det tredje øjenlåg skrumpet ind til en rudimentær bule i øjets inderste hjørne, forklarer dyrlæge Paul Miller fra University of Wisconsin-Madison.