John Locke (1632 – 1704) var en engelsk filosof, hvis værker har haft en enorm og dybtgående indflydelse på den vestlige filosofi. Han anses for at være grundlæggeren af den moderne filosofiske empirisme, en opfattelse af, at det menneskelige sind er en tom tavle ved fødslen, og at viden er baseret på erfaring. Locke anses også for at være faderen til den politiske filosofi kaldet liberalisme, som er baseret på princippet om frihed og lighed. Hans andre store bidrag til filosofien omfatter udviklingen af den indflydelsesrige teori om den sociale kontrakt. Ud over epistemologi og politisk filosofi har Locke også ydet væsentlige bidrag til områderne teologi, religiøs tolerance og pædagogisk teori. John Lockes skrifter havde en enorm indflydelse på den efterfølgende vestlige tænkning, og hans indflydelse er stadig gældende selv tre århundreder efter hans død. Få mere at vide om John Lockes bidrag gennem hans 10 vigtigste bedrifter.

#1 Hans bog, Essayet, er et af de mest indflydelsesrige værker inden for filosofi

Det mest berømte værk af John Locke, An Essay Concerning Human Understanding, blev udgivet i december 1689. I bogen undersøger Locke det menneskelige sind med hensyn til dets indhold og virke for at afdække grundlaget for den menneskelige viden og forståelse. Essayet er opdelt i fire bøger. Bog I udelukker forestillingen om innatisme, at det menneskelige sind er født med ideer og viden. Bog II argumenterer for, at alle vores ideer, herunder om Gud, stammer fra erfaring. Bog III omhandler sproget og den rolle, det spiller i vores teoretisering. Bog IV, den sidste del, fokuserer på viden i almindelighed og dens begrænsninger. Essayet anses for at være en af de største bøger inden for filosofien, og den har haft en enorm indflydelse på den intellektuelle udvikling, især i Europa og Amerika. Den anses for at være et af de mest indflydelsesrige værker, idet dens idéer har haft en dyb og dybtgående indflydelse på den efterfølgende filosofiske tænkning.

#2 Han anses for at være grundlæggeren af den moderne filosofiske empirisme

Empirisme er en teori om, at al viden er baseret på erfaringer, der stammer fra sanserne. I Essayet lavede John Locke den mest udførlige og indflydelsesrige fremstilling af empiricismen. Selv om begrebet var blevet udforsket tidligere, betragtes han derfor af mange som grundlæggeren af den moderne filosofiske empirisme. Locke postulerede, at sindet ved fødslen var en tabula rasa, et latinsk udtryk, der betyder “tom tavle”. Han hævdede, at mennesker fødes uden medfødte ideer, og at data tilføjes og regler for behandling udelukkende dannes af ens sanseoplevelser. Han understregede også individets frihed til at være ophavsmand til sin egen sjæl. Det skal bemærkes, at Locke var klar over, at sindet havde iboende evner, dispositioner og tilbøjeligheder, før det modtog nogen ideer fra sansningen. Disse udløses imidlertid først, når det modtager ideer fra sansninger. Empirismen er stadig et vigtigt synspunkt inden for epistemologien, den gren af filosofien, der beskæftiger sig med studiet af menneskelig viden.

#3 Han skrev det indflydelsesrige politiske værk Two Treatises of Government

Two Treatises of Government er et politisk filosofisk værk af John Locke, der blev udgivet anonymt i 1689. The First Treatise er en detaljeret kritik af et værk kaldet Patriacha af Robert Filmer. I det angriber Locke teorien om patriarkalisme, som understregede kongens absolutte ret som det faderlige statsoverhoved. Han underminerer den skriftlige støtte, som Filmer har tilbudt til støtte for sin teori, og han argumenterer for, at Filmers tese kun kan føre til slaveri. Second Treatise har en række temaer, som omfatter regeringens natur, erobring og slaveri, ejendom og revolutionsret. The Two Treatise er John Lockes vigtigste politiske værk, som især har påvirket den politiske tænkning siden udgivelsen.

#4 Han udviklede arbejdsteorien om ejendomsretten

Lockes Second Treatise har en indflydelsesrig redegørelse om den private ejendomsrets natur, kendt som arbejdsteorien om ejendomsretten. Ifølge Locke ejer personer sig selv og dermed deres eget arbejde. Når en person arbejder, indgår dette arbejde i genstanden. Dermed bliver genstanden den pågældende persons ejendom. Man har således ret til at erhverve privat ejendom gennem sit arbejde med naturressourcerne. Der er dog to betingelser. Den første er affaldsbestemmelsen, som siger, at man ikke må eje så meget ejendom, at noget af den går til spilde. Det andet er “Enough-And-As-Good Proviso”, også kendt som Lockean Proviso. Det hævder, at man kun må tilegne sig ejendom, hvis “der er nok og lige så godt tilbage i fællesskab til andre”. Med andre ord må man ved erhvervelse af ejendom ikke undlade at efterlade tilstrækkelige ressourcer til andre, og ingen må være dårligere stillet, end de var før. Arbejdsteorien om ejendom var en forløber for Karl Marx’ berømte arbejdsteori om værdi.

#5 Hans politiske synspunkter påvirkede den amerikanske uafhængighedserklæring

I Second Treatise har Locke hævdet, at mennesket befandt sig i en naturtilstand før de civile samfund. Selv om alle mennesker er frie, er naturtilstanden ustabil, da individerne er under konstant trussel om at blive skadet. Locke hævder, at regeringer blev dannet af dem for at bevare deres umistelige naturlige rettigheder til “liv, frihed og ejendom”. Dette var en social kontrakt, hvor individerne ville få beskyttelse mod fysisk skade, sikkerhed for deres ejendele osv. til gengæld for at give afkald på visse rettigheder. Derfor har magthavere en forpligtelse til at være lydhøre over for borgernes behov og ønsker, ingen magthaver kan gøre krav på absolut magt, og vigtigst af alt har borgerne pligt til at gøre oprør og vælte enhver regering, der ikke sikrer deres naturlige rettigheder. Lockes politiske synspunkter var indflydelsesrige i det 18. århundredes USA, og mange betragter dem som det filosofiske grundlag for den amerikanske uafhængighedserklæring. Det er kendt, at mange af forfatterne, især Thomas Jefferson, var godt bekendt med Lockes skrifter.

#6 John Locke anses for at være liberalismens fader

Liberalisme er en politisk filosofi eller et verdenssyn, der bygger på ideer om frihed og lighed. Den blev først fremtrædende i Vesten i det 18. århundrede under oplysningstiden. Liberalismen afviste de fremherskende sociale og politiske normer med arvelige privilegier, statsreligion, absolut monarki og kongers guddommelige ret. John Locke anses for at have grundlagt liberalismen som en særskilt filosofisk tradition. Han udviklede den dengang radikale opfattelse, at regeringen får samtykke fra de regerede, og at autoriteten derfor kommer fra folket snarere end fra oven. Locke understregede borgernes ret til at vælte en monark, der overtræder den sociale kontrakt. Han hævdede, at “det ægteskabelige samfund er skabt af en frivillig aftale mellem mænd og kvinder”. Han var også fortaler for adskillelse af kirke og stat; og for at den enkelte har ret til at følge sin egen religiøse overbevisning uden at staten pålægger ham en religion. For sit bidrag til filosofien er John Locke kendt som “liberalismens fader”.

#7 Hans synspunkter havde stor indflydelse på europæisk uddannelse i det 18. århundrede

På sin tid blev John Locke betragtet som ekspert i uddannelsesmæssige spørgsmål. Hans vigtigste værk på området er Some Thoughts Concerning Education, som blev udgivet i 1693. Da Locke mente, at det menneskelige sind ved fødslen var en “blank tavle”, understregede han, at det var vigtigt for et barn at skabe de rigtige associationer. Han skrev, at “de små og næsten ufølsomme indtryk på vores spæde barndom har meget vigtige og varige konsekvenser”. Således er de associationer, man laver som ung, grundlaget for selvet og vigtigere end de associationer, man laver senere. Denne teori blev kendt som “associationisme” og havde stor indflydelse på det 18. århundredes pædagogiske teori. Bogen forklarer også, hvordan man kan opdrage sindet ved hjælp af tre forskellige metoder: udvikling af en sund krop, dannelse af en dydig karakter og valg af et passende akademisk pensum. Some Thoughts Concerning Education forblev det vigtigste filosofiske værk om uddannelse i England i over et århundrede. Det blev oversat til næsten alle større europæiske sprog, og næsten alle europæiske pædagogiske forfattere fra det 18. århundrede anerkendte dets indflydelse.

#8 Hans religiøse skrifter havde en betydelig indflydelse på protestantisk kristen tænkning

The Reasonableness of Christianity, der blev udgivet i 1695, er det vigtigste af John Lockes mange teologiske skrifter. Det primære formål med bogen er at vise, at det er rimeligt at være kristen. Locke foreslår, at der er tilstrækkelig grund til at antage, at de centrale sandheder i kristendommen blev meddelt os af Gud gennem hans budbringer, Jesus af Nazareth. Et vigtigt træk ved bogen var, at den siger, at for at være en sand kristen og værdig til frelse behøver et individ kun at tro på én enkel sandhed: at Jesus er Messias. Dette var på et tidspunkt, hvor der var konkurrerende grupper, der opstillede kravene for at opnå frelse, og Lockes værk var radikalt i den forstand, at kun få teologer opstillede så minimale krav til kristen tro. Lockes religiøse skrifter fastholder, at ethvert individ har de nødvendige evner i sig selv til at forstå sin pligt og opnå frelse. John Locke havde en betydelig indflydelse på protestantisk kristen tænkning i mindst et århundrede.

#9 Han leverede en veltalende argumentation for religiøs tolerance

John Locke formulerede en klassisk argumentation for religiøs tolerance, som kan ses i hans Breve om tolerance (1689-1692). Tre argumenter var centrale i hans argumentation: dommere, staten eller mennesker er ikke i stand til at vurdere sandhedskravene i konkurrerende religiøse synspunkter; at gennemtvinge en enkelt religion ville have en negativ effekt, da tro ikke kan tvinges med vold; og at tvinge religiøs ensartethed ville føre til mere social uorden end at tillade mangfoldighed. Desuden mente han, at de, der havde politisk magt, ikke var bedre til at finde den sande religion end nogen andre, og at de derfor ikke skulle forsøge at påtvinge andre deres synspunkter. Locke satte dog en grænse for tolerancen, idet han sagde, at enhver religiøs gruppe, der udgjorde en trussel mod den politiske stabilitet eller den offentlige sikkerhed, ikke burde tolereres. Lockes skrifter om tolerance var meget progressive for den tid. Han mente dog, at ateister ikke burde tolereres, da manglende tro gjorde dem utroværdige og uansvarlige.

#10 John Locke anses for at være en af de største vestlige filosoffer

John Locke anses for at være en af de mest indflydelsesrige filosoffer i moderne tid. Han grundlagde den moderne teori om liberalisme og ydede et enestående bidrag til den moderne filosofiske empirisme. Han var også indflydelsesrig inden for teologi, religiøs tolerance og pædagogisk teori. Andre af John Lockes bedrifter omfatter den første væsentlige undersøgelse inden for sprogvidenskaben ved at undersøge sprogets rolle i menneskets mentale liv, og han var den første til at udforske de moderne begreber om identitet og selvet. Nogle af de mest kendte senere filosoffer som Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, David Hume og Immanuel Kant byggede deres filosofier på det fundament, som Locke havde lagt. John Locke anses for at være den første filosof i oplysningstiden. Han havde en enorm indflydelse på den efterfølgende vestlige tænkning, og hans indflydelse består selv tre århundreder efter hans død.