Kejser Konstantin den Store Fakta

Kejser Konstantin blev født på et tidspunkt, hvor Romerriget var i stor politisk uro. Roms opgang, som var begyndt med Augustus, var forbi. Kejserne blev afsat den ene efter den anden, og den nye hersker kunne ikke blive ved magten i mere end nogle få år.

Den kaotiske periode sluttede med Diokletians tronbestigelse. Diokletian gennemførte økonomiske, sociale og militære reformer for at stoppe nedgangen i Romerriget.

Diokletianus’ reformer indførte et nyt regeringssystem kaldet Tetrarki. Ifølge dette system ville der være to ældre (Augustus) og to yngre kejsere (Cæsar) i riget. Kejsere på højt niveau skulle lede politik, mens kejsere på lavere niveau skulle lede militære operationer.

Diokletians tetrarkiske styre

Kortet ovenfor viser Vestens kejsere, Maximianus Augustus og Constantius Cæsar. I ØSTEN, Diocletianus Augustus og Galerius Cæsar.

Constantins far bliver Augustus

I henhold til dette nye system, hvor Diocletianus fastsatte reglerne, skulle kejserne gå på pension efter 20 år. Ved udgangen af de 20 år trak Diocletian sig tilbage til sit palads i Split i Kroatien og tvang sin medkejser Maximian til at gå på pension. Således blev Konstantins far, Constantius, forfremmet.

Constantius, juniorkejseren (caesar) i det vestlige Rom, var berettiget til at blive seniorkejseren med titlen “Augustus”. Constantius, der var kendt som Britanniens erobrer, blev hævet på sine soldaters skjolde og blev hersker over Europa.

Samtidig varede Constantius’ regeringstid dog kun et år. Da Constantius, lederen af Roms vestlige hær, døde uventet, udnævnte legionerne hans søn Konstantin til ny kejser.

Constantin bliver “cæsar” i Tetrarki

Galerius, Diocletians efterfølger, var den ældste kejser på den tid. Galerius nægtede at acceptere den vestlige hærs fait accompli og erklærede, at han kun ville anerkende Konstantin som “cæsar”. Således blev Konstantin den yngre kejser i Vesten. Severus II, en ven af Galerius, blev udnævnt til senior.

Systemet med tetrarki var faktisk imod den menneskelige natur. Ingen havde til hensigt at dele magten op i lige store dele og leve i fred. Den halvtredsårige periode med kaos i Rom havde holdt en pause med Diokletians velstand, men efter hans tilbagetrækning blev sammenstødene genoptaget.

Konstantin var den yngste og yngste leder blandt de fire kejsere, men med tiden greb han magten alene. Alliancer og konflikter i perioden med tetrarki er ret komplicerede. Hvis du vil have mere detaljerede oplysninger om det, kan du læse en anden artikel, som jeg har skrevet, og som hedder Det romerske tetrarki.

I dette tegn vil du sejre

Constantine måtte føre mange krige for at afslutte tetrarkiet og for at blive leder alene. Det mest berømte af disse slag var slaget ved Milvian Bridge. Konstantin kæmpede for at få herredømmet over Italien mod en usurpator ved navn Maxentius. Natten før krigen viser Jesus sig for Konstantin i hans drøm og fortæller ham, at hvis han tegner et kors på sine soldaters skjolde, vil han vinde krigen.

I henhold til den første fortælling sagde Jesus til Konstantin: “I dette tegn vil du sejre”. Så gjorde Konstantin, som han fik besked på, og vandt krigen med denne talisman. Ifølge den anden fortælling dukkede et kors op på himlen under krigen, og slaget blev vundet ved guddommelig indgriben.

Hvis Konstantin, som havde en tendens til kristendommen, havde tabt denne krig, ville historiens gang have ændret sig. For Maxentius var, som mange tidligere romerske kejsere, hedensk. Forfølgelsen af kristne i hundreder af år ville sandsynligvis fortsætte. Denne krig ændrede historiens gang. Den var dog ikke nok til at gøre Konstantin til Roms enehersker. Der skulle stadig tages andre skridt.

Kejser Konstantin den Store Fakta

Kejser Konstantins dom over Milano

Konstantin, som vandt slaget ved Milvianske Bro, havde domineret store dele af Europa. I 313 udstedte han Ediktet af Milano, som gav de kristne religionsfrihed. Han indgik en alliance med Licinius og førte til ødelæggelsen af deres fælles fjender, Maximinus Daia.

Slaget ved Chrysopolis (i dag Uskudar i Istanbul)

Efter Tetrarkiets sammenbrud var der kun to kejsere tilbage. Konstantin kæmpede med sin rival Licinius inden for grænserne af det nuværende Istanbul. Licinius, der forsvarede sig i den gamle græske by Byzans, flyttede derefter over på den asiatiske side og kæmpede mod Konstantin i Chrysopolis (Uskudar). Slaget ved Chrysopolis betragtes som et af de 10 vigtigste slag i Romerrigets historie.

Byzantium bliver den nye hovedstad

En af de vigtigste konsekvenser af slaget ved Chrysopolis var, at kejser Konstantin opdagede Byzans betydning. Byzans, der blev grundlagt som en græsk koloni i 660 f.Kr. og havde været under romersk dominans siden Septimus Severus’ regeringstid.

Konstantin, der havde vundet borgerkrigene i Tetrarkiet, besluttede at flytte hovedstaden mod øst. Han valgte Byzans som den nye hovedstad, som havde et naturligt forsvarssystem mod barbariske angreb.

Constantins snesevis af arkitekter og ingeniører blev sendt til Byzans for at genopbygge byen på seks år. Byzantium blev åbnet i 330 e.Kr. med navnet Det nye Rom. Byens ikoniske bygningsværker i Konstantins tid var det store palads, de hellige apostles kirke og Konstantins forum.

Nyt Rom blev senere kaldt Konstantinopel til ære for sin grundlægger. Konstantin, som levede resten af sit liv i det nuværende Istanbul, blev begravet i de hellige apostles kirke, da han døde.

Kejser Konstantin Fakta

Konsul i Nicæa: Fra hedenskab til kristendom

Konstantin var den første person, der lagde grundlaget for kristendommen i politisk henseende. Den første økumeniske konsul samledes i byen Nikæa (i dag Iznik) i 325 e.Kr. og kristendommens principper blev fastlagt.

Efter den nikænske trosbekendelse blev patriarker udpeget til nogle vigtige byer, og pentarki (fem store bispesæder) blev de førende religiøse centre i kristendommen. Disse byer var Rom, Konstantinopel, Antiokia, Jerusalem og Alexandria.

Efter det 11. århundrede var lederen af den vestlige kirke pave i Rom, og lederen af den østlige kirke var patriark i Istanbul. Rivaliseringen mellem dem fortsatte i århundreder. Det forårsagede til sidst det store skisma i 1054, adskillelsen af de to kirker.

Kejser Konstantin den Store Fakta

Byzantinske Rige

Konstantins flytning af hovedstaden til Østen forlængede Romerrigets levetid i yderligere tusind år. Den østlige halvdel af Rom, som bar en gammel græsk arv, overlevede indtil 1453. Alligevel brød det vestlige romerske imperium sammen på grund af barbariske angreb i 476 e.Kr.

Det østlige romerske imperium arvede det antikke Roms militære, politiske og arkitektoniske arv. Det østromerske imperium defineres som det byzantinske imperium i moderne historie.

Interessante fakta om kejser Konstantin

• Hvordan Konstantin undslap fra Galerius’ palads?

Kejserne i det tetriske system betroede deres børn til hinanden. De gav deres døtre til den anden kejsers familie eller betroede deres søn, indtil han blev voksen.

Konstantin var søn af Constantius, den vestlige kejser. Han tilbragte dog sin barndom i den østlige kejsers Galerius’ palads i Nikomedia.

En dag, da Galerius var beruset, overtalte Konstantin ham til at forlade paladset og sluttede sig til sin fars hær i Britannien. Han frygtede, at Galerius ville ændre mening, når han flygtede fra paladset. Han omkom paladsvagternes heste, så ingen kunne komme efter ham.

• Vil Konstantin virkelig blive kristen?

Hvis Konstantin virkelig var kristen, er et af de mest kontroversielle spørgsmål i historien. Ifølge nogle historikere anerkendte Konstantin kristendommen af politiske årsager. Men Konstantins handlinger, efter at han flyttede fra Rom til Byzans, beviser, at han var kristen.

• Hvad gjorde Konstantin for kristendommen?

Konstantin udvidede Hagia Eirene-kirken, som var bispekirkenes centrum i Byzans. Derefter påbegyndte han opførelsen af den “første” Hagia Sophia og sammenlagde to kirker. Det store kompleks, der omfattede to kirker, blev kaldt Megale Ekklesia. Derefter byggede han også de hellige apostles kirke, som var dedikeret til 12 apostle af Jesus Kristus.

Constantine støttede sin mor Helena på hendes pilgrimsrejse til Jerusalem. Som et resultat af denne rejse blev kristendommens hellige relikvier bragt til den nye hovedstad Konstantinopel. Han placerede nogle af disse hellige relikvier på grundlaget af den søjle, han rejste i Konstantins Forum.

Det er naturligvis kontroversielt, om Konstantin begravede de hellige relikvier ved søjlens fod. Det er imidlertid en af de smukke legender, der danner grundlaget for de byzantinske historieture, som jeg arrangerer i Istanbul.