Lipopolysaccharider (LPS) udgør en stor, unik klasse af makromolekyler, der er en karakteristisk egenskab ved gramnegative bakterier. De er associeret med proteiner og er placeret i det ydre blad af den ydre membran i bakteriecellen. I denne udsatte position på celleoverfladen er lipopolysacchariderne involveret i cellens interaktion med omgivelserne. Bakteriens kontakt med immunsystemet fører således til stimulering af specifikke antistoffer, der overvejende er rettet mod determinante strukturer i lipopolysaccharidet. Derfor udgør lipopolysacchariderne de vigtigste overfladeantigener hos gramnegative bakterier. I kapitlet beskrives generelle aspekter af de O-specifikke kæder og kernen samt principperne for deres biosyntese. De O-specifikke kæder af lipopolysaccharider består af gentagende enheder af identiske oligosaccharider. Disse enheder indeholder normalt forskellige bestanddele, og O-kæden repræsenterer således et heteropolysaccharid. I kapitlet gennemgås strukturen af Salmonella lipopolysaccharider (lipid A) og dets biosyntese. Lipid A’er fra andre gramnegative bakterier, der for nylig er blevet undersøgt, beskrives også. Den mindste lipid A-substruktur udviser antigenicitet, mitogenicitet, letal toksicitet, (svag) pyrogenicitet og (svag) komplementreaktivitet, men stærk Limulus lysat-aktivitet. Nogle aspekter af de biologiske egenskaber ved lipopolysaccharider diskuteres også. I Gram-positive og Gram-negative bakterier kan andre cellevægskomponenter end lipopolysaccharid også have endotoxinlignende aktiviteter. Ligesom lipopolysaccharid er disse bestanddele amfipatiske af natur (sandsynligvis med undtagelse af murein, selv om det kan indeholde lipoprotein). Undersøgelserne tyder således på, at i det mindste nogle af lipid A’s aktiviteter ikke er begrænset til en bestemt struktur, men snarere er forbundet med generelle fysisk-kemiske egenskaber.