Lipopolysackarider (LPS) utgör en stor, unik klass av makromolekyler som är ett karakteristiskt kännetecken för gramnegativa bakterier. De är associerade med proteiner och finns i det yttre bladet av bakteriecellens yttre membran. I denna exponerade position på cellytan är lipopolysackariderna involverade i cellens interaktion med omgivningen. När bakterien kommer i kontakt med immunsystemet stimuleras därför specifika antikroppar som främst är riktade mot bestämningsstrukturer i lipopolysackariden. Därför utgör lipopolysackariderna de viktigaste ytantigenerna hos gramnegativa bakterier. I kapitlet beskrivs allmänna aspekter av de O-specifika kedjorna och kärnan samt principerna för deras biosyntes. Lipopolysackaridernas O-specifika kedjor består av upprepade enheter av identiska oligosackarider. Dessa enheter innehåller vanligtvis olika beståndsdelar, varför O-kedjan utgör en heteropolysackarid. I kapitlet diskuteras strukturen hos Salmonellas lipopolysackarider (lipid A) och dess biosyntes. Lipid A från andra gramnegativa bakterier som nyligen undersökts beskrivs också. Den minsta lipid A-substrukturen uppvisar antigenicitet, mitogenicitet, dödlig toxicitet, (svag) pyrogenicitet och (svag) komplementreaktivitet, men stark Limuluslysataktivitet. Vissa aspekter av lipopolysackaridernas biologiska egenskaper diskuteras också. I grampositiva och gramnegativa bakterier kan även andra cellväggskomponenter än lipopolysackarid ha endotoxinliknande aktiviteter. I likhet med lipopolysackarid är dessa beståndsdelar amfipatiska till sin natur (troligen med undantag för murein, även om det kan innehålla lipoprotein). Studierna tyder således på att åtminstone vissa av lipid A:s aktiviteter inte är begränsade till en specifik struktur utan snarare är kopplade till allmänna fysikalisk-kemiska egenskaper.