Med et tilbageblik er det svært at tro, at ingen lagde mærke til det. Min kone syntes ikke at gøre det, selv om hun tydeligvis gjorde det. Mine venner lagde ikke mærke til det, men de morede sig sikkert over, at en vægtbesværlig som mig havde taget så mange kilo på. Og det gjorde jeg i hvert fald ikke. Sandheden var, at min krop var gået i stå. Min hjerne var tabt i en dyb tåge, livet var ved at forsvinde fra mig. Jeg var langsomt – meget langsomt – ved at dø.

Og alligevel følte jeg ikke, at jeg var det. Året var 2000, min forfatterkarriere gik godt, og jeg var lige ved at blive far. Livet var godt.

Men livet var ved at blive dårligt. Uden at jeg vidste det, var jeg bærer af et rogue-gen. Dets funktion er at narre immunsystemet til at tro, at skjoldbruskkirtlen er en fremmed indtrænger. Denne tilstand er kendt som Hashimoto’s thyroiditis og rammer sandsynligvis en til 1,5 ud af 1.000 mennesker.

Skjoldbruskkirtlen er en sommerfugleformet kirtel i svælget. Den producerer essentielle hormoner kendt som triiodothyronin, eller T3, og thyroxin, eller T4. Disse er som benzin og olie: for lidt, og tingene begynder at ruste, motoren begynder at sprøjte og dø. Hashimoto’s forårsager, at vores antistoffer angriber skjoldbruskkirtlen. Sundt væv erstattes langsomt af arvæv, indtil skjoldbruskkirtlen ikke længere er i stand til at producere de nødvendige T3 og T4. Liderne har en tendens til at besvime ret meget.

Mine symptomer begyndte at vise sig over en periode på 15 år. Jeg besvimede ofte, og som regel kom jeg til skade i processen. Først kom de mindre skader: et snit i panden og på hagen; en brækket næse; blå mærker på ribbenene. Til sidst fik jeg tredjegradsforbrændinger på ryggen efter at være faldet sammen mod en varm radiator. På hospitalet var der ingen af specialisterne, der tænkte på at undersøge, om jeg havde en sygdom i skjoldbruskkirtlen. Hvorfor skulle de?

Der var heller ingen af dem, som jeg så på grund af mit hofteproblem, der tænkte på at undersøge det. Nogle år tidligere var jeg gledet ud på gaden og havde slået mig. Denne mest ubetydelige skade nægtede simpelthen at heles. I årenes løb fik jeg røntgenbilleder, jeg fik fysioterapi. Intet kunne gøre mig fri af min halthed. Til sidst fik jeg at vide, at jeg havde en tilstand kendt som avaskulær nekrose. Noget havde forårsaget, at blodforsyningen var blevet afbrudt fra mit lårben, og at knoglen var ved at dø. Dette er faktisk endnu et symptom på en dårligt fungerende skjoldbruskkirtel: Skjoldbruskkirtlen producerer også et andet hormon kaldet calcitonin, som regulerer kalciumproduktionen.

Der var også en sammenhæng mellem de tilsyneladende evige forkølelser, som gjorde livet elendigt. Min psoriasis, mine invaliderende led- og rygsmerter, mit tørre hår og min skællende hud, min basunlignende snorken, diarré, anfald af depression og panikanfald, min søvnløshed, min forfærdelige vægtøgning. Min kroniske træthed. Alle disse problemer kom fra den lille kirtel i nakken.

Et andet symptom, når man er hypothyroid, er, at det er umuligt at koncentrere sig. Det betød, at jeg ikke var i stand til at skrive. Jeg blev ekspert i at begynde på ting og aldrig afslutte dem. Min kone sagde til mig, at jeg havde mistet min “mojo”, og hun havde ret. Jeg kunne kun gå igennem det hele. I 2012 var jeg et komplet rod. Min vægt var steget voldsomt, og det var næsten umuligt at sove. Jeg haltede hele tiden og tog stærke smertestillende midler. Jeg var drænet for energi og motivation. Jeg var virkelig langsomt døende.

Folk talte om mig. Min svigermor opfordrede min kone til at få mig undersøgt for diabetes. Hun holdt en lang tale om, at det var nødvendigt at gå til en “lægeundersøgelse”. Så en dag kiggede en ven på mig og spurgte tilfældigt: “Har du fået undersøgt din skjoldbruskkirtel?” Det var aldrig faldet mig ind, at jeg skulle gøre det, for jeg vidste intet om skjoldbruskkirtlen.

Jeg fik taget blodprøver. Når skjoldbruskkirtlen er underaktiv, kommer endnu et hormon i spil. Det hedder TSH (thyroid stimulerende hormon) og produceres af hjernen. Dets funktion er at regulere produktionen af T3 og T4, og dets niveau i kroppen angiver, hvor meget stimulering en persons skjoldbruskkirtel har brug for for at frigive den korrekte mængde af disse hormoner. Hos en normal person bør TSH-niveauet i kroppen ligge på ca. 0,5-4,5. Mit var 99. Efter denne aflæsning fik jeg nogle små hvide piller, som jeg skal tage resten af mit liv. De erstatter syntetisk de manglende hormoner. På magisk, forbløffende vis begyndte tingene at ændre sig.

Påny lider af hypothyreose taler man om, at tågen letter, og sådan var det også for mig. Jeg følte, at jeg pludselig kunne tænke frit for første gang. Smerterne i mine led og i ryggen aftog. Jeg begyndte at sove. Jeg fik energi. Jeg smilede. Jeg fik farve på kinderne. Jeg tabte 35lb i vægt. Jeg halter dog stadig.

Mere vigtigt er det, at jeg kan arbejde igen. Jeg kan skrive. Og jeg har et årti af indhentning at gøre. Jeg har stadig mine dårlige dage – nogle gange vender trætheden og depressionen tilbage. Men jeg er stort set den person, jeg var, før mine problemer begyndte. Det er ligesom at starte forfra: Jeg er nødt til at starte min karriere forfra.

Så hvad er meningen med at skrive alt dette ned? Steve Jobs sagde engang, at succesfulde mennesker “sender”. Med det mente han, at det er vigtigt, at vi afslutter det, vi begynder, og at vi rent faktisk leverer. Dette er mig, der sender. Der vil også være folk derude, der går igennem det, som jeg har oplevet. Måske vil de læse dette og handle. Det burde de gøre, for lægerne ringer aldrig til dig. Man er altid nødt til at ringe til dem.

Læs mere på ianprobertbooks.wordpress.com

{{#ticker}}

{{{topLeft}}}

{{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger