Avec le recul, il est difficile de croire que personne ne l’ait remarqué. Ma femme n’a pas semblé le faire, bien qu’elle l’ait évidemment fait. Mes amis n’ont pas remarqué, mais ils étaient probablement amusés qu’un obsessionnel du poids tel que moi ait accumulé tant de kilos. Et ce n’était certainement pas mon cas. La vérité, c’est que mon corps s’était mis en veilleuse. Mon cerveau était perdu dans un brouillard profond, la vie s’éloignait de moi. Je mourais lentement – très lentement.
Et pourtant, je n’avais pas l’impression de l’être. Nous étions en 2000, ma carrière d’écrivain se déroulait bien, et j’étais sur le point de devenir père. La vie était belle.
Mais la vie était sur le point de tourner mal. A mon insu, j’étais porteur d’un gène dévoyé. Sa fonction est de tromper le système immunitaire en lui faisant croire que la glande thyroïde est un envahisseur étranger. Cette condition est connue sous le nom de thyroïdite de Hashimoto et affecte probablement une à 1,5 personne sur 1 000.
La thyroïde est une glande en forme de papillon située dans la gorge. Elle produit des hormones essentielles appelées triiodothyronine, ou T3, et thyroxine, ou T4. Celles-ci sont comme l’essence et l’huile : pas assez et les choses commencent à rouiller, le moteur commence à bafouiller et à mourir. Dans le cas de la maladie de Hashimoto, nos anticorps attaquent la glande thyroïde. Le tissu sain est lentement remplacé par du tissu cicatriciel, jusqu’à ce que la thyroïde soit incapable de produire les T3 et T4 nécessaires. Les personnes atteintes ont tendance à s’évanouir assez souvent.
Mes symptômes ont commencé à se manifester sur une période de 15 ans. Je m’évanouissais fréquemment, me blessant généralement dans le processus. D’abord, les blessures mineures : une coupure sur le front et le menton ; un nez cassé ; des côtes meurtries. Enfin, des brûlures au troisième degré dans le dos, causées par un effondrement contre un radiateur chaud. À l’hôpital, aucun des spécialistes n’a pensé à vérifier la présence d’un problème de thyroïde. Pourquoi l’auraient-ils fait ?
De même, personne que j’ai vu pour mon problème de hanche n’a pensé à vérifier. Quelques années auparavant, j’avais glissé dans la rue et je m’étais blessé. La plus mineure des blessures a refusé de guérir. Au fil des ans, j’ai passé des radios, j’ai fait de la physio. Rien ne pouvait me débarrasser de mon boitement. Finalement, on m’a dit que j’avais une maladie connue sous le nom de nécrose avasculaire. Quelque chose avait coupé l’approvisionnement en sang de mon fémur et l’os était en train de mourir. Il s’agit en fait d’un autre symptôme d’un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde : la thyroïde produit également une autre hormone connue sous le nom de calcitonine qui régule la production de calcium.
De même, les rhumes apparemment omniprésents qui rendaient la vie misérable étaient liés. Mon psoriasis, mes douleurs articulaires et dorsales débilitantes, mes cheveux secs et ma peau squameuse, mes ronflements en forme de trombone, mes diarrhées, mes crises de dépression et de panique, mes insomnies, ma terrible prise de poids. Ma fatigue chronique. Tous ces problèmes provenaient de cette petite glande dans le cou.
Un autre symptôme lorsqu’on est hypothyroïdien est qu’il est impossible de se concentrer. Cela signifie que j’étais incapable d’écrire. Je suis devenu expert pour commencer des choses et ne jamais les terminer. Ma femme m’a dit que j’avais perdu mon « mojo » et elle avait raison. Je n’arrivais qu’à faire semblant. En 2012, j’étais dans un état lamentable. Mon poids avait grimpé en flèche, le sommeil était presque impossible. Je boitais continuellement et prenais de puissants analgésiques. J’étais vidé de mon énergie et de ma motivation. Je mourais vraiment lentement.
Les gens parlaient de moi. Ma belle-mère incitait ma femme à me faire examiner pour le diabète. Elle m’a fait un long discours sur la nécessité d’aller faire un « MOT médical ». Puis un jour, un ami m’a regardé et m’a demandé avec désinvolture : « Tu as fait vérifier ta thyroïde ? » Il ne m’était jamais venu à l’esprit de le faire car je ne connaissais rien à la thyroïde.
J’ai fait des analyses de sang. Lorsque la glande thyroïde est sous-active, une autre hormone encore entre en jeu. Elle s’appelle TSH (thyroid stimulating hormone) et est produite par le cerveau. Sa fonction est de réguler la production de T3 et T4 et ses niveaux dans le corps indiquent le degré de stimulation dont la thyroïde d’une personne a besoin pour libérer la quantité correcte de ces hormones. Chez une personne normale, le niveau de TSH dans le corps devrait être d’environ 0,5 à 4,5. Le mien était de 99. Après cette lecture, on m’a donné des petites pilules blanches que je devrai prendre pour le reste de ma vie. Elles remplacent synthétiquement les hormones manquantes. Magiquement, étonnamment, les choses ont commencé à changer.
Les personnes souffrant d’hypothyroïdie en voie de guérison parlent de la levée du brouillard, et ce fut le cas pour moi. J’ai senti que je pouvais soudainement penser librement pour la première fois. La douleur dans mes articulations et mon dos s’est atténuée. J’ai commencé à dormir. J’avais de l’énergie. J’ai souri. J’avais de la couleur dans les joues. J’ai perdu 35lb de poids. Je boite toujours, cependant.
Plus important, je peux travailler à nouveau. Je peux écrire. Et j’ai une décennie de rattrapage à faire. J’ai encore mes mauvais jours – parfois la fatigue et la dépression reviennent. Mais je suis à peu près la personne que j’étais avant que mes problèmes ne commencent. C’est comme un nouveau départ : Je dois recommencer ma carrière à zéro.
Alors, quel est l’intérêt d’écrire tout cela ? Steve Jobs a dit un jour que les gens qui réussissent » embarquent « . Il voulait dire par là qu’il est important de terminer ce que l’on commence et de livrer réellement. C’est ce que je fais. Il y aura aussi des gens qui traversent ce que j’ai vécu. Peut-être liront-ils ce texte et agiront-ils. Ils devraient, parce que les médecins ne vous appellent jamais. Vous devez toujours les appeler.
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