Livet kan føles som en film. Hvert øjeblik fungerer som en scene, der omfatter en større bue. I betragtning af den store filmværdige rækkevidde af hans musikalske vision projicerer sanger, producer, multiinstrumentalist og mastermind Adam Young sine erfaringer på filmisk vis på Owl Citys sjette fuldlængdealbum og første uafhængige udgivelse, det rammende Cinematic, som har den passende titel. Pladen, der indledes af en trio af tre sange Reels, trænger kunstfærdigt drømmepop-luciditet, poetiske åbenbaringer og Steven Spielberg-agtige firserundere sammen i 18 nye hymner.

“Det er en personlig fortælling, som om der blev lavet en film af nøglescener i hele mit liv,” forklarer han. “Mit håb er, at der er en måde at lære dig selv at genkende og værdsætte det, jeg kan lide at kalde ‘film magiske øjeblikke’, så du ikke går glip af dem. Det er det, som titlen hentyder til. Du har et publikum, der hepper på dig. Alle er i dit hjørne. Gør dit bedste for dem.”

På mange måder repræsenterer hele projektet et højdepunkt i Youngs tiårige produktion til dato. Han stammer fra den lille by Owatonna, Minnesota, og blev stille og roligt en af popens mest allestedsnærværende stemmer med over 2,5 millioner solgte album og 18 millioner solgte singler på verdensplan. Ocean Eyes fra 2009 gav et tidløst hit i form af “Fireflies”, der blev syv gange RIAA-platin, strøg til førstepladsen i 26 lande og udløste en meme-raseri i 2017, næsten ti år efter den første udgivelse. Blandt en diskografi af hits opnåede “Good Time” også en tredobbelt platin-certificering og toppede hitlisterne verden over. Zack Snyder, der ikke er fremmed for film og tv, hyrede ham til at komponere en temasang til “Legend of the Guardians”: The Owls of Ga’Hoole, mens han bidrog og spillede “When Can I See You Again?” til Disneys Oscar®-belønnede animerede blockbuster Wreck-It Ralph. Andre placeringer omfatter The Croods, VeggieTales, Smurfs 2 og mange flere.

Efter udgivelsen af Mobile Orchestra i 2015 tog han et skridt tilbage fra Owl City og dedikerede 2016 til at udgive et instrumentalt score om måneden, blot som “Adam Young”, idet han baserede hver sang på en historisk favoritbegivenhed. Disse omfattede Apollo 11, RMS Titanic, The Spirit of St. Louis, bestigningen af Everest, Omaha Beach, Miracle in the Andes, Project Excelsior, Corduroy Road, Voyager 1, Mount Rushmore og The Endurance. Denne øvelse markerede noget af et kreativt vendepunkt.

“Da jeg kom ud af al den instrumentale musik, følte jeg mig virkelig forfrisket til at være tilbage i lyrikkens verden”, fortsætter han. “Jeg fik styr på det, jeg ville gøre med Owl City igen.”

Galvaniseret trak han sig tilbage til sit kælderstudie i Owatonna for at begynde at indspille i januar 2017. Som den eneste forfatter fremkaldte sessionerne magien i Ocean Eyes. Med Spielbergs Hook, der ofte spillede i baggrunden, fik han frigjort en finurlig følelse af forundring, der ikke ville være malplaceret i en “Brat Pack”-film.

“Der er noget, jeg altid har savnet ved mine første plader”, indrømmer han. “Jeg kendte ikke status quo eller nogen af reglerne. Jeg rejste ikke til L.A. eller New York for at samarbejde. Jeg ønskede at vende tilbage til den følelse. Så jeg besluttede at lukke mig selv inde, og jeg blev bare ved med at bevæge mig i studiet i stedet for at stoppe.”

Denne bevægelse driver 2017’s Reel 1 fra den elskværdige “Fiji Water”- som beskriver hans første møde på et major-selskab og følgelig første flyvning – til den æteriske ro på “Lucid Dream”. Andetsteds bygger forsangssinglen “All My Friends” fra luftige akustiske guitarer ledsaget af en venlig bandevokal til en sang i stadionstørrelse, der er umulig at ryste.

“Det handler om de sjældne venskaber, som man aldrig glemmer,” uddyber han. “På det tidspunkt, hvor jeg skrev den, mindedes jeg en masse af mine venner fra junior high og high school. Jeg var så overvældet og taknemmelig for, at de var i mit liv. Jeg er stadig tæt knyttet til nogle af dem, og jeg har vokset mig fra andre. Alligevel bliver de hængende hos mig. Det er min måde at sige: “Hej, tak fordi I var der. Jeg ville nok ikke have udviklet mig, som jeg gjorde, uden den positive indflydelse, du havde haft på mig.”

Men “Not All Heroes Wear Capes” er måske den mest personlige af dem alle, og den er stadig et centralt element i Reel 2. Et rent riff lyder under hans åndeløse levering, før det kulminerer med et hjerteligt omkvæd: “My dad’s a hero to me” (Min far er en helt for mig). På under fire måneder overgik den hurtigt 2 millioner Spotify-streams og 3 millioner YouTube/VEVO-visninger og tæller stadig, og den har desuden høstet anerkendelse fra People, Billboard og mange flere.

“Det er den mest bogstavelige,” siger han. “Det handler alt sammen om min far. Han elsker hot rods. Han har et værksted. Han er stille. Han siger ikke altid: ‘Jeg elsker dig’, men alle ved det på hans handlinger, når han gør tjenester. Det er hans måde at fortælle dig, at han holder af dig. Jeg er skåret af det samme stof. Vi er begge to meget tilbageholdende, så det var en måde for mig at fortælle ham, at han har været en fantastisk far. Det er alt det, jeg føler, men som jeg aldrig har sagt højt.”

Finally Reel 3 springer fra synthesizersaligheden i “Cloud Nine” til den vinterlige unge kærlighed i “Be Brave”, som fortæller om den decemberaften, hvor han mødte sin mangeårige kæreste i en sen biograf.

“Før nu har jeg mest skrevet sange om dagdrømme og abstrakte idéer,” siger han. “Det er sådan, jeg i sagens natur er skruet sammen som sangskriver. Jeg havde ikke rigtig skrevet om faktiske ting, der er sket for mig. Jeg besluttede mig dog for at gå denne vej med Cinematic. Jeg kiggede tilbage på de sidste tredive år og så alt dette fantastiske sangskrivningsmateriale. Jeg følte det som om, at jeg så dette højdepunktshjul af min egen film.”

Cinematic indeholder musikken fra Reels 1-3 samt ni andre numre, der runder en hel oplevelse af. I 2018 deler Young denne “film” med lyttere overalt.”

“Jeg har en håndfuld plader og sange, som jeg spiller, hvis jeg har en hård dag,” slutter han. “De vil tale direkte til mine følelser. Jeg ville elske, hvis dette album eller bare en sang fra det kunne være det for en anden person. Det er det eneste, jeg ønsker i sidste ende af dagen.”